1950年6月26日，就在朝鮮戰爭爆發的第二天，美國政府就下令美軍駐紮在日本的遠東空軍飛往朝鮮半島，協助李承晚的南朝鮮軍作戰，開始公然對朝鮮半島的內政進行武力干涉。
10月19日，在經過了很長時間思想鬥爭的毛澤東最終決定派遣中國人民志願軍秘密跨過鴨綠江，進入朝鮮作戰，並事先做好了周密的計劃。
抗美援朝，保家衛國
原定計劃破滅，毛澤東命令先打起來
毛澤東原先的計劃是：
“志願軍挺進朝鮮後，在平壤、元山鐵路線以北的德川、寧遠公路線以南地區，構築兩至三道防禦陣地，邊防禦邊改換裝備。六個月以後，攢夠了力量再談進攻問題。”
然而這個計劃，還沒有等到志願軍實施起來，就已經胎死腹中。
此時的朝鮮半島局勢瞬息萬變，“聯合國軍”第8集團軍在朝鮮西部地區迅猛攻擊，南朝鮮軍隊則橫掃了整個朝鮮半島的東海岸，美軍的海軍陸戰隊又在利原進行登陸，一下子躍進到了中國邊境附近。
抗美援朝第一次戰役圖
眼看著如同賽跑一般急速衝向鴨綠江邊的敵人，身在北京的毛澤東命令志願軍司令部緊急調動三個軍的兵力，在西線迎頭而上，堵住敵人進攻的勢頭，志願軍第38軍接到的任務是：
“迅速進至熙川地區，與第39軍、第40軍聯手作戰，這一仗非同尋常，全軍上下都被要求開始即打幾個好仗。”
毛澤東急切期盼著抗美援朝戰場上志願軍首戰的開門紅，10月21日凌晨2點，他給志願軍司令部發來電報：
“此次是殲滅韓軍幾個師，爭取出國第一個勝仗，開始轉變朝鮮戰局的極好機會。如何部署，望彭鄧（志願軍司令員彭德懷，副司令員鄧華）精心計劃實施之。”
三八線
志願軍第38軍前往熙川受阻
僅過了一個半小時，毛澤東又發來電報，提醒志願軍眾將領應儘快爭取戰機，實施作戰。並告訴他們：“眼下根本就沒有部署防禦的時間，無論如何要先打起來”。
這時的彭德懷意識到，部隊已經來不及趕到原計劃預定的集結地點德川，於是決定在熙川附近部署伏擊，並專門為志願軍第38軍調動汽車隊，搭載志願軍戰士快速前往熙川。
出人意外的是，在搭載汽車駛向熙川的途中，這支38軍的部隊陷入了困境。而上級一道接著一道的命令要他們加速前進，但是在天亮的時候，部隊也只能隱蔽起來，防止“聯合國軍”空中飛機的轟炸。
讓志願軍沒有想到的是，朝鮮戰場上敵人的偵察手段遠遠超過了在中國戰場上的國民黨飛機，以及日本飛機的偵察手段。“聯合國軍”超低空飛行的飛機捲起的氣流，掀翻了志願軍在汽車上的偽裝物品，先頭部隊的113師戰士們只能眼睜睜地看著自己乘坐的汽車，被敵機全部擊炸燬燃燒。
中國人民志願軍
前線作戰部隊在朝鮮戰場的行軍處境十分艱難，毛澤東也是焦慮萬分：“此時，如我尚無統一全軍動作的處置，即將喪失戰機”。
10月底的朝鮮半島已經開始下起了大雪，志願軍沒有一個人敢去住在路邊還殘存的房屋裡，因為那裡基本上都是美軍飛機空中轟炸的目標。
沒有了汽車的運輸，只能徒步趕往作戰地域的志願軍第38軍的戰士，在朝鮮的山林中過起夜行晝宿的日子。為了防止被敵人偵查的飛機發現，戰士們就連睡覺時，身上都要蓋上一層蒿草和樹葉以便偽裝，在當時有人形容志願軍：“鋪著地蓋著天，枕著石頭蹬著山”。
“聯合國軍”依然正在大舉向“三八線”以北挺進，南朝鮮軍的士兵們坐在運輸卡車上一邊吃著東西，一邊追趕著被打散的北朝鮮軍隊。
10月26日，南朝鮮軍第6師7團的偵察部隊順利進軍到了鴨綠江邊的楚山。這支部隊也成為了在整個抗美援朝戰爭期間第一次、也是唯一一次抵達鴨綠江的部隊。
投降的俘虜
抗美援朝戰爭打響第一槍
10月25日凌晨2點多鐘，中國人民志願軍第40軍118師和120師與南朝鮮軍第1師、第6師的先頭部隊在北朝鮮的群山中不期而遇，正式打響了抗美援朝戰爭的第一槍。
此後，中央軍委把每年的10月25日這一天正式定為中國人民志願軍入朝作戰的紀念日。
南朝鮮軍第1師師長白善燁發現自己的先頭部隊被打得潰不成軍，他立即向“聯合國軍”司令部報告：“來了許多許多中國人，而且是八路軍”。
然而，幾乎沒有一個人相信白善燁說的話，所有的美國人，包括總統杜魯門在內，都相信“聯合國軍”總司令麥克阿瑟將軍的判斷：
“中國的全面干預在1950年是不可能的，除非蘇聯人決定打一場世界戰爭”。
第一次戰役
這次的不期而遇，讓交戰雙方都深感意外，志願軍沒想到“聯合國軍”進軍的如此之快，而“聯合國軍”沒有想到中國已經出兵朝鮮。
佈置熙川攻擊戰
毛澤東謹慎地看著已經與對手拳頭撞拳頭，他的先期部署是：
“先避開美、英軍，第一口先吃南朝鮮的部隊”。
正在摸黑行軍中的第38軍接到志願軍司令部的命令，要求他們迅速集結到熙川的文明洞、倉洞地區，並做好圍殲南朝鮮軍第8師的準備。
熙川地區是正在向北進攻的西線“聯合國軍”一個進退都必經的公路交通要點，志願軍第38軍軍長梁興初對部下們交代：
“因為是出國第一仗，打得好壞很關鍵，而且38軍還有彭德懷司令員當年平江起義的老紅軍部隊的血統，上過井岡山、走過長征、參加過著名的戰役，這在講傳統的解放軍中是很值得驕傲的資本。如今又在老首長指揮下作戰，無論如何要打好，打出威風。”
志願軍
第38軍前衛113師被授予這次戰鬥的主攻任務，攻擊佔領熙川的敵軍；112師負責迅速迂迴到熙川的東面，切斷敵人的退路；114師擔任軍預備隊。然而，剛剛來到朝鮮戰場上的志願軍戰士，由於又是倉促上陣，對即將較量的對手情況基本上是一無所知。
10月26日，志願軍司令部再次增加了第40軍的一個師和第42軍的2個師暫時交給第38軍指揮，並確定在29日拂曉之前 向熙川發起攻擊。
志願軍用3個軍6個師的兵力來打對手，足以可見，志願軍對入朝作戰的第一戰的慎重，要以絕對壓倒性的兵力實現首次戰役的勝利。
戰鬥中的志願軍
攻打熙川被推遲，志願軍錯失殲敵機會
直到10月29日18時，志願軍第38軍指揮各路人馬才向熙川的敵軍發起進攻，不料卻發現熙川已經是一座空城。
在審訊抓到的敵方散兵得知：
“關於所謂美軍黑人團只是訛傳，原本駐守在這裡的南朝鮮軍主力，已經在當日凌晨4時左右撤離”。
到底是什麼原因致使熙川作戰計劃被第38軍推遲執行，流傳著一種說法：
“第38軍112師師部過江後，遇到一支北朝鮮人民軍部隊，在雙方指揮員在一起吃飯時，問起即將進攻的熙川是什麼樣的敵人在駐紮。
朝鮮人民軍回答：“美軍一個黑人團”。”
這個消息讓112師的指揮員一下子緊張了起來，因為這與原先得知的“只有南朝鮮軍一個營”大相徑庭。
志願軍剛進入朝鮮的時候，同美軍作戰是有很大顧慮的，因為美軍擁有空中的飛機和地面上坦克，對志願軍來說都佔據了壓倒性優勢。得知熙川是由美軍的一個黑人團在駐守，很有可能是讓第38軍推遲作戰的主要原因。
志願軍戰士
懊惱的志願軍第38軍戰士們趕緊沿路追擊，最終僅僅截獲了敵人的五輛裝載食品的後勤運輸車。原來周密的作戰計劃，因攻擊發起時間被推遲了一天，而變成了“竹籃子打水，一場空”，全軍上下絞盡腦汁要打好的第一次戰役也落空了。
一路追趕敵人的第38軍又接到志願軍司令部新的命令：
“實行戰略大迂迴，繞到正在激戰的雲山戰場後面，包抄截斷雲山之敵的清川江退路。”
毛澤東斷言：“只要我軍勇敢穿插至敵人的側後，斷敵退路，則勝利必能取得。”
第38軍要穿插抄敵的後路，也正是敵人死命防守的保證後撤的一條生命線。11月2日，第38軍112師佔領了院裡地區，敵人也看出了志願軍要將其後路切斷的預謀，於是率先實施了全線撤退。
志願軍司令部立即命令各軍要抓住並分割敵人。然而，在公路上僅靠志願軍戰士的兩條腿，又怎麼能夠跑得過對手汽車的四個輪子。
錯失戰機，第一次戰役結束
志願軍突然出現在了朝鮮戰場，完全出乎了麥克阿瑟的意料，他在綜合來自各方面相互矛盾的情報，依然堅信“中國不會派出大規模的部隊，來與二戰後盛名於世的美軍對抗”。
對於“聯合國軍”眼前的攻勢受挫，麥克阿瑟認為依靠美軍的空中優勢就可以解決問題，命令美軍遠東空軍司令斯特拉.特邁耶：“作戰機組人員只要一息尚存，就要不斷飛行”。
朝鮮戰爭初期，沒有空軍掩護的志願軍後勤供應受到了嚴重破壞，從國內運來的糧食、被服和彈藥，還沒有抵達到作戰前線，就已經被敵人的飛機炸成了灰。
矗立在朝鮮中部的飛虎山，俯視著通往東南西北方向的樞紐軍隅裡和價川郡，是“聯合國軍”向鴨綠江開進的必經之路。因此，敵人早已佔據了飛虎山制高點，而攻擊飛虎山的任務交給了志願軍第38軍112師335團。
戰鬥中的志願軍戰士
11月3日拂曉4時，攻擊飛虎山的戰鬥在雨中打響。戰鬥進行不到兩個小時，志願軍335團就攻上了飛虎山主峰，團長範天恩下令“乘勢進攻軍隅裡”。
但敵人已經開始了反撲，下山的志願軍戰士被敵軍猛烈的炮火壓制在了公路上。就在範天恩調動力量，等到黑夜來臨時就發起進攻的時候，志願軍總部緊急命令停止攻擊。
由於“聯合國軍”主力迅速後撤至清川江以南，佔據了沿江的有利地形，戰場形勢已經發生了逆轉。對於志願軍來說，不僅殲敵的有利時機已經喪失，而且一線作戰的部隊也幾乎彈盡糧絕。
11月5日，在朝鮮的志願軍全線停止了進攻，至此，抗美援朝戰場上的第一次戰役結束。
中國人民志願軍烈士紀念碑
寫在最後
毛澤東對於志願軍第一戰的結果似乎有些遺憾，他給彭德懷發電：
“我38軍對當面之敵偽七師部隊似尚有機會殲滅一二個團，請令該軍儘可能爭取之。”
志願軍在抗美援朝戰場上的首戰告捷，將“聯合國軍”從鴨綠江邊趕到了清川江以南，共殲滅了敵軍1.5萬餘人，粉碎了“聯合國軍”企圖在感恩節前佔領全朝鮮的美夢，初步穩定了朝鮮戰局。
