我國有56個民族，其中人數最少的當屬塔塔爾族。最近一次人口普查顯示，塔塔爾族只有556人，是中國境內人口最少的民族。別看塔塔爾族現在力量單薄，對於他們的祖先你一定不陌生，塔塔爾人的祖先就是歷史上赫赫有名的韃靼人。沒錯，就是歷史上一直威脅中原的北方蠻族韃靼。
現在的塔塔爾人，主要聚居在新疆昌吉回族自治州奇臺縣大泉塔塔爾鄉，另外在烏魯木齊、塔城、阿勒泰等也有一些。他們自稱“tatar”，塔塔爾這個名字就是據此音譯的。“tatar”在歷史上還被譯為“達旦”、“達達”、、“韃靼”等，指的都是同一群人。
其實，塔塔爾也不是現在才有的叫法，早在遼金時期蒙古高原東邊就有塔塔爾部。關於塔塔爾人的祖先韃靼，最早可追溯到南北朝時期的柔然。韃靼不是一個具體的民族或團體，是對歐亞草原突厥-蒙古系統民族的泛稱，不過韃靼人（塔塔爾部）的興起要早於蒙古人，後來逐漸融入蒙古部落。
有人說塔塔爾一個外來民族，但更多人認為這是個自古就生活在中國大草原的民族，只不過是回遷而已。出現如此爭議，是因為目前我國境內的塔塔爾人絕大部分是後來從俄羅斯等地遷來的。他們的遷入基本可劃分為三個波次，第一波遷入出現在19世紀20—30年代，是從俄國逃來的牧民。第二波是清朝末年俄國取得新疆商貿特權後來經商的人，第三波是俄國十月革命後為逃避被“共產”遷來的小業主、手工業者等。
之所以說他們是韃靼人後代回遷，是因為部分韃靼融入蒙古部落後，成為成吉思汗征戰歐洲的一部分，他們隨蒙古人到了歐洲參與了金帳汗國的建立，之後留在了歐洲。現在在俄羅斯等國還有大量的塔塔爾人，俄羅斯還有個韃靼斯坦共和國，又叫塔塔爾斯坦共和國。
不過，在中國塔塔爾族一直是個小族群，2010年第六次人口普查數據顯示，塔塔爾族在國內共有3556人，是中國境內已識別的民族中人口最少的民族。
塔塔爾人的習俗跟維吾爾族有些相似，他們也信仰伊斯蘭教，也戴帽子，喜歡吃囊和牛羊肉。不過也保留自己的習俗，例如按照傳統習慣，男子把妻子娶回家前，要在女方家住一段時間，一般為一兩個月，長的住一年左右，有的甚至要到第一個孩子出生後，再把妻子娶回家。不過，現在這個習俗有所改變，一些男女結婚當天就把妻子娶回家了。
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