2020年的疫情，讓84歲的鐘南山院士再次出現在戰“疫”一線上。如今國內疫情已經得到很好的控制。疫情期間，鍾院士在給群眾的防疫意見中總會提到“多運動”。鍾院士本人經常進行體育鍛煉。更有媒體挖出鍾院士曾經打破400米全國紀錄並奪冠的事情，引起網友熱議。鍾南山院士在連線前女排運動員惠若琪時，對此事做了回應，他表示，自己在1959年確實在全運會上破了紀錄，但是沒有奪冠。
4月14日，鍾南山院士就新冠肺炎治癒者是否會有後遺症的直播中，連線前中國女排隊長惠若琪。在連線中，惠若琪問到：“您曾經在全運會獲得400米欄的冠軍。在經歷了非常高強度的體育鍛煉之後，轉變成日常的生活時，您是如何進行體育鍛煉的？怎麼把體育鍛煉變成一種生活方式來面對挑戰？”
鍾南山院士回答道：“我一直關注女排，女排的精神對我鼓舞很大！”他表示年輕的時候一直喜歡競技體育，在1959年第一屆全運會400米欄的比賽中，他打破了當時的全運會紀錄，但是並沒有奪冠。
《鍾南山傳》介紹過這段經歷，在第一屆全運會比賽測驗上，鍾南山以54秒2的成績打破了當時的400米欄的全國紀錄。而首屆全運會400米欄的冠軍是北京的梁仕強，成績為53秒6。亞軍北京的周連立成績為53秒8，季軍袁旦成績為54秒4。1961年他獲得北京市運動會男子十項全能亞軍。
鍾南山不僅對田徑十分熱愛，他還喜歡打籃球，游泳等體育運動。雖然工作後鍾南山離開了田徑場，但是熱衷於體育運動的他依然保持運動習慣。即使工作再忙，只要有十分鐘，他也會抓緊時間鍛鍊。他覺得鍛鍊可以調節精神。這讓自己的身體能夠完成一天的工作，特別有朝氣，精力旺盛。
對於體育運動，鍾南山曾說：“我不認為四肢發達，頭腦一定簡單，體育運動包含很多學問，是需要動腦筋的。現在很多出色的運動員的腦子一點都不簡單，像蘇炳添，現在百米能跑到9秒91，他同時也是暨南大學的副教授，研究做得很好。我當年在北京醫學院的時候，就不太信這個說法，想打破這個觀念。那時我讀書很用功，爭取高效率學習，每天下午學習完後去鍛鍊。運動與學習這兩者不矛盾。鍛鍊以後，你身體好了，學習的效率會比別人高，兩者可以結合得很好。”
