地球被火星大小的行星忒伊亞撞擊生成月球后，到現在已經45億年了，期間地球和月球又不斷被其它小行星撞擊，偶爾也會被動交換一些物質。那麼，地球和月球之間有沒有主動交換過物質，交換的物質又有多少呢？
地球和月球主動開始交換物質發生在上世紀50年代，前蘇聯發射了一艘無人探測器月球2號，於1959年9月14日硬著陸在月球表面，45億年來地月之間第一次主動物質交換，人類向月球送去了390公斤“垃圾”。然而在月球2號在變成垃圾之前，向地球發回了月球磁場和輻射帶的重要數據，撞擊月球后無線電裝置才停止了工作。
人類第一次向月球主動送去“完好”的“垃圾”則是在1966年2月3日，前蘇聯月球9號探測器的登月艙在月球表面軟著陸成功，在向地球發回大量數據，報告月球表面是堅固的，人類完全可以登陸月球的信息後，99公斤的登月艙在2月7日停止工作，成為人類主動送到月球的又一塊“垃圾”。
人類向月球送去更大的垃圾則發生在1969年7月20日，美國阿波羅11號鷹號登月艙著陸在月球表面，宇航員阿姆斯特朗在月球表面留下了人類的第一個腳印。鷹號登月艙重達15噸，不過登陸月球的只有約7噸，最後留在月球的垃圾只有大約兩噸，因為登月艙的上升級4.5噸裝載了2.3噸燃料用於返回軌道，10.2噸的下降級裝載了用於降落的8.2噸燃料，實際留在月球上的“垃圾”只有燃料耗盡後的2.2噸下降級。
在阿波羅11號任務中，人類也首次主動從月球帶回了月球物質——21.55公斤重的月球岩石樣本。之後美國又進行了5次登月，先後有12人踏上過月球土地，帶回了382公斤的月球岩石樣本。由於月球重力只有地球的六分之一，382公斤在月球上實際只有約60公斤，所以當初帶回來的時候，宇航員可能並沒費多大勁兒。
人類送到月球的最大垃圾是貨真價實的垃圾，從阿波羅13號到阿波羅17號的5個第三級火箭S-IVB。S-IVB自重約14噸，裝滿燃料後重119噸，用於將飛船從地球軌道轉移到地月軌道，並在到達月球后將飛船切入月球軌道。從阿波羅8號到阿波羅12號的S-IVB都送入了太陽軌道，至今仍在環繞太陽飛行，而13號到17號的則直接撞向月球，製造月震，以研究月球的內部結構。
每一次探月都會將一些設備和物質廢棄在月球上，成為地球送到月球的“垃圾”，那麼到現在為止，月球上一共留下了多少地球垃圾呢？截止到去年為止，月球上的地球垃圾一共達到了179.996噸，而換回來的，僅僅只有6次阿波羅任務的382公斤月球物質。
地球送到月球的大部分“垃圾”都由美國和前蘇聯製造，其中美國約106噸，前蘇聯約66噸，其它日本有2.2噸，印度約0.7噸，都在月球上硬著陸了。
中國則從2007年開始，先後發射了嫦娥一號、三號、四號到月球，將4.7噸“垃圾”留在了月球上，大約佔2.6%，不過實際只佔1.9%，因為2019年登陸的嫦娥四號和玉兔二號探測器共1.2噸，現在仍在運行並傳回科學數據，還未成為月球垃圾。其它還未成為月球垃圾的，就只有美國和前蘇聯放置在月球表面的激光反射器了，一直在用於月球激光測距實驗。
當然，為了將這180噸“垃圾”送到月球，人類付出的遠不止此，僅僅2噸的阿波羅11號登月艙下降段，就需要3000噸的土星五號火箭送貨，更不用說完成這些任務所需的大量物資和財富了。然而人類在此過程中也獲得了巨大的知識進步，以及跨越式的科技發展，可以說這180噸“垃圾”的價值，比起黃金何止大上千倍萬倍。
另外，人類為了送這180噸“垃圾”到月球上，一共進行了數十次月球硬著陸或軟著陸，不管是前蘇聯還是美國、中國，都進行了大量的實時報道，但現在依然有不少人認同美國登月是一場陰謀，是在攝影棚造裡製造出來的假象，人類的意識行為有時真的非常有趣。
