1912年2月12日，宣統帝愛新覺羅▪溥儀，奉隆裕皇太后懿旨頒佈了《清帝遜位詔書》，宣佈退位。從此結束了清王朝260餘年的統治。這雖然是無奈之舉，對清政府的王公大臣和滿州貴族們來說是一件屈辱的事情，但是，就現在看來，清帝遜位符合世界潮流，是辛亥革命的偉大成果，也是民主共和的成果。
《清帝遜位詔書》和《中華民國臨時約法》的頒佈在中國歷史上具有劃時代的意義。《中華民國臨時約法》代表的是革命的激進主義精神，《清帝遜位詔書》所蘊含的卻是妥協、和平的憲法精神，兩者共同構成了中華民國的憲法根基。《清帝遜位詔書》雖然不是一個完整意義上的憲法文本，但他總結了晚清以來若干次改良立憲運動，是清末立憲進程的一個漂亮節點。《清帝遜位詔書》更像是一份契約性的文件，是清帝遜位給“共和立憲國體”的契約。他確立了中華民國的法律傳承。
清帝遜位意義在於他不是給一家一姓的王朝讓路，而是遜位給了一個未來的立憲共和政體。這是她與之前中國封建王朝政體更替的最大的不同之處，歷史學者稱清帝和平遜位是中國版的“光榮革命”。正是清帝的遜位使得後來的袁世凱稱帝，張勳復辟失去了民心，他們的陰謀和野心也因此沒有沒有了根基。
在辛亥革命中，驅除韃虜是一個政治目標。清朝皇帝和滿洲貴族都是革命的對象和敵人。一旦通過暴力革命推翻清王朝，中國很有可能就會因為清政府的倒塌而導致戰亂和疆土的分崩離析。所以清帝和平遜位使國家統一和民族的團結成為可能。
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