所謂建築心靈堤防，就是說行功之前要在客觀上和主觀上建築一道堤防，以隔絕塵世名利色權的干擾，保持修道的小環境。
這個堤防，有外堤防和內堤防之分。
外堤防如淨身入室，閉門謝客等，專門介紹法、財、侶、地的條件。司馬承禎《坐忘論》將修道分為七階次，即信敬、斷緣、收心、簡事、真觀、泰定、得道。其中既有外堤防，又有內堤防，還有修持方法，乃丹道中必讀的要籍。
近些年來書信多、電話多、會議多、來訪多、邀會多，苦不堪言，故信奉司馬承禎“簡事”、“斷緣”之誡，定下“不開會、不赴宴、不會客”的三不政策，減少了許多麻煩，這便是外堤防。
內丹學是一項重鑄人格和心靈的系統工程，一旦人類貪、瞋、痴的野蠻本性被揚棄為善良的真人之性，人類將重新找到靈魂迴歸的家園。人之生於世間，無不在千事萬物中營求，然事物有輕重緩急，要有所為有所不為。鸞鳳巢林，不過一枝；龍象飲河，不過滿腹，人生之使命有限，誰也無法包打天下，故要度德量力敢於將使命託付給他人，是之謂“簡事”。
世人無不處於一張社會的關係網中，網上之人各為己謀用盡機心而牽動他人，修道之人僅以道為緣跳出世網，此之謂“斷緣”（斷俗緣）。
《坐忘論》中之“信敬”、“收心”，則為內堤防。“信者道之根，敬者德之蒂”，敬信為修道之立足點。收心即儒家之“求其放心”，即佛家之“心無所住”，即道家之“歸根覆命”，“心不受外名曰虛心，心不逐外名曰安心，心安而虛，則道自來”。
修道者心靈難以入靜，大多是在心靈深處的潛意識裡埋藏著一股不平之氣，認為自己平生多處逆境，才華未得伸展，災病苦苦相逼，所求皆不如意，無奈於修道中尋求心靈慰藉，然塵緣未斷而不甘心。王薌齋先生在《大成拳論》中說：“大凡從來獨抱絕學，為人類謀福利者，與極忠誠之士和聰明絕頂者，社會從來鮮有諒解”。
其實天下事不如意者十常八九，此乃社會機制使然，亦無足怪。莊子為保存民族根基，故有《人間世》、《德充符》、《養生主》、《應帝王》之著，他告誡人們：“天下有道，聖人成焉；天下無道，聖人生焉”。“知其不可奈何而安之若命，德之至也”。
將道學視為遁世、避世、厭世之學，將丹道修煉視為束身入空門之舉，乃千百年來腐儒之俗見。
《老子》雲：“執大象，天下往，往而不害，安平泰。”內丹學是科學而不是宗教，修道的目的僅是認識和掌握自然、社會和人體生命的客觀規律而已。丹道修煉，造就一批得道高士，他們視名利如浮雲，運政事入掌中，窮則獨善其身，達則兼善天下，扶危救溺，力挽狂瀾，伸一指可撥正歷史航船，豈僅是養生避世而已哉！姜子牙年七十而獨釣渭渚，諸葛亮學成後躬耕壟畝，二者皆抱道之士，得其時則駕，不得其時則蓬累而行，又何必怨天尤人哉！道學是強者的哲學，丹道是造就人才之道。世間大英雄、大丈夫，抱有沖天之志而欲大有作為者，不可不深研道學，不可不精修丹道，僅有得道之人，才能動則叱吒風雲，靜則退藏於密，達到莊子《逍遙遊》中聖人、神人、至人的境界。
修道者要築起心靈的堤防，就要學會懲忿窒欲，懂得警戒自己，勸勉自己。
龍眉子云：“且人身難得，中土難逢，正法難聞，盛年難再。不於此生省悟，下手速修，直至此生盡後，淪落鬼趣，更欲修行，怎麼理會？”“此身不向今生度，更於何處度此身？”
《悟真篇》亦云：“大藥不求爭得遇，遇而不煉是愚痴！”
《碧苑壇經》雲：“生前何處是家鄉，死後還歸那一方。現在法身宜早悟，莫將空手過韶光。死生生死兩相參，大事因緣不等閒，未死之前先象死，生機即在死中探。”
此皆警世之言。
又有古德雲：“毋以妄心戕真心，毋以客氣傷元氣。”“隨緣消舊業，無復造新殃。”“不患念起，惟患覺遲，念起是病，不續是藥。”“但自無心於萬物，哪怕萬物常圍繞。”“多靜坐以收心，寡酒色以清心，去嗜慾以養心，玩古訓以警心，悟至理以明心。”“拂意處要遣得過，清苦日要守得過，非理來要受得過，憤怒時要耐得過，嗜慾生要忍得過。”此皆勸世之言。
丹道入手，情緒最重要，丹家要學會調整自己的情緒，在良性心態下修道，才能內不出，外不入而進入虛靜狀態。
《千金方》中載有“四少歌”雲：“口中言少，心中事少，腹中食少，自然睡少，依此四少，神仙必了。”此乃丹家入手真傳，萬勿輕忽。其實所謂建築心靈堤防，乃是方便說法，有堤防即著相，直至連堤防也化去，頓入虛無，方是究竟境界。
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