2020年4月7日，一支由叙利亚国民卫队（准军事安全力量）、亲伊朗民兵、巴勒斯坦难民武装组成的混编部队，驱车赶往距代尔祖尔市（代尔祖尔省首府）以西约50公里处的偏远村庄贾巴尔·比什里（Jabal al-Bishri），调查不久前发生在当地的一桩血案。
据叙媒体披露，一股“来路不明的武装分子”身着叙政府军制服，开着几辆皮卡和摩托，突然闯入牧场行凶。他们不仅杀害了现场多位牧民，还抢走约2000只羊，残忍行径令人发指。
几乎同一时段，2020年4月4日，一伙武装分子从代尔祖尔省西北部小城阿马丹（距省会代尔祖尔市约70公里）劫持了8名居民，试图勒索赎金，因要求没得到满足悍然“撕票”。
而将时间前推至2020年1月中上旬，据叙利亚“人权观察”网站披露，在拉卡省乡村地区（叙当局控制区）接连发生2起针对平民的恶性袭击事件，导致24人丧生或失踪。
值得注意的是，大多数遇害者也是牧羊人，他们同样被不明身份的武装人员绑架后处决，大批牲畜遭劫掠。
叙当局在官方通报中称，制造上述血案的幕后真凶，其实就是仍在叙中部沙漠地带四处流窜、兴风作浪的极端组织“伊斯兰国”（IS）残部。为混淆视听，这帮悍匪经常打扮成政府军的模样作案，让不少当地百姓误认是叙军或亲政府民兵所为。
自2019年3月以来，叙军一直在方圆超过10万平方公里的荒漠中追剿IS残匪，虽然取得一定战果，但自身也蒙受了不小损失，而且始终没能彻底铲除匪患。
叙利亚沙漠地形地貌
这是因为一方面，叙中部沙漠的复杂地形给叙军清剿带来很大麻烦，这片占叙利亚国土面积55%的沙漠准确来讲是一片石质（主要是硬度不高的石灰岩）半沙漠高原（最高点海拔超过1000米），其间散布着无数自然形成或人工开掘的洞穴、坑道，利于IS匪徒藏身和借助皮卡、摩托车等轻便交通工具快速机动。
另一方面，因为不是重点战场，叙军投入剿匪的兵力较少，加上指挥官水平低下，部队战斗力不强，经常是“杀敌八百自损一千”（2018年7至11月叙军围攻一处丘陵地带时，歼敌不过400多人，自身伤亡却高达千余人），持续伤亡难免挫伤叙军的斗志与士气。
据估计，目前在叙中部沙漠活动的IS残部还有几百人，别看数量不算太多，但都是经验丰富、百战之余的亡命徒，其作战不仅凶悍，而且十分狡诈，尤为擅长偷袭和伏击。
2020年1月6日，一辆满载叙政府军的大巴沿着代尔祖尔省境内的一条跨国公路（估计是联结叙利亚和伊拉克的4号或7号公路）行驶，半道遭到IS伏击，车上叙军7人被杀，另有14人受伤。
此外，IS还曾假冒叙政府军在7号公路上设置“山寨检查站”，敲诈抢劫平民，袭击来往军车，一度给叙军地面运输造成很大困扰。
反过头来，再说文章一开始提到的4月初发生的2起血案，前往调查的叙军无论如何也想不到，这竟然是IS酝酿许久、即将发动的大规模攻势的“前奏”。
黎巴嫩马斯达尔电视台报道称，4月9日，在代尔祖尔市以南约100公里的小镇瓦迪瓦尔（Wadi Waer，毗邻T2石油泵站）和7号公路沿线城镇苏赫纳（Al-Sukhnah，叙天然气工业中心之一），叙政府军挫败了IS的多轮疯狂进攻。
这两座城镇一南一北，相隔约100公里远，而IS却故意选在拂晓时分同步发动偷袭，可见其战术协同水平不低。
由于事发突然，叙守军匆忙应战。结果，IS一度冲进苏赫纳市区，在街头晃着黑旗耀武扬威。初期的慌乱过后，叙政府军重整力量开始反击。俄军也从地中海东岸的赫梅明空军基地派出数十架次战机，飞抵300公里外的战场助阵。
2座城镇的激战持续将近一整天。最终，叙军在己方重炮、战机和俄军特种兵支援下歼敌百余名，迫使IS放弃进攻远遁大漠，而叙军也付出了约40人阵亡的代价。
据俄罗斯独立军事网站“南方战线”报道称，瓦迪瓦尔保卫战结束后，叙政府军立即向这一带派遣援兵，计划对隐藏在沙漠腹地的IS残部采取新一轮大规模清剿行动。
以色列《耶路撒冷邮报》则在4月10日刊文指出，IS等极端组织正利用新冠肺炎疫情蔓延的“千载良机”，招兵买马并策划发动更多恐怖袭击，瓦迪瓦尔和苏赫纳之战就是明证。
外媒称，目前全球多达40亿人被要求居家隔离，许多人上网冲浪消磨时光，这就给了极端组织宣扬歪理邪说、蛊惑招募新成员的可乘之机。
比如“基地”组织东非分支“索马里青年党”就在互联网上散播谣言，称部署非洲的西方军队给该地区带来了病毒。
在伊拉克的艾因阿萨德基地（曾遭伊朗弹道导弹打击，目前部署有“爱国者”防空系统），截至4月12日，部署于此的美军已发现超过20人确诊感染，正接受美方训练的伊拉克政府军被迫紧急叫停培训工作和本土反恐行动，以便集中兵力防控国内疫情（截至4月15日凌晨确诊1400人），特别是监督实施宵禁令。
可想而知，IS肯定会利用各国受疫情影响而反恐力度减弱的“窗口期”，抓紧喘息和搞破坏。
果不其然，当地时间4月14日，IS又在距代尔祖尔省会东南30公里处的小镇巴希拉（Al-Basira，该省安全部队司令部所在地）埋设路边炸弹，毁伤叙军至少1辆装甲车，人员伤亡情况不详。
恐怖主义、新冠病毒都是人类公敌，却在当下“狼狈为奸”成了“一丘之貉”，而俄叙联军即将打响的这场特殊“扫毒战斗”，也因此具有了非同寻常的意义。
