化疗作为癌症治疗的三大手段之一，在抵御癌细胞方面发挥了不可或缺的作用，但是化疗本身也是一个杀敌一千、自损八百的治疗过程。化疗对于肿瘤患者的副作用之大，完全不需赘述，化疗过程中的种种痛苦的经历，比如呕吐、头晕目眩等等，让许多患者承受不了，不但从内心抵触，而且往往会在化疗过程中就要求中断化疗。
对于癌症患者来说，所有的化疗都是必要的吗？
著名医学期刊《新英格兰医学杂志》发表了一篇重要的临床研究文章，该研究纳入12个国家的一万多名结肠癌患者，研究者们发现将化疗时间减半并不会影响患者的生存率，并且减少化疗时间可以显著降低副作用。
对于结肠癌患者，尤其是三期患者而言，亦是如此，其化疗主要是基于一种叫做奥沙利铂（oxaliplatin）的药物而制定的方案。一种称之为FOLFOX，包括氟尿嘧啶、亚叶酸钙、奥沙利铂这三种药物；另一种称之为CAPOX，包括卡培他滨、奥沙利铂这两种。
在这两种化疗方案中，化合物药物奥沙利铂（oxaliplatin） 的副作用相当多，尤其是其具有强烈的神经毒性，在所有接受奥沙利铂化疗的患者中，约90%的人会出现不同程度的神经毒性。
奥沙利铂所致神经毒性主要分为2种类型：急性神经毒性和慢性神经毒性 。
急性神经毒性通常发生在较低累积剂量时，主要表现为急性手足部的麻木，往往在接触冷感物体时触发或者加重。通常发生在奥沙利铂治疗后的几个小时内，并且在结束治疗后数小时或数日完全恢复。
而慢性神经毒性，通常和奥沙利铂的剂量累积有关，可引起长达数月甚至1年的手足麻木，并引起神经系统的功能障碍。严重的慢性神经毒性显著降低了患者生活质量，甚至危及生命。临床上会经常看到，许多患者因慢性神经毒性而拒绝继续化疗，使得化疗疗效大打折扣。
有没有办法减少化疗的副作用 ？
虽然医学的发展累积了一些方法，但是都不是特别有用。较好的方法可能还是减少化疗的时间。
化疗时间减少了，虽然副作用减少，但是患者的生存期如果缩短，那么也就没什么意义。最好的结果是，减少化疗时间的同时，生存时间并不受到影响 。 而这正是《新英格兰杂志》上的这篇重要的临床研究文章所要探讨的问题。研究人员发现，将化疗时间从标准的6个月缩短为一半，即3个月之后，并不会影响结肠癌患者的生存率 。
这不得不说是一个让人兴奋的消息。这结果的意思就是说结肠癌患者输3个月化疗药物和输6个月化疗药物，最终活的时间一样长。因此，谁还会去输六个月的药物呢？多遭受三个月的罪！所以说这样的结果让人振奋。
研究者们还进一步比较了处于各个不同时期的结肠癌患者化疗三个月和六个月的生存数据。结果显示，无论是针对结肠癌的常用的FOLFOX方案或者CAPOX方案，其三个月和六个月化疗三年生存率也没有显著不同。并且，化疗时间为3个月的处于各个不同肿瘤进展期的患者，其三年生存率与化疗6个月也并没有显著差异。
总而言之，简单说来，对于结肠癌而言，采用常见的两种化疗方案，化疗3个月和6个月的患者生存率几乎一样。减少不必要的化疗，不仅减少了精神的折磨，而且也减少了化疗药物对身体的伤害，提高了生存质量。这对于结肠癌患者而言无疑是一个好消息。
参考文献：
Duration of Adjuvant Chemotherapy forStage III Colon Cancer
