我國古代人民習慣採用天干地支紀年法作為計算年月日期，同時又把一年分成二十四個節氣，二十四個節氣就屬於干支紀年中的月份劃分。一個輪迴代表了一年。在這種背景下，人們又通過不斷對自然環境進行觀察和總結，掌握了了24節氣中全年最冷最熱的時間段。為了方便時間的確立，所以有了俗語
“夏至三庚數伏，冬至逢壬數九”的說法。
冬至逢壬數九：意思是說過了夏至節氣後天氣會一天天變熱，由於每年三伏開始時間並不固定，人們就會根據夏至後農曆第三個庚日作為三伏天的開始，即入伏時間。而到了冬至節氣後，一般會從冬至後農曆第一個壬日作為“數九天”開始時間。即冬至後第一個農曆壬日開始，主要是因為古代認為“壬日”代表生髮，也就是希望冬至陽生。例如今年冬至節氣為12月22日，而第一個壬日則為12月31日，即農曆臘月初六，壬寅日，要比常見第一種說法晚9天。
從農曆12月22日（或者12月23日，有少數年份是12月21日）開始“數九”了。冬至後的19-27天就是“三九”，而冬至後的28-36天是“四九”。農諺說“三九四九，凍死豬狗”，可見冬至之後的19天—36天的這18天，是一年中最冷的時期，因此今年最冷的時候是2020年1月9日-1月26日，這是今年最冷的一段時間，等到2020年3月11日出九以後，春天也就到了。
2020年的春節是從2020年1月25日開始，到2020年2月8日結束。這個期間是處於“四九”到“六九”這段時間，但是大部分是在“五九”和“六九”期間，在“四九”僅有2天。，不過關於三九四九到底哪個更冷，也是沒有標準答案的，因為各地的 氣候條件不同。有些地方三九比四九冷，有些則是四九比三九冷。不過整體上，三九會更冷一些。
農諺說“三九四九冰上走，五九六九河邊看柳”而2020年的春節是在2020年的1月25日，這個時候正好是“四九”的尾巴上，已經過了一年中最冷的時候了到了春節的時候，已經過了 一年中最冷的一段時間了，再加上專家說今年是冷冬概率為零，因此可以預測2020年的春節期間是比較暖和的。
今年的三九四九，正好處於元宵節以後，這個時間段，正是農民，大量出外打工的日子，大家一定要注意保暖，雖然專家說是暖冬，但也是相對而言，再暖的冬天，也是零下，尤其還處於三九四九天，保護好自己，就是保護好家人。
