女子爱美之心，古今皆同。 化妆是美容的一种方法，古代称为“香妆”“妆点”“妆饰”。
先秦时期，宫中妇女就开始用白粉敷面，用黛画眉了。黛是一种矿石，矿物学上属于石墨类，脆弱亦染，其中最名贵的品种叫“螺子黛”。此时，化妆品出现了粉黛、胭脂、眉墨、兰膏等品种。
史书记载，在商朝，商纣王就喜欢把红花（中药）捣成汁，给爱妃染红脸蛋和红指甲。因燕国出产的红花汁质量好，被称为“燕汁”“燕支”，便是“胭脂”一词的起源。
还有一种说法是，汉武帝派张骞出使西域，从西域带回来的异域民族风物中有“胭脂”。
汉代，各种铜镜已成为妇女梳妆打扮的常用工具，汉代贵族妇女的奁（梳妆匣）中还装有假发、梳篦、毛刷和胭脂粉等化妆常用工具。
马王堆汉墓文物：双层九子漆奁
由于经济文化的发展，人们对美的追求也日益提高，一些贵族妇女不仅喜欢涂脂擦粉，还喜欢标新立异地在额上、眉间、两颊画上或贴上各种花纹的团，或将翠珠、金箔缕贴在脸上作为“妆靥”，这种化妆在晚唐最为盛行。还有红妆、醉妆、泪妆、桃花妆、仙娥妆、血晕妆等等妆容层出不穷。
《簪花仕女图》局部，左侧贵妇眉间点金色花子
古人妆容中对唇的要求也很高，词牌名中就有“点绛唇”一例。时人曾有诗记录过把嘴涂黑的风尚，其中描述了当时长安女子流行在唇上涂黑油（称为“乌唇膏”），脸上抹白粉的化妆术。
唐朝是古中国最为繁荣富庶的时期，物质生活的丰富让精神生活有了更大的发展余地。在记录唐代各种典章制度沿革变迁的史书《唐会要》卷三十一中记载，唐文宗大和六年（832年）有司奏：“妇人高髻险妆，去眉开额，甚乖风俗，颇坏常仪。费用金银，过为首饰，并请禁断。其妆梳钗篦等，伏请敕依贞元中旧制。仍请敕下后，诸司及州府榜示，限一月内改革。”可见当时妆容之盛，已由个人问题上升到社会问题，甚至到了需要政府出面调控的程度。
唐鎏金鸳鸯纹银盒
辽青白釉三连粉盒
至于明代女子，以细眉为美，颇近时下习气。《本草纲目·水银》条下，还记载了明代女子用水银、胡粉等，和上面脂，频繁涂抹以去除体味的事情。到了明末，山东一带还用红花的渣滓制成胭脂，称作“紫粉”，价格很便宜，乡村里买不起脂粉的贫穷姑娘，也可以用之来染红双颊，增添妩媚。
明永乐剔犀云纹圆盒
清朝女子在妆容上基本沿袭了明朝的风格，简约质朴。 红妆依然是当时女性的最爱，面妆多为薄施朱粉，清淡雅致，与宋明两朝相类似。
清代的唇妆主要分为两种。一种是上唇涂满口红，而下唇只在中间点上一点，这种当时宫廷较为流行的一种唇妆化法。另外一种是直接在上下嘴唇的中间位置，画一个形似花瓣的样子。
后来，晚清时期，受到外来文化的影响，清朝的女子在唇妆上逐渐趋同。
清乾隆玛瑙琴式奁盒
无论是“照花前后镜，花面交相映”，还是“清水出芙蓉，天然去雕饰”，都是对美的不同追求，你又喜欢哪一种呢？
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