世界卫生组织（WHO)估计，每年流感会影响到全球5%-10%的成人及20%—30%的孩子。每年，约有25-50万人被流感夺去生命。而科学家们有个公允的结论是：流感病毒将会永远的伴随着我们。
流感病毒似火山爆发、地震和海啸一样影响着我们的生命和财产，可是，由于它没有那么刺激的视听效果，所以我们没有多少人真的了解它。什么是普通感冒？什么是流感？那些“禽流感”“猪流感”到底是什么回事？今天我们就一口气去搞懂它！
感冒其实是一个笼统的概念。不过我们通常所说的感冒基本上可分为两类：普通感冒和流行感冒。
普通感冒：
只要不是流行感病毒引起感冒，我们就称之为普通感冒。普通感冒最早的历史可追溯到大约公元3500年前，在埃及古老的医学论述《埃伯斯纸草卷》中就有记载关于类似普通感冒的病例。
直到1914年，德国的微生物学家瓦尔特.克鲁泽才从实验中得出确凿的证明，普通感冒是由一些微小的病原体引起的。起始科学家们都认为，这种病原体是细菌，但是1927年，美国医生阿方斯.杜契斯通过实验排除了这种可能，他认为这种病毒不是细菌而是病毒。最后科学家们再通过足足三十年才了解到，这个病毒是一种鼻病毒，它只有区区的10个基因（人类大约有20000个基因）。
人鼻病毒模拟图
普通感冒就象我们一个身边的朋友，他常常过来“骚扰”我们。其实鼻病毒对我们并没有造成什么实质性的伤害，他感染我们体内的细胞并不多。我们之所以感到难受是因为，它的到来引起了我们免疫系统的一阵“细胞因子”的风暴，这些信号分子，把附近的免疫细胞都招唤起来了，所以就引起了我们各种各样不良的反应，如咳嗽、打喷嚏、流鼻涕等等。
被鼻病毒感染的人中，40%都不会有任何症状，而大多数感冒在一个星期内就会自行痊愈。目前我们还没有真正能治愈感冒病毒的药物，我们所做的只不过是让感冒没有那么难受而已。所以如果你确定得的是普通感冒并能挺得住，可以不用吃药，一周内自己就会变好。
然而，关键是我们一般都没有办法自已确定被感染的是普通感冒还是流行感冒。如果是流行感冒结果就不一样了，流感如果处理不好就会有生命的危险。所以如果感冒严重的话还是及时去看医生为好。
左边为人鼻病毒，右边为流感H１N１病毒
西班牙流感
流行感冒的起源，可以追溯到中世纪。但是真正引起人们开始关注它的是，1918年爆发的那一场让5000万人死亡的西班牙大流感。
西班牙流感，其实最早是在美国爆发的，那时正值第一次世界大战刚刚开始。那么，爆发于美国的流感为什么叫做西班牙流感呢？因为当时在打仗，很多国家的信息都是被封锁的，而西班牙是中立国，当时它感染的人数也很多，连国王也被感染了，并且西班牙没有封锁消息这个必要，于是大家都知道西班牙的流感，后来大家就称这次流感为“西班牙流感”了。
这场流感从1918年开始到1920年结束，3年时间里，感染了全球大约5亿人，爆发前半年就死了2500万人，最终死亡人数达到5000万人，死亡率大约是10%，大约是当时全球人口的3%。印度死亡的人数最多，达到了1800万；美国死亡人数67万；英国20万......加起来的死亡人数超过了20世纪所有战争（包括一战、二战）的死亡人数。
当时被流感病毒感染的人从老百姓到帝王将相，可说是无差异化的感染，不管你是身无分文的人还是家财万贯，不管是男人还是女人，不管是小孩还是成年人，病毒一视同仁。当时的美国总统威尔逊感染了、英国国王乔治五世感染了、西班牙国王阿方索十三世感染了、德国皇帝威廉二世感染了、丹麦女感染了......这场流感最终加速了第一次世界大战的结束。
科学家们为了寻找这次流感的病毒，几经周折，历尽了种种困难。直到1995年，美国病理研究所的主任陶本伯格，从资料库里找到了美军遗留下来的72份流感病毒样本，才分离出了一些不完整的RNA片断。1997年瑞典生物学家赫尔汀从爱基斯摩的冻土层里挖出了一具流感病亡的女人样本，寄给了陶本伯格。8年后的2005年10月5日，美国疾病预防中心（CDC)宣布分离出了流感病毒完整的RNA，病毒正式命名为甲型H1N1。
这个小小的流感病毒不到100纳米，基因也是非常的简单，只有13个基因，它是由8个单链的RNA片断组成。病毒H1N1中，H代表的是病毒外壳的其中一种蛋白质叫血凝素，它的作用是粘到宿主的细胞膜上，骗过宿主细胞进入到细胞组织里，目前发现的H种类有1-18种；N代表的是另一种蛋白质叫神经氨酸酶，它的作用是让新产生的病毒与宿主细胞分离，这样病毒就可以保证进得去又出得来了，N的种类目前发现有1-11种。所以H1N1也就是代表了这种流感的第1号病毒。
流感病毒的生命非常奇特
流感病毒是个非常特别的生命体，它只是一些蛋白质外壳包裹着简单的RNA，但是一旦进入宿主的细胞内，就能借助宿主的蛋白质和DNA去生存和繁殖自已的后代。流感病毒不仅可以在宿主的细胞间传播，还可以在宿主和宿主之间传播；不仅可以在动物之间传播，还可以在动物和人类之间传播。
流感病毒的基因是单链的RNA，所以几乎没有纠错机制，它基因变异的速度非常的快，是我们人类基因变异速的上万倍。它还可以基因重配，就是两个病毒在同一个宿主里相遇后，它们可以交换基因片断。如果一株传播力弱但致死力强与另一株传播力强但致死力弱的病毒相遇，就有可能产生一株传播力强致死力也强的病毒，这是一种非常可怕的后果。
在21世纪刚刚开始，一株经过变异的病毒就开始肆虐我们的人类世界，它就是让人闻之色变的“禽流感”。
禽流感
2004年1月25日，泰国一名叫卡坦的6岁小男孩，因为之前接触过养鸡场里的鸡，从而感染了一种非典型流感病毒，最终治疗不效而亡。这也是第一例确诊为“H5N1”的流感病例。虽然流感病毒最初的源头都无一例外是鸟类，但是这次是从家禽直接传染到人身上的第一例确诊病例，所以人们将它称为““禽流感”。
从2004年到20017年这13年间，全世界感染禽流感的病例一共有895例，但是它的病死率却达到了53%，是1918年西班牙流感的5倍。致死率是”禽流感“最令人胆膻惊心的地方。
禽流感病毒可以在家禽中传播，但家禽不会致病，也可以从家禽中传播给人类，一旦到了人的身上，禽流感病毒就会发病。所以哪里一旦出现鸡流感，就得迅速的扑灭鸡类，从不手软。
目前来说致死率高的病毒一般传播力都不是很强，但是致死率低的病毒，如果传播率高的话同样是非常可怕的，就像2009年3月从墨西哥露面的”猪流感“。
猪流感
2009年爆发的”猪流感“，其实是定性为甲型H１N１的流感病毒，因为它是从猪的身上传染到人类身上的，所以人们称之为”猪流感“。
这场流感，最终感染了全球１０％－２０％的人口，虽然病死率不到１％，但是它还是夺去了２５万人的生命。
”猪流感“病毒在墨西哥露面前，其实它已经历了数十年的演化。科学家们通过基因测序，追溯到它是由四株不同的流感病毒变异而来的。
最早的一株病毒，是从1918年西班牙大流感时可能从人传染给了猪；第二株是在20世纪70年代出现，同样是一株流感病毒感染了欧洲或亚洲的猪；第三株是发现于美国，这次是从鸟类传染到猪身上。到了20世纪90年代，这3株病毒通过基因重配，合而为一。之后它悄无声息地在猪和猪之间传播，直到有一天，这株重配而成的病毒遇了另外一个猪身上的流感病毒，并且开始具备了感染人的能力。它在2008年秋就完成了“物种迁移”，其后几月一直在感染人类，一直到了2009年春天，终于在墨西哥露出了它狰狞的脸孔。
理论上，猪流感在人群中引发的大流行的可能性比禽流感还大得多。因为猪可以感染来源于禽类、人类和猪的流感病毒，成为病毒的“混合器”。在猪体内适应的病毒比在禽类病毒更容易实现人际间的传播。
到2009年8月份，世界卫生组织宣布，预计“猪流感”病毒最终会感染人数可超过20亿人，约相当于当时地球人口的1/3。虽然2009甲型H1N1病毒据估计病死率远低于1%，但是，20亿的1%就是数以千万计的人命。
因为流感病毒可以在家养动物中传播，所以要消灭流感病毒似乎成为了不可能的任务。一场大型的流感过后，往往就会弱化成为季节性的流感。季节性流感虽然没有大型流感那么来势汹猛，但是，每一年，季节性流感都可能在全球范围内引起30-50万人死亡。
21世纪刚刚开始，我们就遭遇了几场大流感的袭击，同时还经历了2003年的SARS(非典)、2012年的MERS(中东呼吸综合症）、如今新冠肺炎病毒还正在肆虐着我们的人类世界。我们不禁自问，人类真的能最终战胜病毒吗？
本文参加【科学V计划】，内容为作者原创。
