慈禧太后，在中國人的耳中是個家喻戶曉的名字，人們對她的印象不外乎都是“奢靡浪費、專治狠毒、野心勃勃”等負面形容詞。作為晚清大權在握的實際統治者，國家在她手裡搖搖欲墜，她卻只顧享樂與攬權，且手段殘忍，著實為人所不齒。但同時，人們又不得不承認，慈禧是一位政治觸覺敏銳、非常有手段的傳奇女子。
在這種背景下，慈禧的文學造詣自然而然就被弱化了，很少有人會關心慈禧太后有什麼樣的作品，她又會些什麼。其實作為八旗女子，又是選秀中脫穎而出的貴人，慈禧對於琴棋書畫都有很不錯的研究，而且她寫下的一句詩，還是如今膾炙人口的經典名句。
慈禧出生於1835年，十七歲時即被選入宮為蘭貴人，後又因生下皇長子，母憑子貴一路坐上貴妃之位。在慈禧還是咸豐帝的懿貴妃時，她的書法就被皇帝所讚賞，咸豐纏綿病榻之時，時常口授並讓貴妃代筆批閱奏摺，因此還引來了一些老臣的不滿。
而在光緒帝時期，慈禧又默許開辦女子學校，使女子入學讀書的風氣蔓延開來。由此可見，慈禧是比較重視教育和文化的。而她本人則熱衷於繪畫，請了繆嘉蕙等著名畫家入宮指導作畫，師從名家加上慈禧天資聰穎，很快就有了不少精良的繪畫作品面世。
慈禧最愛畫牡丹圖，她畫的牡丹“設色清雅，濃淡相宜，線條圓潤”，其中有兩幅傳世於博物館。此外，慈禧還在1903年下懿旨，欽定牡丹花為清帝國國花。
而慈禧留存下來的唯一一首詩，是在1867年慈禧之母富察氏六十大壽時，慈禧寫給母親的賀禮之一。當時慈禧正在垂簾聽政，宮裡宮外事務繁忙，她沒有時間去參加母親的壽宴，於是讓侍臣送了非常多的珍寶給母親，並親自題詩一首，裱好後連同禮物一塊送去。
這首詩是這樣寫的：“世間爹媽情最真，淚血溶入兒女身。殫竭心力終為子，可憐天下父母心！”
從這首慈禧太后唯一傳世的詩作中，我們能窺得這個專制擅權、手段狠辣的太后心中的一絲溫情，這幅作品一直保存了好幾代人，最後在動盪中被毀。而這一句“可憐天下父母心”則一直流傳了下來，人們或許不知道這句話是誰作的，但一定都曾聽說過它。
這首詩雖然文辭並不華美，但其中蘊含的情感，正是由這種樸實的語言表達出來才最為適合。可見再無情的帝王之家，也存有父母與子女的感情，普通人從其中則更能找到共鳴。也正是這種真摯情感的傾吐，才讓這句詩衝破了人們對於慈禧的負面印象，而一代代地流傳了下來。
