從春秋過度到戰國有兩個標誌性事件，一個是三家分晉，另一個是田氏代齊。三家分晉並沒有任何特殊的地方，不過是晉國三大家族壟斷政權，最終分割政權，成為三個諸侯而已。然而，最讓人驚訝的是田氏代齊，可謂是驚世駭俗。
首先田氏並非齊國本土貴族，而是從陳國來的移民陳完的家族。陳完是陳國公子，為了躲避陳國的混亂政局，來到了齊國。齊桓公知道他的名氣挺大，於是準備重用他。陳完拒絕了齊桓公讓他做正卿的任命，而是做了個工正。
陳完的封地叫田，於是以地為姓，改為田氏。這個家族的第八任首領田常是承上啟下的人物。從他這一輩開始，田氏徹底壟斷了齊國的國政，並於第十任領袖田和開始，田氏成為齊國國君，並獲得了周王室及諸侯國的承認。
一個家族要想統治一個國家，必須人口要多，田氏是外來移民，家族人口的規模顯然與齊國其他的老牌貴族無法相比。為了擴大自己宗族的勢力，田常做了一件看似荒謬，但實際效果極為明顯的事情。
《史記》中記載：“田常乃選齊國中女子長七尺以上為後宮，後宮以百數，而使賓客舍人出入後宮者不禁。及田常卒，有七十餘男。”
這句話可謂是驚世駭俗，振聾發聵。
第一、這是一次優生優育的計劃，女子是與個子與男子一樣的優秀女人，男子是國內的優秀知識分子，這是一次優秀女子與優秀男子相結合的家族繁育計劃；
第二、僅僅是兒子就生了七十多個，女兒的數量雖然不知道，但是根據男女比例對半計算，不下五十，通過聯姻，家族實現了恐怖的擴張；
第三、這僅僅是田常一個人的旁支，田氏其他的支脈也會人口擴張，所以說效果極為明顯。
從倫理上講，這是一次公開的隔壁老王計劃，就是讓優秀的隔壁老王過來協助。同時，這也是人類歷史上第一次通過這種手段進行族群繁衍。從田常開始，田氏家族迅速壯大為齊國其他家族無法相比的宗族，並最終獲得了齊國。
在田常時代，田氏家族的封地已經大過齊國國君的封地了。莊子《南華經》記載了田常盜齊國的事情，所謂的“竊鉤者誅，竊國者諸侯”說的就是田常。田常還是殺害齊簡公的兇手，引起了孔子的巨大憤怒。不過，當時魯國比較弱，所以對此也沒有任何辦法。
從田常開始，一直到秦滅齊國，田氏在齊國是第一大族，也取得了非常輝煌的成績。雖然中國傳統一貫把男人的尊嚴看的比生命還重，但是田常為了自己的大業，竟然主動帶綠帽子，其用心之獨特，令人歎為觀止!
