结婚自古以来就是老百姓观念中非常重要的人生大事，现代社会结婚，形式更是多种多样，繁文缛节甚多，一天下来，不仅结婚的新人疲惫不堪，就连亲戚朋友也是累得不行，结婚为什么有那么多规矩呢？这就要从古代说起了。
古时候的人们等级观念十分强烈，最讲究的是门当户对，结婚男女双方家庭的社会地位得相差不大，周礼中曰：“尊卑不婚”，像如今的“穷小子迎娶白富美”或者是“灰姑娘嫁入豪门”，基本不可能。
古人讲究礼法，结婚要明媒正娶，三书六礼缺一不可，三书指的分别是聘书（订婚文书，需要在“纳吉”时由男方交至女方）、礼书（罗列聘礼的礼单）、迎书（迎娶时的正式文书），六礼则指的是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这六个礼法流程。首先是男女双方到了择婚论嫁的法定年龄后，男方这边得邀请媒人到心仪的女方家提亲，无媒不成婚，老话说：“天上无云不下雨，地下无媒不成亲。”媒人可是婚礼中少不了的重要人物，像现在年轻人崇尚自由恋爱，但结婚时也要找个合适的媒人。
这第一步就是纳采，就是上门提亲。古代提亲时得拿上礼物，拿什么也有说法的，随着历史发展，礼物也在不断变换，但唯一不变的就是必须要有大雁，这是从周礼就传承下来的规矩，这是因为大雁自古被誉为是“忠贞之鸟”，是鸟类中“专情”的典型，公雁若死，母雁绝不再嫁；母雁若亡，公雁也绝不再娶。而且大雁是候鸟，也是守时守信的象征，故此选择大雁作为礼物，象征着感情矢志不渝。
媒人上门提亲，女方也在这个时候打听了解男方情况，觉得门当户对，双方合适才会收下礼物。女方收下礼物后，便意味着同意求亲，这时候，女方这边会将女儿的姓名、生辰八字等信息写到庚帖上，让媒人带回男方，谓之“问名”，男方拿到庚帖以后，一般会找算命先生算吉凶，如果八字相冲，男方觉得不合适，就需要退还庚帖，如果八字合适，就会下聘书求婚，这就是纳吉。
再接着就是纳征，也称过大礼，其实就是现在的送彩礼，媒人带上礼书、礼金、礼物等作为聘礼到女方家，女方也要回礼。到了纳征这一步，婚约算是定下来了，收下礼物后就不能随便悔婚了，相当于现在已经办理了结婚证书，产生法律效应。
再接着就该请期了，请期就是双方定下结婚日子，宴请亲戚朋友。到了结婚那天，就是亲迎了，新郎带上媒人拿着迎书乘礼车去迎娶新娘，回来后举行结婚仪式，然后拜天地，入洞房，礼成，这就算正式成为合法夫妻了。
现在的婚礼仪式都是早上举行，到中午吃完喜宴就算结束了，而古代其实并不是早晨举行结婚仪式，古时候的规矩是“晨迎昏行”，早上去迎娶新娘，到了黄昏才会举行婚礼，为什么选择黄昏呢？是因为古人认为男为阳，女为阴，一天之中黄昏时分正是“阳往而阴来”之际，故此选择这个时间结婚。所以最早是叫“昏礼”而并非我们现代的“婚礼”。
明清时期，老百姓的贞洁观念十分强烈，要求女子结婚时必须是处子之身，一旦洞房之夜未见落红，女子便会被认为是不守妇道，会被男方送还女方家，要回聘礼，女方家里还要赔偿男方结婚的所有花销。而且女方家会因此被认为是家风败坏，被当地人笑话，对于名门大族来说，这是非常丢脸的事情，严重的情况下，女子会被族人浸猪笼处死，以正家风。就算没被处死，女子再想嫁人，也就非常难了。
如今来看，靠落红去检验处子之身，当然是不科学的，现在的社会风气开放，人们对于一些婚礼的陋习已经不那么看重了，不过，结婚是神圣庄严的事情，还是应该把最美好的感觉留在洞房花烛夜这个甜蜜时刻。
