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自從人類在科技的幫助上，走出地球看到浩瀚宇宙的那一刻，有關地外生命的話題就一直沒有間斷。在大多數人的認知裡，既然地球能夠誕生生命，那麼浩瀚的宇宙中就不大可能只有地球這一顆生命星球，有可能在太陽系也會地外生命的存在。
對於地外生命，科學家的認知和眼界自然要比我們要高，而大部分的科學家自然也非常認可外星生命是存在的。於是早在半個多世紀前，人類就開啟了地外生命搜尋計劃。雖然我們都認為，宇宙中大概率是有地外生命存在的，但是由於人類的科技實力有限，我們還無法走出太陽系探索。
因此，人類對於地外生命的探索範圍只能侷限於一個小小的太陽系，就算是太陽系，以人類目前的科技能夠真正探索的星球也是非常有限的。直到目前，我們能夠進行登陸探測的也只有月球和火星，而月球沒有大氣層，沒有生態系統，自然也不大可能會有生命的存在。
火星是人類走出地球之後探索最多的行星，半個世紀以來，探測器先後在火星發現了冰凍水，發現了甲烷等有機物，還發現了很多的遠古河床。種種跡象表明，火星現在存在生命的可能性也是非常大的，只不過即使火星存在生命，大概率也是類似於微生物這樣的原始簡單生命。
科學家探索地外生命並不是想要發現類似微生物這樣的簡單生命，而是探尋到真正複雜的生物，比如像地球上的動物，海中的魚類生物等。可能有人會說了，為什麼不探尋像人類一樣的智慧生命呢？其實我們每一人都明白，太陽系不大可能存在第二個智慧文明。
想要尋找地外文明，我們只能到太陽系外的其它星系，可惜人類還無法做到。科學家對於太陽系內生命的探測，最大的期望也就是發現一些複雜的地外生物，那麼這樣的生物有可能存在嗎？火星發現的可能性非常小，於是科學家將重點目標又移向了其它的生態星球。
可能有人會說了，太陽系宜居帶內的行星只有三顆，除了地球，金星和火星都不大可能會有複雜生命的存在。可要是出了宜居帶，星球表面的溫度就會非常低，在這樣的低溫環境能夠有複雜生物存在嗎？科學家自然也明白，溫度對於生命的重要性。
宜居帶外的星球表面存在生命的可能性非常小，因為溫度太低了。可是一顆星球除了表面還有內部環境，表面不會有生命的誕生，其內部未必就不可能。要知道很多類地行星，表面雖然非常寒冷，可是內部卻是一個高溫的環境。
就拿地球來說吧，其內部的溫度可達數千攝氏度以上，在這種地熱能的影響下，地球海洋深處的溫度可一點都不冷，反而呈現一種溫暖的水溫。正是有如此適宜的溫度，地球海洋才孕育了生命。要知道在海洋的深處可是接受不到太陽光的，所以太陽的溫度對於深海是沒有聯繫的。
深海之所以有不錯的溫度，主要來源於地球內部的內熱能。所以海洋深處也能夠誕生生命。地球如此，那麼其它的星球是否也如此呢？科學家通過探測發現木星和土星的幾個衛星，可能存在冰下海洋。
木星已經遠離宜居帶，在這個位置的星球表面溫度是非常低的，所以這裡的不少星球都是冰凍星球，表面被厚厚的冰層覆蓋。其中最具體表性的就是木衛衛。它是木星的第六顆已知衛星，是木星的第四大衛星。
木衛星的組成與類地行星相似，主要由硅酸鹽巖組成，而且其表面覆蓋了一層厚達100公里的冰層。根據探測器的觀測，木衛二是存在內部能量源的，也就是說表面非常寒冷，可是內部卻非常溫暖。
有了內部能源源，那麼厚厚的冰層之下大概率會有一個液態海洋存在。而在這個海洋中可能隱藏著生命，而且可能還是類似於地球海洋生物的複雜地外生命。木衛二是目前被認為最有可能孕育生命的星球，它內部有熱量源，而且還具備了化學能量，有效的生化分子和必不可少的水。
這三個要素是組成生命的必要條件，只要滿足了這三個要素，生命才有可能誕生。而木衛二的冰層之下滿足了化學能量和水這兩個條件，而有效的生化分子，科學家認為木衛二在過往上億年的歷史長河中，曾經遭受過一些過往的彗星撞擊，劇烈地撞擊給木衛二帶來了有效的生化分子。
這些重大的發現，讓科學家對於木衛二存在生命的期望非常高，科學家也計劃在2030年左右前往木衛二進行探測。其中歐洲航天局宣佈開展“木星冰衛星探索者”計劃，美國NASA也批准了木衛二的快帆項目。
探測器在未來登陸木衛二之後，會利用一種特製的雷達，掃描星球表面的冰層的頻譜，地球上的科學家將通過分析它們發回來的頻譜數據，分析木衛二表面冰層的具體信息。
要知道木衛二的冰層厚度可達百公里左右，如果我們沒有具體的信息，想要鑽透冰層進入下面的液態海洋是非常困難的。當然，木衛二的冰層並不是都有百公里的厚度，如果真是這樣，那我們想要進入冰下海洋就非常困難了。
好在通過天文望遠鏡的觀測，科學家發現木衛二的南邊有一座巨大的天然噴泉，冰層下方的水從這裡被噴射出來，就像火山噴發一樣。由此可見，噴泉這裡的冰層厚度比較薄，未來探測器想要進入冰下海洋，大概率會選擇在這裡為突破點。
如果未來我們能夠深入木衛二冰下海洋，並在其中發現了大量的冰下海洋生物，那麼我們對地外生命的探索將進入新的階段。同時也預示著太陽系存在生命的星球可能會非常大，要知道太陽系冰凍星球可是不少，尤其是太陽系邊緣地帶。
如果一顆星球存在內熱能，那麼厚厚的冰層之下就有可能存在液態水，就有可能存在海洋生命。當然，這是在人類沒有能力離開太陽系之前的生命探測方向，一旦人類有了初步星際航行的能力，能夠離開太陽系去其它星系探索，那麼我們尋找地外生命的主要方向就會提升到尋找地外文明。
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