本文参加号 #科学了不起# 系列征文赛
自从人类在科技的帮助上，走出地球看到浩瀚宇宙的那一刻，有关地外生命的话题就一直没有间断。在大多数人的认知里，既然地球能够诞生生命，那么浩瀚的宇宙中就不大可能只有地球这一颗生命星球，有可能在太阳系也会地外生命的存在。
对于地外生命，科学家的认知和眼界自然要比我们要高，而大部分的科学家自然也非常认可外星生命是存在的。于是早在半个多世纪前，人类就开启了地外生命搜寻计划。虽然我们都认为，宇宙中大概率是有地外生命存在的，但是由于人类的科技实力有限，我们还无法走出太阳系探索。
因此，人类对于地外生命的探索范围只能局限于一个小小的太阳系，就算是太阳系，以人类目前的科技能够真正探索的星球也是非常有限的。直到目前，我们能够进行登陆探测的也只有月球和火星，而月球没有大气层，没有生态系统，自然也不大可能会有生命的存在。
火星是人类走出地球之后探索最多的行星，半个世纪以来，探测器先后在火星发现了冰冻水，发现了甲烷等有机物，还发现了很多的远古河床。种种迹象表明，火星现在存在生命的可能性也是非常大的，只不过即使火星存在生命，大概率也是类似于微生物这样的原始简单生命。
科学家探索地外生命并不是想要发现类似微生物这样的简单生命，而是探寻到真正复杂的生物，比如像地球上的动物，海中的鱼类生物等。可能有人会说了，为什么不探寻像人类一样的智慧生命呢？其实我们每一人都明白，太阳系不大可能存在第二个智慧文明。
想要寻找地外文明，我们只能到太阳系外的其它星系，可惜人类还无法做到。科学家对于太阳系内生命的探测，最大的期望也就是发现一些复杂的地外生物，那么这样的生物有可能存在吗？火星发现的可能性非常小，于是科学家将重点目标又移向了其它的生态星球。
可能有人会说了，太阳系宜居带内的行星只有三颗，除了地球，金星和火星都不大可能会有复杂生命的存在。可要是出了宜居带，星球表面的温度就会非常低，在这样的低温环境能够有复杂生物存在吗？科学家自然也明白，温度对于生命的重要性。
宜居带外的星球表面存在生命的可能性非常小，因为温度太低了。可是一颗星球除了表面还有内部环境，表面不会有生命的诞生，其内部未必就不可能。要知道很多类地行星，表面虽然非常寒冷，可是内部却是一个高温的环境。
就拿地球来说吧，其内部的温度可达数千摄氏度以上，在这种地热能的影响下，地球海洋深处的温度可一点都不冷，反而呈现一种温暖的水温。正是有如此适宜的温度，地球海洋才孕育了生命。要知道在海洋的深处可是接受不到太阳光的，所以太阳的温度对于深海是没有联系的。
深海之所以有不错的温度，主要来源于地球内部的内热能。所以海洋深处也能够诞生生命。地球如此，那么其它的星球是否也如此呢？科学家通过探测发现木星和土星的几个卫星，可能存在冰下海洋。
木星已经远离宜居带，在这个位置的星球表面温度是非常低的，所以这里的不少星球都是冰冻星球，表面被厚厚的冰层覆盖。其中最具体表性的就是木卫卫。它是木星的第六颗已知卫星，是木星的第四大卫星。
木卫星的组成与类地行星相似，主要由硅酸盐岩组成，而且其表面覆盖了一层厚达100公里的冰层。根据探测器的观测，木卫二是存在内部能量源的，也就是说表面非常寒冷，可是内部却非常温暖。
有了内部能源源，那么厚厚的冰层之下大概率会有一个液态海洋存在。而在这个海洋中可能隐藏着生命，而且可能还是类似于地球海洋生物的复杂地外生命。木卫二是目前被认为最有可能孕育生命的星球，它内部有热量源，而且还具备了化学能量，有效的生化分子和必不可少的水。
这三个要素是组成生命的必要条件，只要满足了这三个要素，生命才有可能诞生。而木卫二的冰层之下满足了化学能量和水这两个条件，而有效的生化分子，科学家认为木卫二在过往上亿年的历史长河中，曾经遭受过一些过往的彗星撞击，剧烈地撞击给木卫二带来了有效的生化分子。
这些重大的发现，让科学家对于木卫二存在生命的期望非常高，科学家也计划在2030年左右前往木卫二进行探测。其中欧洲航天局宣布开展“木星冰卫星探索者”计划，美国NASA也批准了木卫二的快帆项目。
探测器在未来登陆木卫二之后，会利用一种特制的雷达，扫描星球表面的冰层的频谱，地球上的科学家将通过分析它们发回来的频谱数据，分析木卫二表面冰层的具体信息。
要知道木卫二的冰层厚度可达百公里左右，如果我们没有具体的信息，想要钻透冰层进入下面的液态海洋是非常困难的。当然，木卫二的冰层并不是都有百公里的厚度，如果真是这样，那我们想要进入冰下海洋就非常困难了。
好在通过天文望远镜的观测，科学家发现木卫二的南边有一座巨大的天然喷泉，冰层下方的水从这里被喷射出来，就像火山喷发一样。由此可见，喷泉这里的冰层厚度比较薄，未来探测器想要进入冰下海洋，大概率会选择在这里为突破点。
如果未来我们能够深入木卫二冰下海洋，并在其中发现了大量的冰下海洋生物，那么我们对地外生命的探索将进入新的阶段。同时也预示着太阳系存在生命的星球可能会非常大，要知道太阳系冰冻星球可是不少，尤其是太阳系边缘地带。
如果一颗星球存在内热能，那么厚厚的冰层之下就有可能存在液态水，就有可能存在海洋生命。当然，这是在人类没有能力离开太阳系之前的生命探测方向，一旦人类有了初步星际航行的能力，能够离开太阳系去其它星系探索，那么我们寻找地外生命的主要方向就会提升到寻找地外文明。
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