一部《水浒》，让人们了解了水泊梁山的聚义故事，梁山108位英雄好汉，历来为中国人民所喜爱，作为核心人物的宋江，乐善好施、救人危急的形象深入人心，从他在书中的称号「山东呼保义，郓城及时雨」，即可窥见一斑，虽然后期接受招安、逼死兄弟也经常受到诟病，但往往会认为他过于愚忠，而不疑有他。
新版水浒宋江剧照
然而，从《水浒》这部书里，我们会发现，表面义字当头的宋江，其实是一个自私自利的小人。
宋江的「义」不同于晁盖的「义」
梁山聚义108好汉，然而，对不同的人来说，「义」字是完全不同的，宋江的「义」与晁盖的「义」就完全不同。
同一张替天行道的旗，阐释的不同的道
对宋江来说，他的「义」从来都是忠于赵宋江山的「忠义」，这从他酒后写的反诗可见一斑：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口！
浔阳楼题反诗剧照
这首诗与其说是反诗，不如说是他在表露自己的志向。从诗中可以看出，宋江之志，在于学成文武艺，报与帝王家。然而，以宋时的制度来说，作为一个郓城押司，宋江仅仅是吏，而不是官，而且基本没有机会，晋升阶层成为真正的官。因此，他在诗中说，虽然自幼攻读经史，亦不乏权谋，但还是无用武之地，必须屈居人下低头做人。更不幸的是被奸人所害，成了一个刺配江州的罪。
但是，最后宋江是怎么说的呢？他日如果能得报冤仇，要血染浔阳江口。他的道义是报私仇，而不是对赵宋黑暗制度的反抗，归根结底还是要找机会报效朝廷，所以不管是半推半就落草也好，还是和官军对抗，都是为了积累资本，有一天能入朝为官。
聚义厅的义不是忠义堂的义
而晁盖的「义」就完全不同，晁盖的「义」即是阮氏兄弟们的义，他们不堪朝廷压迫，因此要杀官造反，要聚集志同道合的兄弟，共同起义造反的。
因此，虽然同样高举「替天行道」的大旗，宋江的「天」是赵宋天子，而晁盖的「天」却是百姓的天，是肃清满朝奸邪。
也正因为此，晁盖刚一死，尸骨还未寒，宋江就急匆匆地将聚义厅改为忠义堂，这一牌匾的改变，改的是梁山的路线纲领。
宋江为实行自己的「义」向晁盖夺权
宋江虽然屡屡不愿落草梁山，但最终还是晁盖率梁山好汉救了他的命，等上梁山以后，虽然宋江处处以小弟自居，但为了实行自己的「义」，不断地向晁盖夺权，并最终害死晁盖，完成了纲领路线的改换。
改忠义堂实现纲领转换
晁盖一开始是受宋江蒙骗的，因此，当宋江遇到危险后，晁盖不愿千里，带领梁山核心班底，去江州劫法场、救兄弟。然而，宋江被救后，确定只能落草梁山，立马开始了自己的夺权行动。晁盖为救宋江，基本把整个核心力量都带去了，二十一位头领仅留了四人看护山寨，显然此次行动要速战速决。
然而，宋江以复仇心切的名义，要求攻打无为军，活捉黄文炳。这一行动，其实是宋江的试探之举，宋江想试探究竟有多少人忠于自己，这样才方便上山之后的进一步行动。果然，以花荣为首的众人，完全忽视了晁盖的反对意见，唯宋江马首是瞻，这一次试探的结果，决定了上山之后，宋江长期掌握军事上的领导权。
上山之后，历次军事行动，全是宋江指挥众头领进行，每次晁盖想要插手，都被宋江回绝，以哥哥是山寨一把手，轻动不得堵死。然而，在完全军事化的梁山水寨，军事上丧失领导权，其实就意味着彻底丧失了对山寨的领导。
此外，宋江带上山的头领，基本上都是奔着宋公明的名号去的，而在历次军事行动中，宋江又把多为军官策反，加入梁山，这完全是为了增加反对晁盖的力量。那些跟随宋江上山的好汉，如李逵这样，完全听宋江领导，晁盖连名义上的领导都称不上，而那些由官军转化来的头领，根本不可能跟随晁盖造反，他们一定是心向招安的，这正好可为宋江利用，是他的筹码。
晁盖之死是必然，区别只在早和晚
等到攻打曾头市的时候，晁盖虽然还是名义上的领导，但已经完全被宋江取代了。因此，即使他不死在这次失败的军事行动中，早晚也是不得善终的下场，路线斗争的结果必然是你死我活的。而且据金圣叹的分析，晁盖之死和宋江脱不开关系，这从侧面也能得窥一二。晁盖死后，虽然宋江口口声声要为晁天王报仇，无心梁山大小事务，但是改制进行的如如火如荼，先是把路线改变了，然后通过分立六寨，将忠心于晁盖的阮氏三兄弟等人边缘化。
利用其他兄弟做自己的筹码
虽然其他兄弟把宋江作为真正的带头大哥，但在宋江心里，他们仅仅是筹码，是向朝廷提要求的条件。
因此，宋江的行动，往往是逼迫那些有社会地位的人加入山寨，拉拢他们的目的，是能有和朝廷交接的渠道，为此甚至不惜滥杀无辜。在逼秦明入伙时，一面假意拉拢，好酒好肉的招待；一面派人假装秦明到处滥杀无辜百姓，逼得秦明全家被杀，不得不被挟裹上山。在这个过程中，完全不见义字在哪里。
悲情的林冲
在联络招安过程中，其实也有很多人不服，如被逼雪夜上梁山的林冲，他和赵宋朝廷有不共戴天之仇，誓不能接受招安，和满朝奸邪为伍，在高俅被抓后，林冲想要报仇，却被宋江给放了，从那一刻开始，林冲其实已经死了；如泥腿子阮氏三兄弟，他们是贫穷渔民，和官府根本不可能共容；花和尚鲁智深出身军中，早已厌恶朝中的黑暗腐朽，若非如此，也不会从一个军官，自甘沦落为草寇；武松这个被黑暗制度害死唯一亲人的打虎英雄，也早已对朝廷失望透顶……
武松报兄仇
这些宋江并非看不到，但他为了个人名利官途，都压了下去，甚至带着他们，为朝廷去攻打同为农民起义军的方腊，导致死伤惨重，不得善终。如果宋江心里真有一点兄弟情谊，也不会做出此种行径。
宋江心里只有自己名利官位
归根结底，宋江的落草，既不是如林冲、阮氏兄弟等人这样官逼民反，也不是如鲁智深这样的已对朝廷失望透顶。他的所有行为，目的只不过是为了博得更大的官位前程，当在朝廷内部寻不到途径时，转而利用江湖豪杰，用他们的血，为自己谋得一席前程。
宋江死得其所，可惜真正豪杰
然而，在当时的客观环境下，朝廷内并没有他的容身之所，虽然靠出卖兄弟换得一时名位，终究还是要因为曾参与反抗朝廷的起义军而被清算，最终死于非命，只是可惜那些真正的豪杰。
