在清王朝入主中原，統治中國268年的時光長河中，有一位倍受爭議的歷史人物——慈禧，她以一個女人的身份，在這個男權至上的封建王朝裡執掌朝政長達48年。
在佔據這個王朝五分之一的時間裡，她兩次選定幼主，兩度垂簾聽政，一度訓政，既開創了“同光中興”的局面，也歷經了這個封建王朝瘡痍滿目，山河破碎，喪權辱國的歷史恥辱。
慈禧，這個名字與整個晚清緊緊地聯繫在一起。而與她的政治生涯相比，她的情感生活，也一樣充滿著神秘……
民間野史傳聞一直把慈禧傳說成一位荒淫無度、奢靡無度的妖后，而20世紀初在慈禧身邊生活過的三位女人分別留下的回憶錄中則對此說法進行了全盤否定。
不僅如此，根據御前侍煙宮女何容兒的口述整理而成的《宮女談往錄》，以及慈禧曾經最為信任與寵愛的御前女官裕德齡撰寫的回憶錄《皇室煙雲》還對慈禧的情感世界進行了真切地描述……
01 為你留住玉棠春
《宮女談往錄》中何榮兒回憶說：慈禧太后喜愛玉蘭和海棠，是由於咸豐皇帝極喜歡玉蘭和海棠。
她說：“我們修樂壽堂，都要先把玉蘭保護起來，然後再蓋宮殿……”
“後來，我又從極樂寺移來西府海棠，這種苦心是沒人知道的。文宗顯皇帝（咸豐）是極喜歡海棠的，和高宗純皇帝（乾隆）一樣，他才思敏捷，能詩善賦，常說自己是翰林天子。”
在樂壽堂，每當春雨過後，喪夫的慈禧常常對著紅豔豔的海棠流連不捨。她說：”把海棠移來，花繁葉茂，也是我的安慰了。“
老太后像對身邊人說，又像是自言自語，也像在對花來表白心情……
每每此時，這位主宰晚清政府48年之久的鐵腕女人，也會難免表露滿心的惆悵與哀怨……
後來，她讓宮人把迎春、牡丹也移來樂壽堂，合綴成了玉（玉蘭）堂（海棠）春（迎春）富貴（牡丹）……
這是大概也是晚年的慈禧對心中所愛之人的一種緬懷方式罷……
02 永恆的記憶
慈禧一生價值連城的珠寶首飾無數，惟最愛咸豐帝曾經送給她的手鐲與耳環。
在慈禧年輕的時候，咸豐帝曾經送給她一隻手鐲、一副很小的寶珠耳環。
頗讓人感慨的是，儘管後來慈禧垂簾聽政、坐擁天下，並且遊刃有餘地用著謀局佈勢的各種權術，但她一輩子也沒摘下過咸豐送給自己的這隻手鐲和這副耳環，甚至在拍照片需要重新搭配耳環時，慈禧寧可戴兩幅耳環也不摘下那副寶珠耳環。這兩件首飾一直陪著慈禧進了清東陵地宮……
也許，一隻手鐲、一副耳環，對於做為女人的慈禧，不僅是她曾被寵愛的身份象徵，更是在動盪的時局中，對那個曾經依靠的肩膀的懷念罷……
03 深情地袒護
《皇室煙雲》是一部描寫慈禧太后出巡奉天旅途生活的回憶錄。在這本書中，講述了慈禧首次乘坐火車過程中發生的一系列令人啼笑皆非的事情。
在此書中，德齡也一改往日平緩、知性的風格，用幽默詼諧的筆觸，再現了那段特別的旅行。然而，就是在這樣的一部詼諧的回憶裡，卻有一段令人潸然淚下的文字，寫出了慈禧心中的愛……
按照清朝第一代皇帝留下來的規矩，清朝每一位皇帝去逝後，都要把他生前心愛的物品送到奉天故宮來陳列。
慈禧一行到達奉天宮殿的第一個早晨，她帶著眾人去瞻仰歷代皇帝的遺物。
當他們走到陳列咸豐和同治皇帝遺物的展廳時，在咸豐帝的遺物前，這位不可一世、精明的老佛爺突然停止之前滔滔不絕的講述，變得沉默，且“恍恍惚惚地走著。”
是的，她丈夫的遺物少得可憐，因為他一生都沉溺於奢侈的生活中，耽於淫樂，疏於朝政。
一路走來，瞻仰歷代帝王時不斷髮出讚歎、崇拜之詞的隨從人員也跟著沉默下來。
這時，一直臉色木然的慈禧，突然把身子轉向大家，“你們知道，”她輕輕地說，“咸豐皇帝不是一個藝術家。他不熱衷於收集美麗的東西。他是一個熱愛自然的人，他喜歡生命，不喜歡沒有生命的東西。他是一個偉大的統治者。”
老佛爺很快地掃視了屋裡少得可憐的陳列品後，無可奈何地抬起了驕傲的頭，她以咸豐皇帝愛妻的身份十分坦護地向眾人解釋道。
是的，她愛他，所以，即使她知道他的弱點，她仍原諒他，亦袒護他……
