天命十一年（1626年）八月十一日，努爾哈赤病逝於靉雞堡（今遼寧瀋陽大愛金村），死前並未確立接班人，然而僅二十天左右，皇太極便在諸貝勒的擁立下得以繼位，他憑什麼能在如此短的時間內坐擁天下的呢？
皇太極劇照
努爾哈赤死後，手握重兵的四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極都有獲得汗位的可能，也都有爭奪汗位的打算。
其中，代善曾被立為太子，後遭人告發，他與努爾哈赤的寵妃阿巴亥關係曖昧，再加上他虐待與前妻所生的兒子嶽託和碩託，最終失去了繼承人資格。不過，在努爾哈赤死後，位高權重的代善，憑著卓越的功勳和朝中的影響力，依然是汗位最有力的爭奪者。
阿敏非努爾哈赤所生，爭奪汗位的希望不是很大。
莽古爾泰雖有戰功，但他生性魯莽少謀略，是個四肢發達，頭腦簡單的人。再加上他曾有弒母的惡行，大家都認為，後金汗位，是不可能交給這樣一個人的。
這樣一來，其實汗位只能在大貝勒代善和四貝勒皇太極中產生。
皇太極年齡最小，戰功最少，可為什麼他最終逆襲獲得汗位呢？
史書記載，皇太極年少時，便因父兄長年征戰在外，擔起了操持家事的責任。並且他小小年紀，做事很有魄力，讓人信服，事情也做得井然有序。
不光如此，皇太極騎射精湛。出征在外，有勇有謀，屢獲戰功。雖說他的戰功略遜於代善和莽古爾泰，那也是他比他們小，打仗稍微少一點的原因。
最為難得的是，皇太極還是諸子中最有文化的人。他精通滿、蒙、漢三種語言，經常對努爾哈赤的功績“多所贊畫”，以此討努爾哈赤的歡心。
儘管皇太極很有能力，又極力取悅努爾哈赤，但努爾哈赤生前，並沒有把汗位傳給他，這是為什麼呢？
努爾哈赤
我查了一下史料，發現了這樣一些有意思的片段。
一是天命八年（1623年），額駙吳爾古岱受賄被人舉報。經過審理，努爾哈赤發現，吳爾古岱受賄是經過皇太極同意的，並且參與受賄的，還有濟爾哈朗（努爾哈赤侄兒）等人。當時，努爾哈赤批評了皇太極，並命令皇太極代吳爾古岱以及濟爾哈朗等人償還賄金。
二是努爾哈赤曾意味深長地問皇太極：“為何濟爾哈朗、德格類、嶽託等散朝後，都拋開自己的父兄，單單要送你四貝勒回府？”
這兩條記載說明，皇太極早早地就在培植自己的勢力，這一點，連努爾哈赤都看出來了。努爾哈赤不喜歡他這樣做，對他很警惕，或許，這也是生前並沒有把汗位傳給他的一個重要原因吧。
努爾哈赤經歷了兩廢太子的教訓後，對立太子之事非常謹慎。他命代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極四大貝勒“按月分值”，共輔國政，並讓他們發誓，要互相輔佐，勿開殺戒。
天命十一年（1626年）八月，努爾哈赤來不及交代後事，便突然病逝。
代善劇照
代善和皇太極都蠢蠢欲動，誰都想坐上大汗之位。
就在此時，奇怪的一幕發生了。很多人都紛紛表態，支持皇太極繼位。甚至很多人還去勸說代善也一起來支持皇太極。
連代善的嫡長子嶽託，也對他爹說：“國不可一日無君，宜早定大計，四貝勒（皇太極）才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，應速即大位。”
在代善的心中，本來以為他和皇太極是一場勢均力敵的競爭。沒有想到，大家竟然一邊倒地支持皇太極，連他的嫡長子也站在了皇太極的身邊。這樣一來，競選的大會還沒有開，結果已見分曉。
代善心有不甘，不過，這時候他也只能表明自己的立場。他說，他也支持皇太極繼承汗位。
代善表態支持皇太極，阿敏和莽古爾泰自然也是積極支持，畢竟他們原本就沒有什麼希望。於是，皇太極當選汗位之事，獲得後金皇室及大臣全票通過。
天命十一年（1626年），皇太極“辭再三，久之乃許”，由此成為新的大汗。
