说起女性“垂帘听政”，我们并不陌生，对其中的佼佼者慈禧太后我们非常熟悉，更有甚者有如武则天，从幕后走至台前，做起了中国历史上第一个女皇帝。但是若说到垂帘听政的开创者，当属战国时期的秦国宣太后——芈月。
芈月出生于楚国丹阳，芈是她的姓，芈月又名芈八子，“八子”是她在秦国后宫的封号。秦国后宫共有八个级别，分别是王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，这八个级别地位依次进行递减，所以八子这个级别并不高，芈八子也并不得秦惠文王宠爱。
孙俪饰演的芈月
芈月的发迹要从季君之乱说起。秦国君主秦武王意气用事，在太庙中举鼎身亡，导致秦国陷入王位争夺之中。当时的王位争夺主要有两派，一派是以秦惠文王的王后和秦武王的王后为首，拥立支持公子赢壮为王；一派是以魏冉、芈月为首，意图拥立公子稷为王。因魏冉手握大权，最终成功将公子稷送上王位。公子稷即为秦昭襄王，因登基时年龄尚小，便由芈月代为执政，史称秦宣太后，芈月也从此开始了她的“垂帘听政”。
在公子稷登基后，公子赢壮为首的党派组织了一次宫廷政变，但最终被血腥镇压，因为公子壮又被成为季君，所以此次政变被称为“季君之乱”，季君之乱为宣太后和魏冉提供了一个铲除政敌的机会，自此芈月及公子稷的统治更加稳固了。
魏冉扮演者张钧涵
秦昭襄王因未成年，便由其生母宣太后暂时执掌朝政，开创了垂帘听政的先河，在《后汉书》中有这样的记载：”自古虽主幼时艰，王家多衅，必委成冢宰，简求忠贤，未有专任妇人。割断重器，惟秦宣太后摄政事。“从这段话中可以看出，宣太后是后宫妃子专政第一人。
秦宣太后专政国事后，开始大张旗鼓提拔亲信。首先是将她的族人逐一加封，对拥立秦昭襄王有功的亲信进行加封，主要是宣太后的两个弟弟以及宣太后的另外两个儿子，当时此四人成为权倾一时的重臣。其次允许楚国的族人干预秦国政事，楚国人到秦国身居要职，最终导致秦国上下形成了外戚专权的局面。
迫于当时外部条件的压力，宣太后选择与自己的母国楚国建立同盟关系。在宣太后的直接作用下，秦国和楚国进行了大量的政治联姻，最后竟到了谈起秦楚王室之人，无不是一家人的地步。秦宣太后通过与楚国的同盟，稳住了外部局势，同时开始进行马不停蹄的东征西讨，通过打击和拉拢的手段，秦国着实过了一把大国的瘾。
秦宣太后的野心很大，欲完成秦国一统天下的使命。我们在战国地图中可看到，秦国处于中原西部，其余大国均在秦国东部，秦国欲征伐东部诸国，须先解决掉自己西部的威胁——义渠。义渠国在秦国西北方，是匈奴人的一个分支，以游牧为生，居无定所。因义渠人居无定所，多为骑兵，导致秦国不能将其彻底制服，秦国须解决义渠问题。
得知义渠王为一年轻力壮男子，同时十分贪恋美色后，宣太后决定自己”以身涉险“。一是对于自身实力的充分自信，宣太后当时保养得当，依旧美丽动人；二是出于自己女人的私心，多年的寡居生活，宣太后也需要一个异性的安慰。最终宣太后成功将义渠王”拿下“，两人陷入男欢女爱之中，从此义渠再未骚扰秦国，使秦国得以安心对付东部诸国。宣太后和义渠王的感情维持了多年以后，宣太后出于政治目的，最终还是毫不留情的杀死了义渠王，占领了义渠国。
芈月与义渠王
宣太后芈八子的垂帘听政长达36年，但也是在这长期的垂帘听政中，秦国不断走向强大，就算秦始皇一统天下之时，也不得不感谢宣太后所做的一切。
