“兩袖清風”這個成語，現在的用法有兩種：一是比喻為官清廉，不貪贓枉法；二是用來形容一個人窮得一無所有。“兩袖清風”的原創者是誰呢？經過翻閱資料，一直沒有找到。這正應了章太炎先生臨終遺言所曰：“樸學從此中絕矣！”無法考證，遺憾歸遺憾，但對這個成語使用的脈絡有了新認識。
“兩袖清風”的出處，共認而首推的是明代都穆著筆記小說《都公譚纂》：“人傳其詩云：‘絹帕蘑菇與線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。’”
故事講的是：明朝正統年間，宦官王振為人貪婪，圓滑奸詐，在皇帝面前，靠拍馬屁和花言巧語贏得寵信，對待下級則想方設法掠取錢財。官員們瞭解王振這一秉性，為了讓他在皇帝面前給自己說幾句好話，就淘盡天下寶貝去賄賂他。每逢朝會之前，王振都會收到下級官員獻上來的金銀珠寶。
當朝有位巡撫叫于謙，他為人正直，為官多年清廉執政，從不貪汙錢財，在任期間，一直過著清簡樸素的生活。每次於謙進京辦事，他都不給王振帶禮物。他的同僚見狀，就提醒他說：“你家境輕簡，獻不出金銀寶貝無妨，但多少也要帶些當地土特產吧，比如線香、麻菇、手帕之類的。”
于謙笑著舉了舉雙臂，風趣地說：“我啊，就帶來了這兩袖清風。”同僚無奈地搖頭，又建議道：“要不我替你送點？老這樣不好。”
“多謝賢弟了。”于謙作揖致謝，“我素來不喜歡攀附權貴，阿諛奉承，只憑本事吃飯。所以我每次上來就帶著兩袖清風來，免得百姓在我身後說三道四。”
這件事傳到王振耳朵裡，他並沒生氣，而是對於謙尊敬了起來。這正是一物降一物，王振遇上對手了。
這個故事，是圍繞于謙詩《入京》的再創作，屬於文藝性質的。而與于謙同時代的另一位清官況鍾，年長於謙15歲，在出任蘇州知府任滿赴京考績時，為拒收群眾送的禮物，也曾作詩云：“清風兩袖朝天去，不帶江南一寸綿。慚愧士民相餞送，馬前灑酒注如泉。”
比于謙、況鍾還要早的，有元中期文學家魏初《送楊季梅》：“交親零落鬢如絲；兩袖清風一束詩。”再如元末著名詩人陳基《次韻吳江道中》詩：“兩袖清風身欲飄，杖藜隨月步長橋。”從中可以看出，這個成語在元代，還不像于謙、況鍾詩中的“兩袖清風”，其與為官清廉沒有什麼關係。
再往前大宋時代，“兩袖清風”也是屬於個人生活情感的抒發，與為官清廉同樣沒有什麼關係。如徐積《謝張才甫邛竹杖》詩：“滿袖清風秋月淡，陶潛遶遍菊花籬。”黃復之《晚秋山中》詩：“琅然笑語響空山，兩袖清風倚曲欄。”謝逸《武陵春·畫燭籠紗紅影亂》詞：“捧碗纖纖春筍瘦，乳霧泛冰瓷。兩袖清風拂袖飛。歸去酒醒時。”這一股“清風”要比僅指“清廉”的內涵，還要豐滿，輕盈飄逸。
“兩袖清風”與為官清廉掛上鉤，並流傳了下來，影響甚廣而深入人心的是于謙和況鍾，兩位清官的形象和詩歌作品相映生輝。人品第一，譬如宋朝蔡京，其字寫得很棒，自成一體，卻被奸臣的罵名所淹沒了。再一個令人感慨的是朱元璋開創的大明王朝，他老人家怎麼也不會想到，歷史總是那麼的殘酷。
眾所周知，大明王朝是比較昏暗的，最終被貪官汙吏所葬送。這也是朱元璋萬萬沒想到，他殺了那麼多的貪官，結果是越殺越多，這是沒有從根子上解決問題。於是，清官廉吏就成了楷模和榜樣，社會呼喚，文人墨客筆下更是呼喚，同時催生了廉政文化的發展。
通過翻閱資料，並沒有找出“兩袖清風”原創者，也許這個成語一開始是在日常生活語形成的，而後才被運用到作品中，定型流傳下來，因此，很難找到第一個創作者。但對這個成語的追根求源，摸清了使用脈絡，也有了新的看法，最起碼的是宋朝人抒懷“兩袖清風”與為官清廉無關，到了明朝才被于謙、況鍾牢牢地掛上鉤；再一個收穫，還是老根本，凡事人品第一，否則是站不長的，尤其是為官者。（文／蔡駟 圖／網絡） （文／圖如有侵權，請告知刪除）
