張佩蘅她出生在陝西涇陽，她擁有著顯赫的家世，她的父親和袁世凱是表兄弟，但是她的父親卻在她年幼的時候去世了，而袁世凱的原配夫人只有袁克定一個兒子。袁世凱見張佩蘅聰明伶俐，於是就把她收作養女，養在了他的身邊，也正因為如此，她的婚配問題才註定不會平凡。
在1902年的時候，已經27歲的張佩蘅被袁世凱許配給了37歲的段祺瑞，因為在1900年的時候他的原配夫人已經去世了，袁世凱也是為了自己的利益就瞅準了這個時機，立馬把他的養女張佩蘅許配給了段祺瑞，就是為了把他拉攏到他的陣營。
雖然張佩蘅長相平平，但是她也是出落得亭亭玉立，也是一個精明能幹賢惠之人，在操持家務方面也是做得井井有條，這讓段祺瑞甚是滿意，於是他放心的把他家後院交給了她打理，自己潛心研究自己的宏圖大志去了。段祺瑞的原配夫人已經為了生了一個女兒和一個兒子，所以張佩蘅也想為他生兒子，但是總是事與人違，她一連為他生了四個女兒，始終也沒有生出來一個兒子，她怕別人對她說三道四，心裡十分介意這件事情，她害怕別人在背地裡說她不賢惠，連一個兒子都生不出來，所以她心生一計，決定為主動丈夫納妾。
於是在她的操辦之下，段祺瑞一共納了五房小妾，我們大家都知道有女人的地方就有是非，三個女人一臺戲，更何況這都已經六個女人了，而且段祺瑞並不是可以醉倒在女人石榴裙下的男人，他特別討厭妻妾之間總是一堆麻煩，也不喜歡她們之間的是是非非，張佩蘅特別瞭解自己的丈夫，所以家裡小妾的事情她就儘自己的最大的努力去處理掉，不去打擾丈夫，但是這也讓段祺瑞發現後院在悄悄的發生著他不喜歡的事情。
段祺瑞的劉三姨太跟四姨太是張佩蘅花了幾百大洋買過來的，她們年輕漂亮，貌美如花，經常把自己打扮的光鮮豔麗，出去逛逛戲園子，泡茶館，但是這個三姨太不老實，竟然跟段祺瑞的大兒子有了私情，這些事情都讓張佩蘅知道了，但是她看在劉三姨太為段祺瑞生下了一對雙胞胎的面子上，就把這件事情壓了下來，怕讓暴脾氣的丈夫知道此事，更加不敢聲張。
這個三姨太和四姨太仗著這個張佩蘅性格寬和，而且段祺瑞也不過問後院之事，就更加的放縱了，有時在外面玩到深夜才歸家，總在河邊走，哪能不溼鞋。這不，在她們打扮的花枝招展的回府的時候被段祺瑞撞見了，他怒不可遏，直接給了她們兩個兩個耳光，也正是這次，他才真正的意識到自己內宅的問題，於是他命人徹查後院，終於發現了劉三姨太跟他大兒子的事情，這莊家醜讓段祺瑞感覺特別沒有面子，他最終給張佩蘅交代，讓她把劉三和劉四送走。
他不想讓他的後院這麼的烏煙瘴氣，於是他把後來進門的姨太太們又給遣散回去了，總共送走了四房小妾，最後的段祺瑞身邊就剩下張佩蘅和他的二姨太，他覺得有她們兩個就夠了。
