艾德温·隆（Edwin Longsden Long，1829-1891），19世纪英国著名风俗、历史、肖像题材画家，1881年被选为英国皇家艺术研究院院士。艾德温·隆涉猎的题材颇为广泛，商业上也颇为成功，但令我印象最深刻的还是他那些重现经典历史瞬间的画作，而其中的佼佼者当属1875年的《巴比伦婚姻市场》。
出身寒门，游历广泛
艾德温·隆出生于英国巴斯一个理发师家庭。但他并没有子承父业，从少年时代起便决定投身画坛，并来到伦敦大英博物馆学习艺术，也从此与大英博物馆结下了不解之缘。他先后师从詹姆斯·马修·利（James Mathews Leigh）与约翰·菲利普（John Phillip，1817-1867）。艾德温·隆曾结伴与约翰·菲利普前往西班牙作画，期间观摩了大量西班牙杰出画家的作品，尤其是西班牙黄金时代的艺术巨匠委拉斯开兹，对他影响颇深。1874年，艾德温·隆又远赴埃及、叙利亚等地游历，这次长途旅行极大地开拓了他的视野，东方异国情调的风土人情为他提供了全新的素材，也让他对中东、近东古老文化产生了浓厚兴趣。他以埃及、叙利亚为题创作了大量经典画作，也因此常常被人归入“东方主义画家”之列。
艾德温·隆的埃及题材作品《神与其制作者》
艾德温·隆的作品《埃及女孩》
当然，作为19世纪颇受大众欢迎的画家，艾德温·隆也不仅仅炮制东方主义作品。他以《圣经》为素材的作品，例如《以斯帖皇后》（旧约《以斯帖记》的女主角，曾经庇护流亡至波斯的犹太人），也得到了很高评价。此外，他也为当时的社会名流绘制了不少肖像画，这给他带来了丰厚的收益（虽然艺术成就不如他的历史画）。艾德温·隆实现经济自由后，在定居的伦敦庞德街开办了自己的个人画廊，这在当时的画家群体中是相当少见的。
《以斯帖皇后》
而在艾德温·隆众多的画作中，我个人认为最引人注目的，则当属他根据西方“历史之父”希罗多德相关记载创作的《巴比伦婚姻市场》（The Babylonian Marriage Market）。
《巴比伦婚姻市场》
希罗多德（Herodotus，约公元前484年－前425年）是古希腊伟大历史学家，著有关于希波战争来龙去脉的《历史》一书。此书被公认为西方第一部以散文体系统记载历史的专著，希罗多德因此被西塞罗誉为“历史之父”。
罗马时代的希罗多德胸像
虽然地位崇高，但由于《历史》中记载了大量后人看来光怪陆离甚至荒诞不经的内容，希罗多德一度被某些历史学家成为“谎言之父”。然而，近现代的许多考古研究和历史调查，逐步证明了希罗多德的记载，多数是可信的，也算是恢复了这位历史之父的名誉。
希罗多德在《历史》一书中，讲述了古代巴比伦人一种令人瞠目结舌的风俗——巴比伦婚姻拍卖。巴比伦每年会举行一场盛大的“婚姻拍卖会”。巴比伦人将适婚女青年按照美貌程度排序，从最美的开始公开“拍卖”。妻子越美貌则丈夫支出的价格便越高。最奇妙的是，“婚姻市场”会用美貌新娘所得的资金，去补贴那些长相平平甚至丑陋的准新娘。这些新娘虽然谈不上闭月羞花，但都能带来不菲的嫁妆。于是，想要美貌新娘的富裕巴比伦人出钱，想要致富的巴比伦人则接纳容貌不佳的姑娘。最终，巴比伦几乎没有大龄剩女的现象。希罗多德在书中对此赞不绝口，认为巴比伦的“婚姻拍卖”是相当睿智的政策。而巴比伦的婚姻市场，也被奉为了西方最古老的拍卖所。
今天看来，这项风俗不人道也不文明，但在那个年代，恐怕也无法苛责。艾德温·隆读过这段历史后，突发奇想，决定以此为题，创作一幅作品。
和那些天马行空、全凭想象作画的画家不同，艾德温·隆的创作比较严谨。他为此特意来到大英博物馆，仔细观摩、考据大致同时期中东出土的文物，并将它们作为素材有机地融入整个油画当中。例如下图这件大英博物馆乌尔浮雕的纹饰图案（苏美尔人建立的第一乌尔王朝文物，公元前2500年），就出现在了画作中央的“拍卖台”上。而等候中的准新娘们颜值从左到右逐步下降，从细节来看也完全和希罗多德的记载吻合。《巴比伦婚姻市场》的另一特点则是将当时英国的本土元素也融合其中。画面中人物的服饰装束虽然是东方的，但拍卖的方式和过程，却大体上借鉴了19世纪英国拍卖会的特征，难怪英国的观众们会感到既陌生又亲切。
亚述浮雕
《巴比伦婚姻市场》
英国维多利亚时代著名艺术评论家约翰·罗斯金（John Ruskin，1819－1900）给予《巴比伦婚姻市场》高度赞誉。他认为这幅作品完全体现了雅俗共赏的特色——普通观众会因为其异域风情和历史积淀而被勾起好奇心，而精英观众恐怕会产生更多遐想。在罗斯金看来，《巴比伦婚姻市场》可谓借古喻今——维多利亚时代的女性同样没有婚姻自由，她们的婚姻本质上依旧属于一种交易。大英帝国的子民与数千年的巴比伦相比，谈不上多么进步或优越，甚至就“公平”而言，还有所不如。艾德温·隆的这种严谨、想象力和讽喻，也成功地让《巴比伦婚姻市场》成为了他的代表作。不仅仅是重现历史，也是尘封的往事映射当代现实。
