理論上說，美國總統是聯邦政府的首腦，只掌握行政權，並沒有權力下令抓捕美國公民。在美國，有權力抓捕美國公民的執法部門，才可以抓捕美國公民。例如，美國聯邦調查局，美國緝毒局，美國各州的州警，美國各縣的縣警等等。同時，還有部分特殊的執法部門，例如國會警察，如果有人擾亂國會秩序，國會警察可以將其抓捕，再就是軍事基地的保衛部門，如果有人非法闖入聯邦軍事設施，這些軍事基地的保衛部門就可以將其進行扣留。
除此之外，美國政府的情報部門等，無權抓捕美國公民，但他們有探聽美國公民隱私的權力。總的來看，只要不是執法機構，都無權對美國公民進行抓捕，但他們可以選擇對其進行非法扣留。例如，有個美國公民欠了黑幫的債務，結果被黑幫綁架，這就屬於非法扣留。
因此，美國總統是無權抓捕美國公民的，美國的州長也無權抓捕。他們如果想讓某個美國公民進監獄，就只能訴諸於美國的執法部門，他們可以向執法部門發出照會，宣佈某個美國公民有犯罪嫌疑，建議對其實施抓捕。但是，這裡不能使用命令的手段，因為美國是三權分立的國家，行政不能干涉司法，否則就會違反美國憲法。因此，假如美國總統認為某個美國公民非抓不可，他也不能直接打電話給某個州的警察局，下令這個警察局的警察去抓捕某個美國公民。
他能做的，就是從聯邦政府派出一個秘書，拿著能夠證明此人是犯罪嫌疑人的材料，到所在州的警察局，請求該警察局警察的協助。這個過程，應該可以理解為總統請求該州警察進行協助的過程，之所以不能命令，是因為該州的警察，和總統並不存在上下級關係。美國憲法規定，總統只是聯邦政府的首腦，美國的司法系統是獨立的，這些警察機構不需要服從總統的管轄。
同時，由於美國是聯邦制國家，聯邦與各州是平等的關係，並不是上下級關係，各州的警察，理論上只需要服務於自己所在的管轄區，並不對聯邦政府負責。出於無奈，美國政府組建了聯邦調查局，但聯邦調查局依然是隸屬於司法部的，而司法部又處於司法獨立的框架下，總統依然不能對其干涉。即使總統召見聯邦調查局局長，讓其抓捕某個美國公民，也只能以要求協助的方式，而不是用命令的方式。即使聯邦調查局的局長同意進行協助，他也只能派出聯邦探員帶著證明此人是犯罪嫌疑人的材料，前往該州尋求當地警察局的協助，也不是命令。因為聯邦調查局只是聯邦機構，與各州的警察，各縣的警察也不存在上下級關係。美國各州的警察，各縣的警察，與聯邦調查局的探員之間總是產生矛盾和分歧，這在美國已經成為常態。
換言之，州長也不需要聽總統的，但州長在該州，也不是絕對意義上的老大，他只是州政府的首腦。在各州下面，還有市長或者縣長，他們也不是上下級關係，而是屬於平行的。即使州長決定協助總統，他也無權下令該州的警察去抓捕某個美國公民。州長能做的，也是拿著相關材料去請求當地警察局的協助。當然了，即使當地警察拒絕協助，也有聯邦調查局的探員實施抓捕。
這就意味著，美國總統如果真想抓某個美國公民，他唯一需要要做的，就是搞定聯邦調查局的局長。聯邦調查局可以在美國全域執法，不需要通知所在州的警察。因為美國司法機構內部也是相互獨立的，各州的警察與聯邦調查局之間不是上下級關係。這也就是說，聯邦調查局的行動，也沒有義務通知所在州的警察，更不需要通知州長。
假如不是美國公民，美國總統就不要遵守美國法律行事。眾所周知，美國自詡為“世界警察”，在全球推行霸權主義，經常侵犯別國的主權。美國政府的情報機構，美國海軍陸戰隊，美軍的特種部隊，也成為了美國總統濫用私刑的工具，他如果想要抓捕小國的公民，甚至是小國的領袖，往往會直接出動情報部門或者軍事部門進行抓捕。當然了，如果是大國的公民，美國總統就沒這個能力了。
