1992年，對中國足球人來說是難忘的一年，除了決定足球改革方向的“紅山口會議”召開，這一年中國男足迎來了改革開放後第一位外籍主教練——施拉普納。
選擇施拉普納作為國足主教練，除了大眾汽車公司的資金支持外，還有德國足協的力薦。
在足球火熱的1992年，被請來幫助中國足球的“洋和尚”施拉普納享受了極高的禮遇，不僅在各地受到高規格接待，還登上了春晚的舞臺。
可惜好景不長，除了在1992年的亞洲盃中取得季軍外，施拉普納執教國足的戰績實在乏善可陳，也沒有取得後來霍頓那樣的口碑。最終，兵敗伊爾比德徹底終結了中國足協、媒體和球迷對他的信任。
但不為人知的是，施拉普納被免去主教練職務改任顧問之後，仍然為國足做出了不小的貢獻。
當然，沒有直接解僱施拉普納，當時中國足協考慮更多的是避免合同糾紛。但沒想到素以嚴肅認真著稱的德國人，不僅充分理解和支持了足協的決定，還認真履行了顧問的職責。
1994年舉辦的廣島亞運會，中國男足面臨著不小的成績壓力，隨隊而來的施拉普納堅定的支持執行主教練戚務生，他在會上真誠表態，理解足協做出的決定，要和大家一起把國家隊的任務完成好。
施拉普納的真誠和認真也感動了大家，在亞運村住房條件緊張的情況下，國足為他單獨騰出了一間小房間。
在首戰被前鋒客串守門員的土庫曼斯坦逼平後，國足承受著巨大的壓力，施拉普納也利用關係，多方蒐集後面對手的資料，同時為教練組提出自己的戰術和用人建議，鼓舞球員們努力拼搏，為國足最終奪得亞軍貢獻了自己的力量。
1994年年底，施拉普納正式結束了和中國足協的合同，但他和中國足球的緣分遠遠沒有結束。
1997年，施拉普納開始策劃當時在北京國安都打不上主力的楊晨到德國踢球，他先分別聯繫了中國足協和國安俱樂部並得到了許可。
1998年年初，楊晨先來到了施拉普納曾執教的曼海姆隊訓練，後來在施拉普納的推薦下，楊晨被法蘭克福相中，開始了自己的留洋生涯。雖然後來因為合同原因，施拉普納和楊晨出現了糾紛，但他在後者留洋一事上起到的積極作用是無法磨滅的。
後來，謝暉、邵佳一等人也在施拉普納的牽線下，獲得了海外效力的機會。
不僅僅是球員，曾兩次成為國足主帥的高洪波，也曾得到過施拉普納的幫助。施拉普納曾和勒沃庫森俱樂部一起，在2010年安排了時任國足主教練的高洪波赴德學習。和馬加特、沃勒爾和海因克斯等名帥的交流，讓高洪波受益匪淺。
出生於1942年的施拉普納已經快80歲了，他仍然延續這份和中國足球的緣分。
感謝施拉普納！
