我們生活在地球這顆美麗的藍色星球上，地球又是太陽系中的一員。太陽系有八大行星，從內到外依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
在我們固有印象中，這八顆行星都是按照隊形、依次排開，圍繞著太陽運轉。可是真實的八大行星的排列，遠非軍人列隊那般“整齊”。它們甚至是我在城中央，你在郊區旁。
我們的太陽系並非想象中的熱鬧、擁擠，實際上它十分冷清、空曠。
太陽作為恆星佔據了太陽系中99.86％的質量，約有1.98×10∧30千克。其次就是最大的行星木星，它的質量約有1.9×10∧27千克。巨大的木星甚至是其他行星質量總和的2倍有餘。接下來便是土星（約5.7×10∧26kg），海王星（約1.0×10∧26kg），天王星（約8.7×10∧25kg），地球（約5.9×10∧24kg），金星（約4.8×10∧24kg），火星（約6.4×10∧23kg），水星（約3.3×10∧23kg）。
八大行星不僅在質量上有著很大差別，它們的大小、排列更是有別於我們的“常識”。
天文學家把太陽到地球的距離定義為一個“天文單位（AU）”大約是1.5億千米。太陽到水星是0.387AU，到金星0.723AU，到地球是1.00AU，到火星是1.524AU……
請稍等，什麼？這些抽象數字，當時看了，轉眼就忘掉，腦子裡依然沒什麼概念。好，那小編就舉個生動形象例子。
在一個空曠的廣場中央矗立著直徑約為一米的球形雕塑，我們假設它就是太陽。
水星則是離雕塑40米外的一粒芝麻，
金星是離雕塑80米外一粒花生米，
地球就是離雕塑110米外稍大的花生米，
火星是雕塑180米開外的一粒綠豆，
木星是離雕塑600米外的一個梨，
土星則是離雕塑1000米外的蘋果，
天王星是離雕塑2000米開外的一顆核桃，
最外側的海王星已是離雕塑3000米開外的外觀稍小的核桃。
從距40米的芝麻（水星）一直延伸到3千米開外的核桃（海王星），這個廣場該是多麼的空曠、巨大呀。作為對比，想想我們的天安門廣場。它是世界上最大的城市廣場，南北長才880米，東西寬僅500米。
太陽系最外側的行星海王星距太陽約30個天文單位（AU），由海王星再往外推10個天文單位（AU）就是矮行星冥王星。它曾是太陽系的第九大行星，2006年才被劃分為矮行星。
以前，大多數人認為冥王星就是太陽系的邊緣。可是後來，人們發現了柯伊伯帶，其主要由冰凍體、塵埃等組成，是短週期彗星（如哈雷彗星）的發源地。冥王星只是成千上萬柯伊伯天體中的一員，它也是因此才被降級為矮行星的。
至此，太陽系的邊緣再向外延伸到55個天文單位（AU）。如果我們把柯伊伯帶比作環繞“太陽系廣場”中心雕塑的一圈水霧的話，那它已經是位於好幾條街道之外了，距雕塑約5.5公里。
但是，這還沒完，柯伊伯帶外面還有一團星雲包裹著太陽系，它被認為是我們太陽系真正的邊界。這就是形成太陽系及其行星的殘餘物質構成的——奧爾特雲。它距離太陽約5萬至10萬個天文單位（AU），最大半徑約1光年。
我們在狹義上一般認為太陽系的邊界是日球層頂端，也就是太陽風能吹到的地方，大約100個天文單位（AU）。
在廣義上則指太陽引力能影響到的最遠區域，也就是奧爾特雲，其遠端距離太陽10萬個天文單位（AU），這使我們的太陽系直徑超過1光年。奧爾特雲就像一團巨大的迷霧籠罩著這個擁有“太陽系廣場”的古老國度。
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