說起茶葉，大家都知道是用來沖泡飲用的，為此還多了一門茶道。但其實茶葉發展之初是用來煮著吃的，還可以加蔥薑蒜等調料。
茶葉起初興盛於唐朝宮廷，唐式宮廷茶禮程序繁多，分為禮佛、淨手、焚香、備器、放鹽、置料、投茶、煮茶、分茶、敬茶、聞茶、吃茶、謝茶等13個步驟，後來，茶葉才逐漸從皇宮內院走入尋常百姓家。
但唐人飲茶方法與今人不同，唐人吃的是“餅團茶”，先把生葉做成茶餅，焙乾收藏，吃的時候再把茶餅碾成茶粉，放在鍋中烹煮，並在湯中加鹽調成鹹味，帝王家烹茶還要加點胡椒粉(或花椒粉)，以增香味，謂之“吃茶”。陸羽在《茶經》中還記載了另一種“吃茶”：將茶與蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷等熬成粥吃，這在唐代也很流行。
其實這種吃法和現代的擂茶很像，擂茶，又名三生湯，主要流傳於廣東、桃江、常德等地，其中又在在汕尾市地區最為盛行。起於漢、盛於明清。擂茶一般都用大米、花生、芝麻、綠豆、食鹽、茶葉、山蒼子、生薑等為原料，用擂缽搗爛成糊狀，衝開水和勻，加上炒米，清香可口。
據說擂茶還有解毒的功效，既可作食用，又可作藥用；既可解渴，又可充飢。除此之外，還有桃江擂茶、土家擂茶、客家擂茶等等，都極具各自的特色。如果有感興趣的朋友，不妨去這些地方體驗一下。
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