大山倍達（1923年7月27日－1994年4月26日），極真會館的創始人兼初代館，人稱其"空手道之王" 。他曾經連續擊倒50多頭公牛，並用手砍斷其角。如果和現在格鬥界的神話比起來，他也許不見得能取得勝利，但是他開創的極真會現在欣欣向榮、人才濟濟，對世界武術的發展做出了巨大貢獻。
傳聞大山倍達為提升自己的武技在深山修煉了很長一段時間，孤獨一人，靠朋友每月送上山的醬豆過日子。後來實在忍受不了寂寞，聽從了一個作家朋友的建議，把半邊眉毛剃掉，用這種方法迫使自己不能下山見人，眉毛長出來大概需要3個月時間，等到了3個月再把自己另外一邊眉毛剃掉。在山中的時候大山倍達幾乎每天痴迷於鍛鍊，甚至嘗試忍者的訓練方法，種蓖麻這種長得很快的植物來訓練彈跳力。據大山倍達回憶，這樣的訓練對他以後的進步起了很大的幫助。一開始他用鵝卵石練手刀的時候沒有一次成功的，幾個星期後，當他在月光下觀看石頭的時候，忽然有了能砍開的預感，甚至連縫隙都可以看到。一掌下去，鵝卵石果然開了，這是大山倍達第一次感到自己很強。
在大山倍達的引領下，空手道發展迅猛，成了一項國際盛行的武技。空手道一向以剛猛著稱，追求打擊的極致，終極目標就是空手的實戰能力，將身體各個部位訓練成可以一擊斃敵的武器。這種剛猛的武技自然很注重身體硬度的訓練，經常會看到空手道選手擊破磚石、堅冰等硬物的訓練。同時空手道也很注重內在的精神修為，通過訓練達到一種自控的能力，從而獲得更完美的性格。如今眾多的歐美人學習空手道就是為了求得心理和體格均達到極佳的協調和發展。
空手道這種原始的空手搏鬥技藝特色鮮明，在站立技中有很多別具特色的技法，比如三日月蹴、前蹴、手刀等。另外空手道還有一個牛X的特色---百人組手！百人組手的基本形式是：被挑戰者連續與每一位挑戰者組手2分鐘，100位挑戰者應當沒有重複上場的情況發生。話說，大山倍達在深山中修煉歸來後不久，決定挑戰自己的能力。他發誓達到更好：他要挑戰三百人組手！大山倍達從弟子中選出最優秀者，與其組手，循環上場直至完成三百人次的挑戰。最後，大山倍達擊敗了他們。
