但是，是個潮汕人都知道，潮汕在1990年到1991年被分成了三個市，即現在的汕頭，潮州，揭陽。可是現實擺在那裡，潮汕三市現在發展並不好，要知道，當年潮州，揭陽還是歸汕頭管轄時，汕頭外貿出口總額排名是全國第六名，前五名是誰呢？當然就是北上廣深外加一個天津。那麼當時為什麼要分開？如果三市合併，是否依舊具有可以比肩強二線城市的潛力呢？
1990年潮汕轄區
存在即合理，可以說，當時的領導人很厲害，汕頭，揭陽，潮州分開是有一定的道理的，只是我們沒想到汕頭如此不給力罷了。
汕頭成為了中國第一批開放的經濟特區，這是幸運的，也是最大的不幸。因為當時的汕頭包括現在的揭陽，普寧，饒平，惠來，揭西，澄海，南澳，朝陽八個縣，外加潮州這個縣級市，面積一萬多平方公里，也就是我們現在說的潮汕，是廣東省第二大城市，僅次於廣州。
但是汕頭實際的經濟特區只有小小的52平方公里，是四個經濟特區裡面最小的，廈門和深圳分別是200和300平方公里，相比之下，顯得汕頭這個經濟特區太不成樣子，而且地方太小也不適合今後經濟的發展，所以汕頭就向國家申請自己經濟特區。不過當時經濟特區有一個要求，即是一個大的經濟特區只能帶一個縣，而汕頭又帶著八個小尾巴和一個潮州大尾巴，所以就只能劃分成三個市，並且一個地級市帶一個縣。具體分為1.揭陽，揭西，惠來合併成揭陽市，分管普寧市。2.澄海，南澳，朝陽合併進汕頭。3.潮州市分管饒平市。
那麼分開後十年，潮汕是否跟其他經濟特區一樣突飛猛進呢？這件事我們可以講成一個笑話。分開後的潮汕地區非但沒有保住他的經濟的地位，而且一度淪落為中國東南沿海經濟最薄弱的地區之一，可以說，每個潮汕人都是看著眼裡，疼在心裡，所以，這幾年就有人提出了把潮汕三市重新合併的提案，雖然沒有被批准，但是三市領導人開始了三市一城化的進程。
那麼，潮汕三市如果合併，是否具備在30年內趕超強二線城市的潛力呢？
按小編個人的觀點，覺得很有可能哦，潮汕坐擁地理，人才，資金來源，政策支持幾大優勢，之所以這些年發展不起來，主要是分開後惡性競爭導致的，設想一下，合併後全新的一個潮汕將有“亞洲玉都”“五金之鄉”之稱的揭陽和有“世界瓷都””千年古城“的潮州及一個有“廣東的溫州”“海濱鄒魯”之稱的汕頭，再加上有“東方猶太人”之稱的潮汕人經營，它已具備了許多強二線所不具備的優勢，發展起來也只是時間的問題，你們認為呢？
