在日本社會中，關乎人際關係的重要原則有三：“義理（情義）”、“遠慮（客氣）”和“禮儀（禮節）”。
從根本上來說，“禮節”就是要向對方表示敬意。在日本，因年齡的大小、級別的高低、和對方的親疏程度及是否屬於內部人士，日本人表現禮節的方式會有很大的區別。有一種說法認為，日本人之所以在禮節方面要求如此嚴格，與日本人嚴肅認真的性格、歷史上武士執掌政權的時間很長有很大的關係。
從日常的問候到措辭、施禮的動作都包含在“禮節”的範圍之內。一個人在必要的時候沒有表示出合乎規矩的禮節，就會被認為是“禮儀知らず（不知禮節的人）”。
【例】：
1、隣の家のご主人はしつけが厳しいので、子どもたちはみな禮儀正しい。（鄰居家的先生教育子女很嚴格，所以他的孩子都很有禮貌。）
2、新人なのに先輩にあいさつもしないで帰るなんて、なんて禮儀知らずなやつだ。（新來的員工不跟老員工打招呼就回家，這樣的傢伙真是太不懂禮貌了。）
日本人在日常生活中非常重視禮節，對於失禮的言行也相當敏感，家庭和學校教育中也會特別注意對禮節等方面的教育。
比如：在進出別人的房間時、或者是在單位要比別人先下班，都需要和人說一聲“お邪魔します（打擾了）”、“失禮します（失禮了）”等。有些國家的人可能認為進入別人房間或不打招呼直接下班並非什麼大不了的事情，但對日本人來說，要是事先不打任何招呼就進入別人的房間、或者比人先離開，他們就會從心底認定這是個不懂禮貌的傢伙。不管是對多麼親近的朋友，進到他的房間裡之前不打招呼、回去的時候也不說一聲，肯定會給人留下非常不懂禮節的壞印象。
對日本人來說，禮節包含敬語、舉止態度、規矩等多方面，但最基本最重要的應該是打招呼了吧。無論是新職工培訓還是臨時工的教育，都是從嚴格訓練打招呼開始的，這也能看出日本人是多麼的重視禮節。
