在日本社会中，关乎人际关系的重要原则有三：“義理（情义）”、“遠慮（客气）”和“礼儀（礼节）”。
从根本上来说，“礼节”就是要向对方表示敬意。在日本，因年龄的大小、级别的高低、和对方的亲疏程度及是否属于内部人士，日本人表现礼节的方式会有很大的区别。有一种说法认为，日本人之所以在礼节方面要求如此严格，与日本人严肃认真的性格、历史上武士执掌政权的时间很长有很大的关系。
从日常的问候到措辞、施礼的动作都包含在“礼节”的范围之内。一个人在必要的时候没有表示出合乎规矩的礼节，就会被认为是“礼儀知らず（不知礼节的人）”。
【例】：
1、隣の家のご主人はしつけが厳しいので、子どもたちはみな礼儀正しい。（邻居家的先生教育子女很严格，所以他的孩子都很有礼貌。）
2、新人なのに先輩にあいさつもしないで帰るなんて、なんて礼儀知らずなやつだ。（新来的员工不跟老员工打招呼就回家，这样的家伙真是太不懂礼貌了。）
日本人在日常生活中非常重视礼节，对于失礼的言行也相当敏感，家庭和学校教育中也会特别注意对礼节等方面的教育。
比如：在进出别人的房间时、或者是在单位要比别人先下班，都需要和人说一声“お邪魔します（打扰了）”、“失礼します（失礼了）”等。有些国家的人可能认为进入别人房间或不打招呼直接下班并非什么大不了的事情，但对日本人来说，要是事先不打任何招呼就进入别人的房间、或者比人先离开，他们就会从心底认定这是个不懂礼貌的家伙。不管是对多么亲近的朋友，进到他的房间里之前不打招呼、回去的时候也不说一声，肯定会给人留下非常不懂礼节的坏印象。
对日本人来说，礼节包含敬语、举止态度、规矩等多方面，但最基本最重要的应该是打招呼了吧。无论是新职工培训还是临时工的教育，都是从严格训练打招呼开始的，这也能看出日本人是多么的重视礼节。
