公元1036年（北宋景佑三年），欧阳修为朝廷贬范仲淹鸣不平，结果也被贬为夷陵县令。到达夷陵后，欧阳修将从京城开封前往夷陵一路的创作成文，也就是我们今天所说的《于役志》。
《于役志》按先后顺序记录了这一段看似快乐却又艰辛的行程，描述了欧阳修一路的食行游玩。据史料记载，《于役志》是宋朝第一篇以日记（整篇按时间顺序的描写，有点类似于我们现在的日记）的形式为稿的文件，由于欧阳修在当时文坛的影响，被后来的官员争相模仿，并由此开创了一个新的文学体——日记体。
开封到夷陵陆地直线距离近1300公里。从《于役志》的描述我们可以看到，欧阳修去夷陵一路走的是水路，现在看来，陆路近速度快，水路远而且缓慢，可为什么欧阳修还会选择水路呢？
因为欧阳修前往尹陵时，带着老母亲和三岁的儿子《其夫人在儿子出生后不久去世，儿子在8岁时夭折》，而且出发之时又是夏天，又无车马，为照顾老幼安全，只能选择水路简舟而行了。这通过《与尹师鲁第一书》描述的“始谋陆赴夷陵，以大暑，又无马，乃作此行”得到了证实。
在宋朝，非富即贵的人群出行很少使用官船，基本上都是把租雇民间船作为的首选。欧阳阳修这次被贬夷陵也是一样，他没有获得使用官船的待遇，而是搭乘客船，到了岳州（现岳阳市）后，才借到了一艘客船。
读《于役志》，我们可以看出欧阳修的这次行程相对宽松，有很多的时间晤友游玩。所以欧阳修在《与尹师鲁第一书》写道“行虽久，然江湖皆昔所游，往往有亲旧留连，又不遇恶风水，老母用术者言，果以此行为幸。”
与故交新友的晤面是《于役志》的主要内容，从开篇送别范仲淹一直到9月初到达沌口（今武汉汉阳东南），基本上都是与朋友的交游宴乐，而且基本上到每一个地方都会停留。在书中记载可以看出，欧阳修盘桓最长的是在楚州（今江苏淮安）呆了17天。他在《于役志》记载的故交新友一共有53位，既有故交新友，也有亲戚和当地官员。
古代官员基本上都是文人出身，喜欢结交文人雅士。欧阳修虽然是遭贬出行，但在当时他的文章已经传名天下了，所以地方官员都愿意与之交往。何况（公费）接待官员本来就是地方官员的一种职责，因为在后来官员类似的行程记录中都有描述。
欧阳修的这次之行，每在一个地方停留，必然会去游览当地的风景名胜，所以游览名胜也是《于役志》记载的重要活动。不同的风俗文化和自然景色让欧阳修放下了被贬的烦恼，不同时代的名胜让他丰富了知识，身在旅途中的欧阳修，也更能深刻体会前人留下的诗文意境了。
以船出行，危险甚重。但欧阳修的夷陵之行，却是非常的平安，没有遇到什么恶风怒波，这可能也与他在行程中祭拜过神灵有关吧。
欧阳修看似轻松的公务旅行，其实在交通不便，一行数月的古代，虽然有与故交新友相逢相识的愉悦，但也充满了危险，以及贬谪带来的内心的辛酸。所以，欧阳修在途经黄溪时以《黄溪夜泊》进行了抒发。
楚人自古登临恨，暂到愁肠已九回。万树苍烟三峡暗，满川明月一猿哀。
殊乡况复惊残岁，慰客偏宜把酒杯。行见江山且吟咏，不因迁谪岂能来。
欧阳修的这首诗，通过对三峡景色的描写，散发了他对自己无辜被贬的深沉感慨，同时笔锋一转，写出了如果不受贬谪，又怎么可以看到如些秀丽的山光水色的旷达。可见，欧阳修通过这样的贬谪之行，也不断的在质疑与验证自己的宦海历程，所以才能在以后的政治生涯里更加的忧国忧民。
