引言
慈禧太后，是一位中国晚清历史上颇具争议的女子，更是一位与胡太后，吕太后，武则天，陈硕真齐名而列的对中国历史影响最大的女人，人们对她的评价总是褒贬不一。殊不知，她虽在宫中“二宫垂帘，亲王议政”，却经历了中国晚清末代的种种风云变幻，暗潮涌动，可谓站在历史大变革风口浪尖。
一、正逢甲午的“盛宴”，军费私用
关于慈禧太后的传言，最被人熟知的和甲午中日战争有关。四十岁正逢日本侵台，五十岁中法战争爆发，这个站在风口浪尖的女人注定难以安定，终在自己的六旬寿典上听到了甲午战炮的轰鸣。在寿典前夕，在日本即将攻进中国大门的时刻，慈溪在宫中安然而坐，老人家只想好好过一场盛大的生日。若这件事放在太平盛世，也并不是不可理解，毕竟一场盛大的7生日宴会事关皇家的体面和威严。然而老天没有给她想要的天时地利，于是便有了她经典的言论：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”，“只要没打到北京，就能继续过寿”。这位六旬老人家仰仗着“天朝上国”的尊严和荣光，将北洋水师的军款挪用当作为了筹备庆典而建造的颐和园的资金。据资料记载：颐和园工程经费约为814 5148两。其中出自海军衙门经费737 5148两，总理衙门经费77 0000两。这样庞大的数据着实令人触目惊心。本应用来改善北洋舰队装备和添加新战舰的巨款就这样变成了她逍遥快活着庆贺自己生日的金碧辉煌。
二、趁“危”而入，清军节节失利
此时的日本听说了如此荒唐的消息，自然是大喜过望。从古代起便不断向中国学习的日本，早已从一个蕞尔小国静悄悄得变强，经过了1861年明治维新，日本成功地推翻了德川幕府的统治，与美国，荷兰，英国，俄国，法国相继建立了外交关系，建立了政治制度及思想文化，走上了现代化的道路，成为亚洲第一强国。强大起来的日本急需证明自己，于是把枪口对准了自己曾经的学习对象及老邻居——大清帝国。看着清朝上层大敌当前却仍然贪图享乐过着奢靡的生活，他们心中既期待又窃喜。于是在慈禧生日那天，日本海军发起进攻，并顺理成章取得了节节胜利。
在接下来的9个月内，清军节节败退，据相关资料记载，中国的军舰类别有：铁甲舰（定远），装甲巡洋舰（经远号），巡洋舰（致远号），排水吨位32396。而日军的装备有巡洋舰（如吉野号），海防舰（松岛），装甲巡洋舰（扶桑），炮舰（赤城）。中日双方战舰的数量相等，都是12艘，然而装备却有着天壤之别。北洋水师除了“定远”和“镇远”的排水吨位较大外，其余10艘舰艇排水量全部不足3000吨。再来看看日本联合舰队，只有三艘舰艇是例外，其余的9艘战舰排水量全都大于3000吨。另外，战舰的装备也有极大的差别。
据相关资料记载，北洋水师的炮弹发射速度很慢，为每分钟1发，“定远”和“镇远”主炮发射速更慢，每3分钟才1发。然而，日本联合舰队配备的是新型的速射炮，每分钟可发射8至10发。由此观之，其装备能力的强大不容小觑。与此同时，清军炮弹的质量令人心痛：北洋舰队常常用的是以黑火药为主的实心弹，炮弹中还常常掺有沙子，因此只能靠着爆炸碎片和冲击波杀伤敌军，威力十分有限。因此，即使北洋水师许多枚炮弹击中日舰，但日本军舰并没有被击落，还能继续向前行进和攻击我方舰船。
反而观之，日本军舰命中北洋舰队的军舰，常常引起大火烧毁船只木制的甲板，桅杆，导致战力大损甚至沉没。直到现在，日本本土还留存着缴获的未爆炸的清军炮弹作为观赏景点，他们将没有爆炸的弹药看作是上天的庇佑。与此同时，还有许多战舰通通被缴获。在当时的日本民众心中，中国乃是高高在上的天朝帝国，竟被日本缴获军舰，引得人们纷纷涌出家门上船参观。大清王朝的威严不复存在，最终被曾经轻视的学习者所蔑视。由此可见，中日装备的差距是如此之大，以至于以相同甚至更多的人数舰船数都未能打败日本，实在令人唏嘘不已。
三、甲午战败的根本原因
那么，若慈禧并没有擅自挪用军款，而是用它造出了装备更高级，实力更强大的战舰，甲午战争的结果会有所不同吗？在一定程度上，伤亡可能会减少一些，可就算有多么先进的装备，被一个腐朽的王朝所利用，又怎能发挥出其真正的实力呢？即使有了先进的武器，搭配着落后的军事体制和人员素养，以及腐朽的封建统治架构，和仅有少数人拥有的民族意识，去对抗新兴的资本主义国家日本，只能算是负隅顽抗，强弩之末。因为彼时的封建大清王朝早已为时代所不容，早在19世纪40年代的鸦片战争并未能将昏睡的大清王朝从美梦中唤醒，它依旧是我行我素，仰仗着天朝上国的威名而窃喜，却不知西方的列强早已对这块肥肉虎视眈眈。列强执着于打开中国的市场，然而清政府的“闭关锁国”政策令其十分不满，他们认为这是在阻断他们的财路。
然而中国长达千年的封建小农经济定然不是一朝一夕便能有所改变的，人们的思想也较为封闭，资本主义萌芽发展尚不完整。于是，这头原本想安于现状自得其乐的“沉睡的雄狮”经历了外国列强的无数次挑衅，终于做出了一定的反抗。农民阶级的
太平天国运动，新兴资产阶级洋务派掀起了一场以“自强”“求富”为口号的洋务运动。
清末曾出现“同治中兴”的景象便是这场运动下产生的效果。1888年，北洋水师正式建立了，拥有了在亚洲较为强大的海军力量，然而，封建腐朽力量过于强大，官僚阶级腐败不堪，小农思想根深蒂固，最终使得日本后来者居上，最终超越了沾沾自喜的大清王朝。反观如今的世界，多极化趋势正在形成，中国要想在屹立在世界之林，只有大力弘扬民族精神，加强素质教育，提高国人的凝聚力与爱国热情，不断发展科学技术，增强综合国力，才能在历史的洪流中长存，实现中华民族的伟大复兴之梦。
结论
综上所述，甲午中日战争的失败与慈禧有着千丝万缕的联系。若是她不擅自挪用军款，北洋水师可能有能力购买更加精良的装备，也不会再使用劣质的土炮弹……但是，只要装备精良了，战争就一定会胜利吗？退一万步讲，就算战争胜利了，中国难道就能与外国侵略者自此相安无事，和平共处吗？答案当然是否定的。中国需要发展，在一定程度上正是列强的侵略刺激了中国社会的转型与发展。因此，甲午战争的失败由各种历史因素所决定的，而并不是慈禧一个人犯的错。我们只有更加全面而深刻地分析看待问题，才能够真正了解历史，尊重历史，从中吸取教训，求得更好的发展。
参考资料：
《历史研究》
《中国近代史资料丛刊·戊戌变法》
《中国近代史资料丛刊·洋务运动》
