糖尿病、高血壓均是動脈粥樣硬化性心臟病的獨立危險因素，糖尿病患者常伴發高血壓，極大地增高動脈粥樣硬化性心臟病、中風、腎病及視網膜病變的危險性及疾病進程，不僅加重了大血管病變，也加重了微血管病變，糖尿病時血脂增高，凝血功能異常，使高血壓患者本已存在的高凝狀態進一步加重，更易產生腦梗死。
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高血壓會加快糖尿病腎病的發生發展，而糖尿病腎病的進展加速，又會引起血壓的進一步升高，形成惡性循環。
多數的糖尿病高血壓病人，開始並無血管及其他併發症，症狀可不明顯。但在病變進展及老年時可發生多種併發症，出現多種症狀：損及腎臟可表現出蛋白尿、浮腫、乏力、倦怠；損傷心臟可出現左心室功能異常，發生充血性心力衰竭；損傷腦血管，發生中風；有自主神經功能紊亂的糖尿病人常有臥位性高血壓伴立位性低血壓；等等。因此，糖尿病人不能老把眼睛盯在血糖上，必須經常看醫生，以儘早發現和治療併發症。
近年來發表的大型臨床試驗報告，如老年收縮期高血壓研究、歐洲收縮期高血壓試驗、高血壓最佳治療試驗、糖尿病人的高血壓研究、急性心肌梗死危險因素研究等，均已明確顯示，糖尿病和高血壓並存與心血管事件高發生率有關。這些研究中入選的患者包括糖尿病和非糖尿病病人。在安慰劑對照組中，單純收縮期高血壓併發糖尿病的老年患者與非糖尿病患者相比，主要心血管事件、冠心病事件和腦卒中的發生率及總死亡率均顯著增高；而且這種關聯在全球不同種族和地域的研究對象中完全，一致。在歐洲心臟病協會第22屆會議上，有一個《高血壓及糖尿病：性命攸關的聯合》的專題討論會，與會者一致認為：糖尿病、高血壓、胰島素抵抗與肥胖有很清楚的聯繫，而這種聯繫對心血管病的發展具有重要意義。在全部糖尿病患者中，約80％死於心血管病，而一半以上的2型糖尿病，尤其是婦女，在50歲時可發生高血壓（如果用最近建議的糖尿病人以130／86毫米汞柱為高血壓的診斷標準）。心血管病是糖尿病合併高血壓患者主要死因，鑑於此，丹麥學者Mogensen把高血壓與糖尿病共存者喻為“處於雙倍危險境地”的人群，認為高血壓與糖尿病是致命的聯合。
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腎臟也是糖尿病和高血壓的受損靶器官。糖尿病腎病是美國終末期腎臟疾病最常見病因，63％罹患糖尿病腎病的患者是2型糖尿病。罹患糖尿病腎病的患者死亡率非常高，5年內的死亡率幾乎高達85％。兩項關於高血壓和腎病（伊沙貝坦糖尿病研究-IDNTH和血管緊張素H受體拮抗劑氯沙坦降低終點事件研究）的研究發現，在被隨機分入常規治療（安慰劑）組中的患者，血肌酐濃度倍增、終末期腎病及死亡的發生率很高。在伊貝沙坦腎臟微量白蛋白尿研究中，安慰劑對照組中伴有輕度腎病的糖尿病高血壓患者在兩年內出現明顯蛋白尿的比例為15％。
總之，高血壓伴糖尿病具有複雜的，多因素構成的病理生理變化，大血管與微血管均累及將會加速心血管疾病、腦卒中、腎病及視網膜病變的發生及其發展，增加患者的死亡率。積極干預和治療，能明顯降低各種併發症的出現及死亡率，對提高病人的生活質量、延長壽命，具有十分重要的意義。
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