糖尿病、高血压均是动脉粥样硬化性心脏病的独立危险因素，糖尿病患者常伴发高血压，极大地增高动脉粥样硬化性心脏病、中风、肾病及视网膜病变的危险性及疾病进程，不仅加重了大血管病变，也加重了微血管病变，糖尿病时血脂增高，凝血功能异常，使高血压患者本已存在的高凝状态进一步加重，更易产生脑梗死。
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高血压会加快糖尿病肾病的发生发展，而糖尿病肾病的进展加速，又会引起血压的进一步升高，形成恶性循环。
多数的糖尿病高血压病人，开始并无血管及其他并发症，症状可不明显。但在病变进展及老年时可发生多种并发症，出现多种症状：损及肾脏可表现出蛋白尿、浮肿、乏力、倦怠；损伤心脏可出现左心室功能异常，发生充血性心力衰竭；损伤脑血管，发生中风；有自主神经功能紊乱的糖尿病人常有卧位性高血压伴立位性低血压；等等。因此，糖尿病人不能老把眼睛盯在血糖上，必须经常看医生，以尽早发现和治疗并发症。
近年来发表的大型临床试验报告，如老年收缩期高血压研究、欧洲收缩期高血压试验、高血压最佳治疗试验、糖尿病人的高血压研究、急性心肌梗死危险因素研究等，均已明确显示，糖尿病和高血压并存与心血管事件高发生率有关。这些研究中入选的患者包括糖尿病和非糖尿病病人。在安慰剂对照组中，单纯收缩期高血压并发糖尿病的老年患者与非糖尿病患者相比，主要心血管事件、冠心病事件和脑卒中的发生率及总死亡率均显著增高；而且这种关联在全球不同种族和地域的研究对象中完全，一致。在欧洲心脏病协会第22届会议上，有一个《高血压及糖尿病：性命攸关的联合》的专题讨论会，与会者一致认为：糖尿病、高血压、胰岛素抵抗与肥胖有很清楚的联系，而这种联系对心血管病的发展具有重要意义。在全部糖尿病患者中，约80％死于心血管病，而一半以上的2型糖尿病，尤其是妇女，在50岁时可发生高血压（如果用最近建议的糖尿病人以130／86毫米汞柱为高血压的诊断标准）。心血管病是糖尿病合并高血压患者主要死因，鉴于此，丹麦学者Mogensen把高血压与糖尿病共存者喻为“处于双倍危险境地”的人群，认为高血压与糖尿病是致命的联合。
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肾脏也是糖尿病和高血压的受损靶器官。糖尿病肾病是美国终末期肾脏疾病最常见病因，63％罹患糖尿病肾病的患者是2型糖尿病。罹患糖尿病肾病的患者死亡率非常高，5年内的死亡率几乎高达85％。两项关于高血压和肾病（伊沙贝坦糖尿病研究-IDNTH和血管紧张素H受体拮抗剂氯沙坦降低终点事件研究）的研究发现，在被随机分入常规治疗（安慰剂）组中的患者，血肌酐浓度倍增、终末期肾病及死亡的发生率很高。在伊贝沙坦肾脏微量白蛋白尿研究中，安慰剂对照组中伴有轻度肾病的糖尿病高血压患者在两年内出现明显蛋白尿的比例为15％。
总之，高血压伴糖尿病具有复杂的，多因素构成的病理生理变化，大血管与微血管均累及将会加速心血管疾病、脑卒中、肾病及视网膜病变的发生及其发展，增加患者的死亡率。积极干预和治疗，能明显降低各种并发症的出现及死亡率，对提高病人的生活质量、延长寿命，具有十分重要的意义。
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