公元前221年，秦始皇一掃六合八荒統一華夏，建立起中國歷史上第一個封建專制主義帝國，中國終於走出了延續上千年的奴隸制社會，正式走進了封建主義社會。
秦始皇是偉大的，他打開了中國歷史的一頁新篇章，小農經濟正式取代了井田制，流官制取代了世襲世祿制，帝國的權力得以穿越各級行政機構，儘可能的滲透到國家的方方面面去。
彼時中國大地上翻騰著的那場滔天大浪，可以追溯到200年前，魏國改革家李悝向歷史長河中投下去的那塊石子。
01.三家分晉——舊政治制度的衰落
三家分晉前晉國形勢圖
司馬光把鴻篇鉅著《資治通鑑》的起始年份確定在周威烈王二十三年(前403年），因為這年發生了一件在中國歷史上都稱得上驚天動地的大事——三家分晉。
司馬光簡潔明瞭的記述了一句話：初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。
然後花了非常大的篇幅講解封建中國的治理思想和治理體系，把古中國數千年來的治理問題掰開了揉碎了講的清清楚楚明明白白。
司馬光作為政治家、史學家，固然對政治事件的深遠影響有著超乎常人的敏感和理解。然而由於時代的約束，司馬光也必然會出現對經濟結構改變認識不足的情況。
周威烈王冊封滅掉智氏家族的晉國大夫韓虔、趙籍、魏斯成為諸侯，晉國被瓜分為三個諸侯國。威烈王以天子的名義承認了弱肉強食的生存法則，這嚴重破壞了周朝的既定製度，使周天子的威信大打折扣，也使得周王室在政治上逐漸失去了對諸侯國的控制能力。
所以，我們後人普遍把三家分晉事件作為春秋戰國時代的分割點，正是因為周天子自己破壞了周朝的政治制度，在政治上造成了極其嚴重的負面影響。
這件事標誌著在中國實行了上千年的奴隸制社會的舊制度，衰落了！
然而就在同一年，中原大地上發生了另一件不起眼的大事，一件令惜字如金的司馬光都沒有著墨的事，魏國的李悝變法了。
02.小農經濟——封建帝制的種子
上層建築的調整是需要有底層的經濟基礎做支撐的。沒有經濟基礎的上層建築就是空中樓閣、水中圓月，一切都是虛妄。
被司馬光忽視的問題就是戰國時代底層經濟結構已經發生了改變，也就是土地制度發生了改變。這一點決定了200年後，秦始皇可以在小農經濟的基礎上建立起來一個統一的、龐大的秦帝國。
1.崩潰的井田制
井田制示意圖
土地制度帶來的經濟問題是古中國曆朝各代都繞不開的經濟問題，這當然也包括周朝。
周王室的衰落，一方面伴隨著政治制度的崩潰，另一方面伴隨著經濟制度的崩潰。
公元前841年，周厲王就在井田制逐漸崩潰導致王室財政枯竭的大背景下進行過一場經濟改革運動，不過最後周厲王失敗了，還被貴族放逐死在了外地。
但是這反應出一個問題，井田制弊端的顯現早已不是一天兩天了，而是已經持續了數百年。到威烈王時代，這個問題已經發展成王室無法控制的重大政治和經濟問題。
私田的開墾、公田的凋敝、諸侯國的兼併與擴張等問題，都是衰落的周王室無法控制的。
為什麼威烈王會賦予韓、趙、魏三家合法的名分？
無它，因為韓、趙、魏三家有讓威烈王賦予他們合法名分的實力。威烈王自己身後沒有強大的軍隊，如果他不予以韓趙魏法律上的承認，韓趙魏的軍隊就會逼迫他承認。
這一切的根源，都在於井田制經濟的沒落。周王室沒有經濟實力，就養不起強大的軍隊，槍口不頂在諸侯的腦袋上，那周王室就只是凌駕於諸侯國之上的一個玩偶。
2.小農經濟的確立
小農耕作
伴隨井田制的衰落，小農經濟這種生產方式就已經誕生了，但是在漫長的歷史發展過程中，這種生產方式一直沒有得到法律的明確准許。出於現實情況的客觀需要，諸侯國對這種先進的生產方式一直都是默許的狀態。
在井田制的制度下，耕種田地的人要等到去世，他手中的土地才會再次進入重新分配的過程。繼承這塊土地的人同時要繼承經營公田的義務，國家的稅收主要就來自這塊公田。
隨著人口的增多和諸侯國發展實力的需要以及生產力的提升，私田的開墾面積越來越。開墾出來的私田屬於個人所有，不需要承擔為國家納稅的義務，這種直接導致了公田的廢棄。
各諸侯國以及自耕農大力參與到開墾私田這一行動中來，如果私田的發展得不到遏制，那麼諸侯國的稅收也會受到影響。如何重新釐定國家稅收政策就成了橫亙在諸侯國面前的一隻攔路虎。
最好的解決辦法就是，在法律上承認土地私有，廢棄公田制度，把自耕農的土地納入國家稅收系統，不論自耕農開墾多少土地，國家永遠針對自耕農手中的土地徵稅。為了保證稅源的可靠性和穩定性，還要在法律上允許土地買賣，地主更換不能影響國家對土地徵稅。
小農經濟的出現和確立為200年後嬴政建立封建專制主義帝國埋下了一顆具有頑強生命力的種子。
03.李悝變法——打開封建帝制大門的鑰匙
小農經濟從春秋時期就有了巨大的發展，但是這種經濟制度一直得不到法律的承認。因為井田制是周王朝的基本經濟制度，雖然名存實亡，但是依然有著合法地位，廢除井田制就意味著公然顛覆周王朝。
新興的地主階級和舊貴族階級已經勢同水火，頂在他們頭上的，已經只剩下了井田制、世襲世祿制、周天子這種空洞的政治旗幟。
通向封建帝制的大門都已經看到了，但這扇大門上卻落著一把巨大的鎖，沒有人知道鑰匙在哪裡，誰先打開這把鎖，誰就可能在接下來的鬥爭中取得勝利。
終於，李悝帶著鑰匙來了！
他要通過一場聞所未聞的變法運動，賦予小農經濟合法的地位，還要為這種生產生活方式配置一套完整的社會制度。他要通過變法使地處中原，沒有關隘可守的貧弱魏國富強起來。
1.土地制度的改變
如果魏國想要強大，就要先富起來，如果魏國要富起來，就要改革土地制度，就要廢除舊貴族階級主導的經濟模式，推行地主階級主導的經濟模式。
李悝從法律上廢除了井田制並確立了小農經濟制度。
魏國重新丈量國家土地，把全國土地分配給農民，鼓勵自耕農開墾荒地，允許土地自由買賣，並按照具體情況把土地劃分等級，不同等級的土地適用不同的納稅標準。
2.廢除舊貴族階級
西周宗法制度
改變經濟制度一定會遭到舊貴族階級的強烈反對，如果不強勢打擊舊貴族階級，變法運動則很可能因為遭到舊貴族階級的反撲而失敗。
為了保證變法運動不受到國內舊貴族階級的抵制，李悝廢除了舊貴族階級。
他取消了貴族階級世襲世祿的政治特權，國家需要的人才按照能力從全國選拔，利用地主階級的人才管理和發展地主階級的經濟。既衝擊了貴族階級，又促進了地主階級內部的人才流通。
3.國內推行法治
小農經濟制度確立下來，又廢除了貴族階級，掃清了變法路上的攔路虎，接下來要處理的問題就是如何才能保證這個社會有序高效的運轉起來。
李悝在魏國大力推行法治，對國家的方方面面都做出相應的法律規定。官員如何管理國家，人民如何進行生產，軍隊如何打仗等等，都有健全的規定。
人們按照法律規定從事各自的生產和生活，整個魏國的社會運轉立馬有序高效起來。
4.軍事改革
魏國所處的地理位置實在不好，地處中原四戰之地，大部分國土都是無險可守的平原，國內經濟發展如無強有力的軍事保障，終歸是為他人作嫁衣裳。國內協調有序以後，李悝著手進行軍事改革，目標是建設一支強大的軍隊，保衛魏國改革的成果。
李悝在魏國軍中推行“武卒”制度，對全國士兵進行考核，按照士兵的特點，把他們編入不同的軍隊，並進行針對性的訓教。
在完成以上四項改革以後，魏國國力大增，傲視中原，成為韓趙魏三國的領軍者。
04.李悝變法的深遠意義
封建專制主義制度
作為中國歷史上第一次全面深刻並且取得成功的變法運動，李悝變法把地主階級的利益通過國家法律確定了下來，併為小農經濟主導下的生產生活模式提供了一套可靠、有序、高效的社會制度。
在那個遙遠的奴隸制年代，這是不可想象的，這代表著新崛起的地主階級主動撕掉了蒙在已經沒落的舊貴族臉上的遮羞布。
如果說威烈王承認了韓、趙、魏三家分晉的合法性代表著分封制社會政治制度的瓦解。那麼，李悝變法就代表著分封制社會經濟制度的瓦解。
李悝變法帶領魏國走向富強，這給戰國時代的群雄提供了一個可供參考的變法樣本。縱觀戰國時代的變法運動，無一不把李悝變法作為樣本。
直至秦國商鞅變法，秦國的地主階級推翻舊貴族，秦國作為後起之秀成為七雄爭霸的最終獲勝選手並建立起中國歷史上第一個封建主義帝國，這場公開持續了近200年的新舊階級鬥爭才落下帷幕。
至此，中國的古代歷史打開了一扇全新的大門！
