公元前221年，秦始皇一扫六合八荒统一华夏，建立起中国历史上第一个封建专制主义帝国，中国终于走出了延续上千年的奴隶制社会，正式走进了封建主义社会。
秦始皇是伟大的，他打开了中国历史的一页新篇章，小农经济正式取代了井田制，流官制取代了世袭世禄制，帝国的权力得以穿越各级行政机构，尽可能的渗透到国家的方方面面去。
彼时中国大地上翻腾着的那场滔天大浪，可以追溯到200年前，魏国改革家李悝向历史长河中投下去的那块石子。
01.三家分晋——旧政治制度的衰落
三家分晋前晋国形势图
司马光把鸿篇巨著《资治通鉴》的起始年份确定在周威烈王二十三年(前403年），因为这年发生了一件在中国历史上都称得上惊天动地的大事——三家分晋。
司马光简洁明了的记述了一句话：初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。
然后花了非常大的篇幅讲解封建中国的治理思想和治理体系，把古中国数千年来的治理问题掰开了揉碎了讲的清清楚楚明明白白。
司马光作为政治家、史学家，固然对政治事件的深远影响有着超乎常人的敏感和理解。然而由于时代的约束，司马光也必然会出现对经济结构改变认识不足的情况。
周威烈王册封灭掉智氏家族的晋国大夫韩虔、赵籍、魏斯成为诸侯，晋国被瓜分为三个诸侯国。威烈王以天子的名义承认了弱肉强食的生存法则，这严重破坏了周朝的既定制度，使周天子的威信大打折扣，也使得周王室在政治上逐渐失去了对诸侯国的控制能力。
所以，我们后人普遍把三家分晋事件作为春秋战国时代的分割点，正是因为周天子自己破坏了周朝的政治制度，在政治上造成了极其严重的负面影响。
这件事标志着在中国实行了上千年的奴隶制社会的旧制度，衰落了！
然而就在同一年，中原大地上发生了另一件不起眼的大事，一件令惜字如金的司马光都没有着墨的事，魏国的李悝变法了。
02.小农经济——封建帝制的种子
上层建筑的调整是需要有底层的经济基础做支撑的。没有经济基础的上层建筑就是空中楼阁、水中圆月，一切都是虚妄。
被司马光忽视的问题就是战国时代底层经济结构已经发生了改变，也就是土地制度发生了改变。这一点决定了200年后，秦始皇可以在小农经济的基础上建立起来一个统一的、庞大的秦帝国。
1.崩溃的井田制
井田制示意图
土地制度带来的经济问题是古中国历朝各代都绕不开的经济问题，这当然也包括周朝。
周王室的衰落，一方面伴随着政治制度的崩溃，另一方面伴随着经济制度的崩溃。
公元前841年，周厉王就在井田制逐渐崩溃导致王室财政枯竭的大背景下进行过一场经济改革运动，不过最后周厉王失败了，还被贵族放逐死在了外地。
但是这反应出一个问题，井田制弊端的显现早已不是一天两天了，而是已经持续了数百年。到威烈王时代，这个问题已经发展成王室无法控制的重大政治和经济问题。
私田的开垦、公田的凋敝、诸侯国的兼并与扩张等问题，都是衰落的周王室无法控制的。
为什么威烈王会赋予韩、赵、魏三家合法的名分？
无它，因为韩、赵、魏三家有让威烈王赋予他们合法名分的实力。威烈王自己身后没有强大的军队，如果他不予以韩赵魏法律上的承认，韩赵魏的军队就会逼迫他承认。
这一切的根源，都在于井田制经济的没落。周王室没有经济实力，就养不起强大的军队，枪口不顶在诸侯的脑袋上，那周王室就只是凌驾于诸侯国之上的一个玩偶。
2.小农经济的确立
小农耕作
伴随井田制的衰落，小农经济这种生产方式就已经诞生了，但是在漫长的历史发展过程中，这种生产方式一直没有得到法律的明确准许。出于现实情况的客观需要，诸侯国对这种先进的生产方式一直都是默许的状态。
在井田制的制度下，耕种田地的人要等到去世，他手中的土地才会再次进入重新分配的过程。继承这块土地的人同时要继承经营公田的义务，国家的税收主要就来自这块公田。
随着人口的增多和诸侯国发展实力的需要以及生产力的提升，私田的开垦面积越来越。开垦出来的私田属于个人所有，不需要承担为国家纳税的义务，这种直接导致了公田的废弃。
各诸侯国以及自耕农大力参与到开垦私田这一行动中来，如果私田的发展得不到遏制，那么诸侯国的税收也会受到影响。如何重新厘定国家税收政策就成了横亘在诸侯国面前的一只拦路虎。
最好的解决办法就是，在法律上承认土地私有，废弃公田制度，把自耕农的土地纳入国家税收系统，不论自耕农开垦多少土地，国家永远针对自耕农手中的土地征税。为了保证税源的可靠性和稳定性，还要在法律上允许土地买卖，地主更换不能影响国家对土地征税。
小农经济的出现和确立为200年后嬴政建立封建专制主义帝国埋下了一颗具有顽强生命力的种子。
03.李悝变法——打开封建帝制大门的钥匙
小农经济从春秋时期就有了巨大的发展，但是这种经济制度一直得不到法律的承认。因为井田制是周王朝的基本经济制度，虽然名存实亡，但是依然有着合法地位，废除井田制就意味着公然颠覆周王朝。
新兴的地主阶级和旧贵族阶级已经势同水火，顶在他们头上的，已经只剩下了井田制、世袭世禄制、周天子这种空洞的政治旗帜。
通向封建帝制的大门都已经看到了，但这扇大门上却落着一把巨大的锁，没有人知道钥匙在哪里，谁先打开这把锁，谁就可能在接下来的斗争中取得胜利。
终于，李悝带着钥匙来了！
他要通过一场闻所未闻的变法运动，赋予小农经济合法的地位，还要为这种生产生活方式配置一套完整的社会制度。他要通过变法使地处中原，没有关隘可守的贫弱魏国富强起来。
1.土地制度的改变
如果魏国想要强大，就要先富起来，如果魏国要富起来，就要改革土地制度，就要废除旧贵族阶级主导的经济模式，推行地主阶级主导的经济模式。
李悝从法律上废除了井田制并确立了小农经济制度。
魏国重新丈量国家土地，把全国土地分配给农民，鼓励自耕农开垦荒地，允许土地自由买卖，并按照具体情况把土地划分等级，不同等级的土地适用不同的纳税标准。
2.废除旧贵族阶级
西周宗法制度
改变经济制度一定会遭到旧贵族阶级的强烈反对，如果不强势打击旧贵族阶级，变法运动则很可能因为遭到旧贵族阶级的反扑而失败。
为了保证变法运动不受到国内旧贵族阶级的抵制，李悝废除了旧贵族阶级。
他取消了贵族阶级世袭世禄的政治特权，国家需要的人才按照能力从全国选拔，利用地主阶级的人才管理和发展地主阶级的经济。既冲击了贵族阶级，又促进了地主阶级内部的人才流通。
3.国内推行法治
小农经济制度确立下来，又废除了贵族阶级，扫清了变法路上的拦路虎，接下来要处理的问题就是如何才能保证这个社会有序高效的运转起来。
李悝在魏国大力推行法治，对国家的方方面面都做出相应的法律规定。官员如何管理国家，人民如何进行生产，军队如何打仗等等，都有健全的规定。
人们按照法律规定从事各自的生产和生活，整个魏国的社会运转立马有序高效起来。
4.军事改革
魏国所处的地理位置实在不好，地处中原四战之地，大部分国土都是无险可守的平原，国内经济发展如无强有力的军事保障，终归是为他人作嫁衣裳。国内协调有序以后，李悝着手进行军事改革，目标是建设一支强大的军队，保卫魏国改革的成果。
李悝在魏国军中推行“武卒”制度，对全国士兵进行考核，按照士兵的特点，把他们编入不同的军队，并进行针对性的训教。
在完成以上四项改革以后，魏国国力大增，傲视中原，成为韩赵魏三国的领军者。
04.李悝变法的深远意义
封建专制主义制度
作为中国历史上第一次全面深刻并且取得成功的变法运动，李悝变法把地主阶级的利益通过国家法律确定了下来，并为小农经济主导下的生产生活模式提供了一套可靠、有序、高效的社会制度。
在那个遥远的奴隶制年代，这是不可想象的，这代表着新崛起的地主阶级主动撕掉了蒙在已经没落的旧贵族脸上的遮羞布。
如果说威烈王承认了韩、赵、魏三家分晋的合法性代表着分封制社会政治制度的瓦解。那么，李悝变法就代表着分封制社会经济制度的瓦解。
李悝变法带领魏国走向富强，这给战国时代的群雄提供了一个可供参考的变法样本。纵观战国时代的变法运动，无一不把李悝变法作为样本。
直至秦国商鞅变法，秦国的地主阶级推翻旧贵族，秦国作为后起之秀成为七雄争霸的最终获胜选手并建立起中国历史上第一个封建主义帝国，这场公开持续了近200年的新旧阶级斗争才落下帷幕。
至此，中国的古代历史打开了一扇全新的大门！
