山东省，位于我国华东沿海，地处黄河下游，濒临渤海、黄海，自古为富饶之地，春秋战国时齐国就已“鱼盐之利”而甲于天下，此后历代也均为我国政治、经济、文化省十分发达的地区，现在仍为我国经济大省、人口大省。
山东历史悠久，朱元璋洪武元年正式建省，洪武九年朱元璋改行省为承宣布政使司，山东为当时“两京十三布政使司”之一。明清时期，我国行政区划分为三级，一级行政区为省，二级行政区为府、直隶州等，三级行政区为散州、县等，由此可看出州分为直隶州、散州两级，直隶州直属于省（布政司），地位等同于府，散州隶属于县，地位要略高于县，而明朝时散州还可辖县。明清时，山东曾辖有哪些直隶州呢？
直隶州是明清时的重要行政区，明朝时数量还较少，到清朝时为减少府辖县数量大量析设直隶州，这从明清山东行政区划可明显看出。明朝时，山东辖有散州而无直隶州，且一直为六个府的建制，洪武初为济南府、东昌府、济宁府、青州府、莱州府、登州府六个府，洪武十八年（1376年）济宁府降为济宁州，兖州升为府，山东仍辖六府，直至明朝灭亡。
清朝初承袭明制，到雍正时开始大量设直隶州，雍正年间是清朝山东行政区划变化最频繁的实际。雍正二年（公元1724年）武定州、滨州、泰安州、沂州、曹州、济宁州六个散州升为直隶州，雍正七年高唐州、东平州、濮州、莒州四个散州升为直隶州，同年济宁直隶州又降为散州仍属兖州府（一说雍正八年），山东省最多辖十个直隶州。
雍正十二年，武定州、泰安州、沂州这三个直隶州分别升为武定府、泰安府、沂州府，滨州、东平州、滨州三个直隶州降为散州分属三府，同年高唐直隶州降为散州仍属东昌府。雍正十三年，曹州直隶州升为曹州府，同时将濮州直隶州降为曹州府所辖散州。公元1735年底，山东省辖有济南府、武定府、泰安府、东昌府、曹州府、兖州府、沂州府、青州府、登州府、莱州府共十府，无直隶州。
清朝灭亡时，山东辖十府三直隶州，这三个直隶州分别为临清直隶州、济宁直隶州及胶州直隶州。其中，济宁州、临清州为乾隆三十九年（1774年，一说乾隆四十一年）升为直隶州，胶州为光绪三十年（1904年）升为直隶州。
山东明朝时没有直隶州，到清朝先后设过十三个直隶州，清末时仍有济宁、临清、胶州三个，这十三个直隶州现在六个地级市六个县。这其中，清朝时的滨州、泰安州、沂州、济宁州、曹州六个直隶州现在分别为山东省滨州市、泰安市、临沂市、济宁市、菏泽市六个地级市，胶州、临清州为县级胶州市、临清市，武定州、东平州、高唐州则分别为惠民县、东平县、高唐县，仅濮州已经撤销建制，原州治现还在河南范县境内。
