朱元璋，大明王朝開國皇帝，字國瑞，濠州鍾離(今安徽鳳陽東)人。元至正四年(1344年)，大飢疫，父母兄死。貧，入皇覺寺為僧。至正十二年(1352年)，入郭子興軍，屢立戰功。韓林兒稱帝時為副元帥。至正十六年(1356年)攻下集慶，稱吳國公。擊敗陳友諒後，稱吳王。隨後削平張士誠，方國珍割據勢力。旋揮師北伐，大破元軍。至正二十八年(1368年)稱帝，建都南京，國號明，年號洪武。同年攻克大都(今北京)，推翻元朝統治。統一全國後，普查人口，丈量土地，均平賦役；興修水利，推行屯田，減輕對工匠的奴役；抑制豪強貪吏，制定《大明律》，廢宰相職，加強皇權。史稱其“武定禍亂，文致太平”。洪武三十一年(1398年)崩，諡高皇帝，廟號太祖。
明太祖共有二十六個兒子，其中第九子趙王朱杞和第二十六子朱楠幼殤，第二十六子未封王。
皇長子朱標
明太祖長子，馬皇后所生，建文帝之父。朱元璋為吳王，立為世子。洪武元年(1368年)立為皇太子，選國子生十餘人侍讀禁中。二十四年(1391年)命巡撫陝西，經略建都事宜。次年病死，諡懿文。建文初追尊為孝康皇帝，廟號興宗。永樂時仍稱懿文太子。
皇次子朱樉
太祖第二子。洪武三年(1370年)封秦王。十一年(1378年)到封地西安。二十二(1389年)年改任宗人府宗人令。因他多過失，曾被召還京城欲治罪。皇太子朱標為他解脫，才得歸藩地。又因帥平羌將軍寧正征服洮州叛番功受帝賜予甚厚。二十八年(1395年)三月薨，諡愍。
皇三子朱棡
太祖第三子。從師宋濂學文，從師杜環學書法。洪武三年(1370年)封王。十一年(1378年)到封地太原。多智數，性驕橫，在封地多行不法事，帝大怒，欲治罪，太子朱標力救得免。二十四年(1391年)，太子巡陝西歸，棡隨來朝，帝責令他歸封地。自此折節下士，禮待官屬，竟以謙恭謹慎聞名。時帝甚關注邊防，欲使諸王皆參預軍務，尤器重晉、燕二王，數命棡帶兵出塞及築城屯田。三十一年(1398年)三月薨，諡恭。
皇四子朱棣
即明成祖，太祖第四子，少長習兵，智勇雙全，有雄才大略，善於用人。初封燕王，鎮守北平。建文元年(1399年)，起兵反對建文帝，四年(1402年)攻佔京師(今江蘇南京)，奪取帝位。永樂七年(1409年)派亦失哈等設奴兒干都司，轄今黑龍江、精奇里江、烏蘇里江、松花江流域和庫頁島等地。永樂十九年(1421年)遷都北京，以南京為留都。他解除藩王兵權，始設東廠，命中官刺事，加強中央集權；屢次出兵打擊蒙古貴族勢力；派鄭和下西洋(今南海以西約自東徑110°以西的海岸及沿海各地)，遠至東非；命解縉等編纂《永樂大典》，重修《太祖實錄》。統治期間曾爆發唐賽兒等起義。永樂二十二年(1424年)七月駕崩，諡啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，廟號太宗，後改成祖。
皇五子朱橚
明太祖第五子，成祖同母弟。洪武三年(1370年)封吳王，十一年(1378年)改封周王，十四年(1381年)就藩開封。建文時遭疑，放逐至蒙化，永樂時復爵回汴。好學能詞賦，嘗作元宮詞百章。又以國多荒土，雜草繁多，考核其可食者四百餘種，繪圖疏解，撰書為《救荒本草》。洪熙元年(1425年)薨，諡定。
皇六子朱楨
太祖第六子。洪武三年(1370年)封楚王，十四年(1381年)到封地武昌。曾錄《御注洪範》及《大寶箴》作為座右銘。又曾參與平定銅陵、思州諸蠻亂。後因征討古州蠻，不親自蒞軍，受帝斥責。永樂初，升任宗正。二十二年(1424年)薨，諡昭。
皇七子朱榑
太祖第七子。洪武三年(1370年)封王，十五年(1382年)到封地青州。二十三年(1390年)率護衛及山東、徐、邳諸軍隨從燕王北征。二十四年(1391年)復率護衛騎士出開平。榑自以為有武略，然兇暴，多行不法事。建文初，有人告他謀反，被貶為庶人，與周王同被禁閉。燕兵入南京，成祖仍封他為齊王，更加驕縱。帝面諭他改過，不聽，殺上告他謀亂者滅口。永樂三年(1405年)又詔諭他改過，並封告書讓他自看。次年來朝，廷臣彈劾其罪，他怒罵之，帝令留京邸，削其護衛，釋放被他關押者，搜查他所造違法器械。益有怨言。與其子一道被廢為庶人。宣德三年(1428年)與三子皆暴卒。
皇八子朱梓
太祖第八子。洪武三年(1370年)封潭王。十八年(1385年)到封地長沙。英敏好學，善寫文章。妃於氏，都督顯女。顯與其子琥，二十三年(1390年)因坐胡帷庸案具被殺，梓恐懼不安。帝遣使召見他，大懼，與妃自焚死。無子，國除。
皇九子朱杞
太祖第九子。洪武二年(1369年)生，三年(1370年)受封趙王。四年(1371年)薨。幼殤，國除。
皇十子朱檀
太祖第十子。洪武三年(1370年)封魯王，時剛生兩月。十八年(1385年)到封地兗州(今屬山東)。禮賢下士，善詩歌。因服金石藥，毒發傷目，帝厭惡他。二十二年(1390年)薨，諡荒。
皇十一子朱椿
太祖第十一子，洪武十一年(1378年)封蜀王。十八年(1385年)命駐鳳陽。二十三年(1390年)到封地成都。博學，帝曾稱他為“蜀秀才”。在鳳陽，曾請儒生學士商榷文史。在蜀，曾聘請方孝儒為世子老師，表孝儒居室為“正學”。得知王紳賢，聘至官邸，以客禮相待。還察看郡學，知眾博士貧窮，乃分祿米賜給，每月一石，後成為定製。除以禮教化蜀地外，且請求規定對蜀地每年只徵收繒錦香扇之物，其他免徵。蜀人因此得以安居樂業，使川中二百年不遭兵災，日益殷富。並能大義滅親，同母弟谷王橞，圖謀不軌，他告發其罪。永樂二十一年(1423年)薨，諡獻。
皇十二子朱柏
太祖第十二子。洪武十一年(1378年)封湘王，封地荊州。好學，讀書常到深夜。開設景元閣，招納人才，日夜校勘書史，志在經國，喜歡談論兵事。三十年(1397年)討古州蠻，每出征，載書前往，遇山水勝境，則留戀忘返。尤喜道家言，自號紫虛子。建文元年(1399年)，有告其謀反者，恐懼，無以自明，自焚死，諡戾。永樂初，改諡獻。無子，國除。
皇十三子朱桂
太祖第十三子。洪武十一年(1378年)封豫王，二十五年(1392年)改封代王，到封地大同。因糧餉運輸艱遠，乃令立屯田以省轉運。次年曾率護衛兵出征，受晉王節制。建文時，因犯罪被廢為庶人。成祖即位，復爵。永樂元年(1403年)復封為王。有人告他殺人強取錢財，圖謀不軌者，並列其三十二罪，帝令革除他三護衛及官屬。他仍不改過，年老，尚且遊市中，用錘斧傷人。十六年(1418年)恢復護衛及官屬。正統十一年(1446年)薨，諡簡。
皇十四子朱楧
太祖第十四子。洪武十一年(1378年)封漢王。洪武二十四年(1392年)改封肅王，封地甘州。曾偕衛、谷、慶、寧、岷五王練兵於臨清，總理陝西行都司甘州五衛軍務。三十年(1397年)令他督軍屯糧，遇征伐以長興侯耿炳文隨從。建文元年(1399年)求內遷，移治蘭州。永樂六年(1408年)，以捶殺衛卒及受哈密進馬罪，逮捕其長史官屬。十七年(1420年)薨，諡莊。
皇十五子朱植
太祖第十五子。洪武十一年(1378年)封衛王，洪武二十五年(1393年)改封遼王，封地廣寧。在邊操練軍隊，屢建軍功。建文中，燕王舉兵反朝，召他回南京，改封荊州。永樂十年(1412年)削其護衛，只留軍校廚役三百人備使用。二十二年(1424年)薨，諡簡。
皇十六子朱㮵
太祖第十六子。洪武二十四年(1391年)封慶王。二十六年(1393年)就藩韋州(今寧夏靈武)，後移寧夏(今銀川)，理慶陽、寧夏諸衛軍務。正統初，有告其煽惑士民、私造兵器者，未加處置。正統三年(1438年)薨，諡靖。
皇十七子朱權
太祖第十七子。洪武二十四年(1391年)封寧王，二十六年(1393年)到封地大寧。擁兵八萬，戰車六千，所屬三衛騎兵驍勇善戰。數同諸王北征，以善謀著稱。建文元年(1399年)，帝恐權與燕王合，召不至，削三護衛。燕王起兵反朝，用其計奪取大寧。燕王即位，改封王於南昌。自是韜晦，鼓琴讀書，終成祖世無患。仁宗中上書言南昌非其封國，宣宗時乞近廊灌城鄉土田，皆受責。時年已老，日與文人學士交往。輯《通鑑博論》、撰《家訓》、《寧國儀苑》、《漢唐秘史》、《史斷》、《文譜》、《詩譜》及其它注纂數十種。正統十三年(1448年)薨，諡獻。
皇十八子朱楩
太祖第十八子。洪武二十四年(1391年)封岷王，封國岷州。後改封雲南。建文元年(1399年)西平侯沐晟奏他過失，被廢為庶人，流放漳州。永樂初復封為王，與晟交惡。沉湎廢禮，擅自收繳諸司印信，殺戮吏民。被削其護衛，罷其官屬。仁宗即位，徙至武岡，寄居州治。景泰元年(1450年)薨，諡莊。
皇十九子朱橞
太祖第十九子。洪武二十四年(1391年)封谷王，封地宣府。燕王棣軍渡江攻打南京，他奉建文帝命把守金川門，燕軍至，他開門迎降，成祖即位，賞賜厚甚，改封長沙。居國橫暴，強奪民田，侵佔公稅，濫殺無辜。長史虞廷綱多次勸說，反被他殺。還招納亡命之徒，操練兵法戰陣，製造戰艦弓弩器械，修佛寺，度僧人，唸咒語。與都指揮張成、宦官吳智、劉信密謀，欲乘元夕獻燈之機，挑選壯士，潛入宮中，伺機叛亂。並致書蜀王，欲結為己援。蜀王聞變上告，帝令至京，廢橞及二子為庶人，國除。宣德三年(1428年)卒。
皇二十子朱松
太祖第二十子。洪武二十四年(1391年)封韓王，封國開原。性英敏，博學，恭謹無過失。永樂五年(1407年)薨，諡憲。
皇二十一子朱模
太祖第二十一子。洪武二十四年(1391年)封沈王，永樂六年(1408年)至封地潞州。宣德六年(1431年)薨，諡簡。
皇二十二子朱楹
太祖第二十二子。洪武二十四年(1391年)封安王，永樂六年(1408年)到封地平涼。十五年(1417年)薨，諡惠。無子，國除。
皇二十三子朱桱
太祖第二十三子。洪武二十四年(1391年)封唐王，永樂六年(1408年)就藩南陽(今屬河南)。永樂十三年(1415年)薨，諡定。
皇二十四子朱棟
太祖第二十四子。洪武二十四年(1391年)封郢王，永樂六年(1408年)到封地安陸。十二年(1414年)薨，諡靖。無子，國除。
皇二十五子朱㰘
太祖第二十五子。洪武二十四年(1391年)封伊王，永樂六年(1408年)就藩洛陽。好習武，生活放蕩。永樂十二年(1414年)薨，諡厲。
皇二十六子朱楠
太祖第二十六子。洪武二十六年(1393年)生，逾月死。因幼殤，未追封為王。
