说起“四大文明古国”其实有一个讲究，除了中国之外，在埃及、巴比伦、印度这三个国家的前面都需要加一个“古”的前缀。
这是因为这三个国家的文明进程都曾经中断过。但即使如此，古今之间也有着非常多的联系。
地处非洲的埃及地区被称为“尼罗河的馈赠”，古埃及的文明无论是辉煌的程度还是历史的悠久都不逊色于同时代的中国。
如今埃及的国旗是红白黑三色旗，中间有一只萨拉丁雄鹰，其实背后的故事就和古埃及的文明有关。
古埃及的统一：红色，白色，蛇，鹰以及“法老”的故事
尼罗河虽然在中下游形成了“尼罗河三角洲”，但其真正成为宜居地带还是因为古埃及人的开垦与治理。早在公元前5000到6000年的时候，他们就已经在此定居了。
古埃及人在此建渠筑堤，开垦灌溉，使得这一气候干燥的地方变为了著名的粮仓，文明也就此开始。
然而，至少在公元前4000年的时候，埃及地区还没有形成统一的国家。这里更像是部落之间的林立样貌，每一个部落中都有自己崇拜的图腾，不断地侵伐、吞并，最终形成了两个大的独立王国。
北边的叫做“下埃及”，南边的叫做“上埃及”。
“下埃及”的国王戴红冠，以“蛇”为保护神，图腾是蜜蜂；“上埃及”的国王戴白冠，以“鹰”为保护神，图腾是白色的百合花。
双方之间的战斗持续了非常久的时间，直到公元前3000年左右，“上埃及”在双方的交战中逐步取得了上风，其国王美尼斯完成了“上下埃及”的统一，并且把决战的地点称为“白城”，就是后来古埃及的首都孟斐斯城。
美尼斯也自称“上下埃及之王”，在该地区建立了统一的国家，施行了集中统治。
为了象征统一，美尼斯就不仅仅只戴着曾经的白冠，有时候也戴红冠，还有的时候白冠和红冠合戴。
所以，埃及国旗上的“红”、“白”两色大概就和这样的传统有关。
古埃及完成了大一统，国王的地位至高无上，所以在很多时候，国王的形象就用一条巨蛇或者一只神鹰代替，有时候也画成一个巨神，总之就显得其形象异常高大、威猛，这在如今发现的一些壁画或者石刻上很常见。
埃及国旗上的那只“萨拉丁雄鹰”的出现就和其最原始的图腾有关。
顺便一提，在古埃及里，“法老”并不是类似于掌管宗教的首脑，或者负责与神沟通的祭司，它是国王的称谓，它是比“神灵”的地位更崇高的存在。
“法老”一词是专指古埃及国王的，类似于中国的“陛下”一类。
或许有的资料会说，埃及国旗上的红色是代表着革命的历史，而白色代表的是纯洁与光明的前途。
这和之前提到的古埃及历史并不冲突，为何“红色”和“白色”会代表着这些向上的事物？归根结底还是有历史的传统在其中。因为生活在这个地区的人们长久以来地认为“红白”两色有着非常崇高的象征意义，所以将其赋诸众多美好事物之上。
至于说其国旗中最下面那一抹黑色，大概就是代表着这个地区多灾多难的历史了。
古埃及：不断被侵略的历史，文明的断裂
说起古埃及的文明，其被关注还和拿破仑有关。
1799年，拿破仑率军到达了非洲东部，并没有渡过尼罗河便吃到了败仗。但其麾下有一个年轻的法国军官在参观尼罗河三角洲遗址的时候，意外地发现了一块石碑。
这块石碑上面雕满了让人不理解的图画，似乎还刻着三种文字。
这位军官懂得一点希腊文，但并不精通。认出这三种文字当中就有一种正是希腊文，他认为只要请人对比一下就能知道这块石碑的具体内容。
就这样，这块神秘的石碑被带回了欧洲。
但是，这上面所雕刻的希腊文也并不好辨识，人们只能认出其中一种是希腊文，而另外两种都是埃及文字，只不过一个是草体，另一个是象形体。
直到几十年后，才有学者逐渐地揭开了这枚石碑的内容，人们发现了公元前五六千年时候的古埃及文明。
这枚石碑雕刻于公元前195年（一说前196年），内容是歌颂国王的功绩，至今陈列在大英博物馆中，是镇馆之宝。
那么，为什么这样一个辉煌的文明却断裂地如此严重呢？
古埃及在美尼斯完成统一之后，进入到了王国时代，先后曾经经历了古王国、中王国、新王国等等时期，都是比较强大的，但在此之后就开始逐渐衰落。
至于这个国家为何衰落，具体原因还无法确定，但大概率是外族不断入侵所致。
这个国家在早期就经历过利比亚、亚述等地的入侵，一度亡国，直到公元前七世纪的时候才重新获得独立，但不久之后又被波斯帝国、希腊马其顿所征服，并最终在公元前30年的时候被并入了罗马。
可以说这是一个命途多舛的国家，虽然有着较为发达的文化，但在国力上却被后来者超越，以至于无力守土安疆，而其文化也因之出现了断裂。
这种断裂并不是后来才发生的，在公元前525年被波斯征服，成为了一个行省之后，该地区的人们就开始用波斯的文字来替换固有文字记录历史，这也就意味着这个曾经的文明古国在文化的选择上用外来文化替换了本国文化。
当后来者都不懂得原本的语言文字这种基本信息的时候，文化的断裂和失传就成为了必然现象。
中国的文化从未断绝，在很大程度上就是因为文字的长久生命力，即使有过外族入侵，但文化上都实现了“反入侵”，更多的是主动同化，而不是被动替换。
至于说之后进入近现代时期，埃及地区同样是战乱不断，虽然保存着些许古老文明延续下来的习俗，但这时候的古埃及文明已经断绝很久了，不属于“文明古国”的范畴。
