說起“四大文明古國”其實有一個講究，除了中國之外，在埃及、巴比倫、印度這三個國家的前面都需要加一個“古”的前綴。
這是因為這三個國家的文明進程都曾經中斷過。但即使如此，古今之間也有著非常多的聯繫。
地處非洲的埃及地區被稱為“尼羅河的饋贈”，古埃及的文明無論是輝煌的程度還是歷史的悠久都不遜色於同時代的中國。
如今埃及的國旗是紅白黑三色旗，中間有一隻薩拉丁雄鷹，其實背後的故事就和古埃及的文明有關。
古埃及的統一：紅色，白色，蛇，鷹以及“法老”的故事
尼羅河雖然在中下游形成了“尼羅河三角洲”，但其真正成為宜居地帶還是因為古埃及人的開墾與治理。早在公元前5000到6000年的時候，他們就已經在此定居了。
古埃及人在此建渠築堤，開墾灌溉，使得這一氣候乾燥的地方變為了著名的糧倉，文明也就此開始。
然而，至少在公元前4000年的時候，埃及地區還沒有形成統一的國家。這裡更像是部落之間的林立樣貌，每一個部落中都有自己崇拜的圖騰，不斷地侵伐、吞併，最終形成了兩個大的獨立王國。
北邊的叫做“下埃及”，南邊的叫做“上埃及”。
“下埃及”的國王戴紅冠，以“蛇”為保護神，圖騰是蜜蜂；“上埃及”的國王戴白冠，以“鷹”為保護神，圖騰是白色的百合花。
雙方之間的戰鬥持續了非常久的時間，直到公元前3000年左右，“上埃及”在雙方的交戰中逐步取得了上風，其國王美尼斯完成了“上下埃及”的統一，並且把決戰的地點稱為“白城”，就是後來古埃及的首都孟斐斯城。
美尼斯也自稱“上下埃及之王”，在該地區建立了統一的國家，施行了集中統治。
為了象徵統一，美尼斯就不僅僅只戴著曾經的白冠，有時候也戴紅冠，還有的時候白冠和紅冠合戴。
所以，埃及國旗上的“紅”、“白”兩色大概就和這樣的傳統有關。
古埃及完成了大一統，國王的地位至高無上，所以在很多時候，國王的形象就用一條巨蛇或者一隻神鷹代替，有時候也畫成一個巨神，總之就顯得其形象異常高大、威猛，這在如今發現的一些壁畫或者石刻上很常見。
埃及國旗上的那隻“薩拉丁雄鷹”的出現就和其最原始的圖騰有關。
順便一提，在古埃及裡，“法老”並不是類似於掌管宗教的首腦，或者負責與神溝通的祭司，它是國王的稱謂，它是比“神靈”的地位更崇高的存在。
“法老”一詞是專指古埃及國王的，類似於中國的“陛下”一類。
或許有的資料會說，埃及國旗上的紅色是代表著革命的歷史，而白色代表的是純潔與光明的前途。
這和之前提到的古埃及歷史並不衝突，為何“紅色”和“白色”會代表著這些向上的事物？歸根結底還是有歷史的傳統在其中。因為生活在這個地區的人們長久以來地認為“紅白”兩色有著非常崇高的象徵意義，所以將其賦諸眾多美好事物之上。
至於說其國旗中最下面那一抹黑色，大概就是代表著這個地區多災多難的歷史了。
古埃及：不斷被侵略的歷史，文明的斷裂
說起古埃及的文明，其被關注還和拿破崙有關。
1799年，拿破崙率軍到達了非洲東部，並沒有渡過尼羅河便吃到了敗仗。但其麾下有一個年輕的法國軍官在參觀尼羅河三角洲遺址的時候，意外地發現了一塊石碑。
這塊石碑上面雕滿了讓人不理解的圖畫，似乎還刻著三種文字。
這位軍官懂得一點希臘文，但並不精通。認出這三種文字當中就有一種正是希臘文，他認為只要請人對比一下就能知道這塊石碑的具體內容。
就這樣，這塊神秘的石碑被帶回了歐洲。
但是，這上面所雕刻的希臘文也並不好辨識，人們只能認出其中一種是希臘文，而另外兩種都是埃及文字，只不過一個是草體，另一個是象形體。
直到幾十年後，才有學者逐漸地揭開了這枚石碑的內容，人們發現了公元前五六千年時候的古埃及文明。
這枚石碑雕刻於公元前195年（一說前196年），內容是歌頌國王的功績，至今陳列在大英博物館中，是鎮館之寶。
那麼，為什麼這樣一個輝煌的文明卻斷裂地如此嚴重呢？
古埃及在美尼斯完成統一之後，進入到了王國時代，先後曾經經歷了古王國、中王國、新王國等等時期，都是比較強大的，但在此之後就開始逐漸衰落。
至於這個國家為何衰落，具體原因還無法確定，但大概率是外族不斷入侵所致。
這個國家在早期就經歷過利比亞、亞述等地的入侵，一度亡國，直到公元前七世紀的時候才重新獲得獨立，但不久之後又被波斯帝國、希臘馬其頓所征服，並最終在公元前30年的時候被併入了羅馬。
可以說這是一個命途多舛的國家，雖然有著較為發達的文化，但在國力上卻被後來者超越，以至於無力守土安疆，而其文化也因之出現了斷裂。
這種斷裂並不是後來才發生的，在公元前525年被波斯征服，成為了一個行省之後，該地區的人們就開始用波斯的文字來替換固有文字記錄歷史，這也就意味著這個曾經的文明古國在文化的選擇上用外來文化替換了本國文化。
當後來者都不懂得原本的語言文字這種基本信息的時候，文化的斷裂和失傳就成為了必然現象。
中國的文化從未斷絕，在很大程度上就是因為文字的長久生命力，即使有過外族入侵，但文化上都實現了“反入侵”，更多的是主動同化，而不是被動替換。
至於說之後進入近現代時期，埃及地區同樣是戰亂不斷，雖然保存著些許古老文明延續下來的習俗，但這時候的古埃及文明已經斷絕很久了，不屬於“文明古國”的範疇。
