大家在科幻小說中，讀到有關空中航母的東西，別以為只是科幻，這一理念曾經引發不小的關注，試驗過由大型飛機掛載小型飛機執行作戰任務的方式，讓所謂的空中航母差一點變成現實。
XF85
這個方案很早就有了，比如：上世紀30年代，以TB-3轟炸機攜帶護航戰鬥機的試驗，可惜一直屢試屢敗，最後一次當屬上世紀40年代，由美國搞的XF85項目。
在二戰爆發之前，美軍大力發展戰略轟炸力量，結果發現當時的護航戰鬥機無法為轟炸機提供全程護航，為解決問題，當時仍叫：陸軍航空兵的美國空軍，在1944年1月向航空工業界發出，為未來重型遠程轟炸機，即後來的B36轟炸機設計護航噴氣戰鬥機的要求。
準備回收
當時軍方提出了由轟炸機掛載戰鬥機的方案，又稱：寄生戰鬥機概念，最終麥克唐納公司推出XF85方案，綽號：小鬼式戰鬥機，在設計上，儘可能壓縮了飛機的個頭，機身長4.3米、機寬1.27米，機翼可以摺疊，在展開也只有6.4米，空重1.8噸，最大起飛重量2.54噸，外形看上去就像一顆長著翅膀的雞蛋，後掠角的主翼可向上折起，尾翼部分為多片X形佈局，如此設計的原因是為了讓它能夠掛在轟炸機的掛架之上，最終收入機體內。
如果談起這款戰機外觀的話，可以說為戰鬥機界的萌寶！也不要以為個頭小，性能就差了，它配備一個推力為1361公斤的渦輪增壓發動機，巡航時速度690公里，最高時速可達1000公里，升限達14000米，在上世紀60年代，不算低的水平了，武器裝備四挺12.7毫米M2勃朗寧機槍，也不算太弱。
掛上了
美國搞出寄生式戰鬥機，為了解決轟炸機的護航問題，理念相當不錯，可惜問題也一樣多，為了讓轟炸機攜帶，不得不壓縮體積，取消傳統的起落架系統，在座艙前面安裝一個可收入機身的掛鉤杆供吊放和回收時使用。只有意外情況時，才使用可收放的鋼製滑橇進行緊急著陸。
這款戰機最大的優勢就是可以加掛在到B36轟炸機上，為轟炸機提供護航，只要戰略轟炸機能達到的地方，它可以隨行而至，需要時就可以脫離轟炸機去執行攔截任務，完成任務後再返回，加掛到轟炸機之上。
XF85
這款寄生式戰鬥機連續創多項世界紀錄，包括：最小的噴氣戰鬥機，可惜技術上的問題太多，最終無奈曇花一現，其續航時間只有32分鐘，在試驗中曝光了回收難題，即使在經驗豐富的試飛員操縱下，回收也是個困難的工作，遠超普通飛行員的技能水準，性能也比不上即將服役的新一代戰機。
原本被寄予厚望的項目最終取消，在1949年10月24日，由軍方下令終止了XF85項目，僅有的2架原型機進入博物館，後來也沒有國家再搞類似的項目，故而不成想成了絕唱，寄生式戰鬥機再無繼篇。
XF85
