冬蟲夏草，一物也。
冬則為蟲，夏則為草，蟲形似蠶，色微黃，草形似韭，葉較細。
那麼冬蟲夏草是植物還是動物？
1、冬蟲夏草是植物，是一種十分稀有的植物，所以十分貴，物以稀為貴。
冬蟲夏草是一種真菌，它屬於囊菌綱，是靠寄生在鱗翅目昆蟲蝙蝠蛾的幼蟲身體中生長的。
當冬天，幼蟲躲在土壤中，冬蟲夏草菌就侵入幼蟲的體內進行生長，並分解吸收幼蟲體內的物質，生長成菌絲體。
通過從冬天到夏天這段時期，菌絲逐漸把幼蟲內部的肌體全部“吃光”，最後只剩下了死蟲的一層皮，裡面全是生長較結實的菌絲體。
奇妙是在夏天，菌絲體還從“蟲”子的嘴頭部長出一根“棒子”，象植物剛出土的葉芽，可這裡面隱藏著冬蟲夏草的繁殖後代的種子――子囊孢子。
這樣，它就完成了自己的一個生長週期。
所以，人們說，冬蟲夏草冬天是蟲，夏天是草（菌類植物）。
2、蟲草一種極喜低溫、高海拔、寄生專一性很強的真菌，當溫度超過20℃就不能正常生長。
3、成熟的冬蟲夏草真菌在寄生的幼蟲頭上形成子座，子座內大約有5000個可育的、肉眼可辨的子囊殼，內含長柱形的子囊，子囊內含子囊孢子，當子囊殼破裂，子囊孢子散射出並且斷裂成眾多的次生子囊孢子，隨風傳播散落。
4、成熟的子囊孢子散落地面，隨雨水滲透到土壤中，遇到合適的條件，子囊孢子萌發，一般在6月中下旬蝙蝠蛾高齡幼蟲被侵染，子囊孢子長出枝狀芽管伸入寄主蟲體，繁殖菌絲，被侵染幼蟲行動逐漸遲緩並爬向靠植物根部距地面2釐米的土層中，頭朝上尾朝下逐漸僵死。真菌吸收寄主體內營養生長，蟲體內佈滿菌絲，隨後蟲體表面的菌絲膜與土壤顆粒黏結成“蟲殼”，完成冬蟲夏草的無性世代。
5、當入秋後冬蟲夏草開始有性世代，在當年土壤凍結前從被侵染的寄主蟲體頭部長出短小的子座。
在青海玉樹，9月下旬就已經可以挖到被寄生的蟲體，頭部的子座高約1釐米且不露出土面，次年5月化凍後，土壤溫溼度適合子囊菌生長，子座以每天3-4毫米的速度長出地面，形似小草，子座出土初為淡綠色，後變為紫紅色，一般在露出地面部分達20-50毫米時不再繼續生長。
到6月中旬，子座頭部漸漸肥大，7月下旬子囊孢子長成。
8－9月逐漸成熟並從子囊殼散發出來，繼續對寄主幼蟲進行寄生。
總結：
冬蟲夏草是一種十分稀有的真菌植物，屬於囊菌綱，是靠寄生在鱗翅目昆蟲蝙蝠蛾的幼蟲身體中成長的。
冬天幼蟲躲在土壤中，冬蟲夏草菌侵入幼蟲體內生長，分解體內物質，生長菌絲體，使幼蟲只剩下外皮。
夏天，菌絲體從“蟲”的嘴頭部長出藏著冬蟲夏草繁衍後代的子囊孢子的“棒子”。
所以人們說冬蟲夏草冬天是蟲，夏天是草。
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