1799年正月十八日，此时已被免去一切职务的和珅，在自己家中接到了人生中的最后一道圣旨：“于万无可贷之中，免其肆市，和珅着加恩赐令自尽”（《清仁宗实录》）。跪着听完旨意后，作为一名臣子，和珅叩头谢恩后，在刑部官员耆英的注视下，用白绫自尽了。
那么问题来了，作为乾隆帝生前非常宠爱的大臣，为何和珅在乾隆帝死后仅仅半月的时间，新登基的皇帝嘉庆，就要迫不及待地将他赐死呢？对于和珅被杀的解释，官方通告说是因为贪污。在当权不到25年的时间里，其家产总额是9亿两白银。我的天呢，称他是富可敌国，一点都没毛病。
说起和珅，他可谓是家喻户晓的一个人物。看过电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》的朋友们都知道，在王刚老师的演绎下，和珅是一个幽默十足、溜须拍马且贪婪成性的大贪官。在影视剧里如此，在正史上，和珅亦是如此。
和珅，本名善保，字致斋，自号嘉乐堂，钮祜禄氏，乃满洲正红旗人，其父亲常保是福建副都统，按照品级来说属于正三品，也算是个有职有权的高级武官。在其三岁时，母亲因难产而去世，到了九岁的时候，父亲也撒手人寰。尚且年幼的和珅两兄弟，幸得父亲的一位偏房保护，才最终没有落得流落街头境地。
但即便如此，和珅并没有自暴自弃，反而刻苦地发奋学习，时刻提醒自己：要想出人头地，必须能常人所不能。上天总是会眷顾那些自强不息的人，到了10岁的时候，由于成绩优异，和珅被考进了咸安宫。因其聪颖，再加上又精通满、汉、蒙、藏四种语言，而且对四书五经也是颇有心得，于是深得老师的喜爱。
年纪轻轻的和珅，就拥有如此出众的才学，这让老师高兴不已，于是时不时地会向身边的人夸奖一番和珅。到了15岁的时候，和珅迎来了人生中的一个重要转折点，他得到直隶总督冯英廉的赏识，将自己的孙女下嫁给他。有了重要靠山的他，却不甘心就这样平淡一生，于是瞅准时机，加入了乾隆帝的仪仗队中。
进了仪仗队，离皇帝也是越来越近了。历史证明，和珅是一个善于把握机会的人。在一次乾隆帝背论语的时候，大脑一时短路，想不起来下文，正在冥思苦想之时，在身旁的和珅却脱口而出，引起了乾隆帝的关注。从此之后，和珅以火箭般的速度，迅速成为了乾隆帝最为宠信的大臣之一。
还真别说，这和珅自从做了乾隆帝的心腹之后，特别会来事，也特别会办事。他很清楚乾隆帝的心思，凡是皇太后和乾隆帝所交代的私事，和珅都办得是非常得体。就连乾隆帝多次下江南的开支，以及避暑山庄的改扩建等等，和珅也都做得十分漂亮。
1796年，年近九旬的乾隆让出了皇帝之位，其子永琰继位，史称嘉庆帝。虽说当了太上皇，但是乾隆帝却是仍将权力牢牢掌握在自己手中，朝政大事也是事无巨细，一刻也没有放松。
虽然，乾隆帝的精力不济，且智力也是日趋衰退，但是，乾隆帝有一个最得力的帮手和代理人，这人便是权倾朝野，身兼兼领班军机大臣和首席内阁大学士，以及其他重要衙门总管职务的和珅。
每次朝会，太上皇乾隆坐中间，嘉庆帝和和珅分别在乾隆帝的左右两侧，众臣在进言完毕后，乾隆帝的意旨都是由和珅传达，而一旁的嘉庆帝则显得较为落寞。虽然有皇帝之名，却无皇帝之实，给人一种傀儡的感觉。你说这样的情景，嘉庆帝心中会作何感想？在笔者看来，自然是十分憋屈。
所谓花无百日红，人无千日好。1799年2月7日，中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝乾隆，崩于养心殿，享年89岁。而乾隆一死，和珅的生命也就走到尽头，仅仅过了十五天时间，掌握实权的嘉庆帝一道圣旨，便结束了他的一生。
和珅死后，其长子丰绅殷德，因娶了乾隆帝的第十女固伦和孝公主为妻，得免连坐。
