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那個秋天對於江神醫父子來說，是一場艱辛的戰役，是一場與死神的搏鬥。當黃家墩的傷寒疫情控制下來的時候，他們已經忙了快兩個月了。就在最後一個病人快要痊癒的時候，江神醫自己倒下了。
江柏蒼把父親隔離在西邊的一個小房間裡，他每天用厚厚的白棉布裹著自己的口鼻，去喂父親湯藥。而且他要翠花也用同樣的棉布裹著口鼻，不管他要什麼，都是叫翠花放在房間門口，絕對不要進那個房間。所有從這個房間拿出的東西，江柏蒼都是用開水燙泡著端出來，放在門口。
江柏蒼就這樣日夜守著父親，但父親仍然一日比一日衰弱下去。在剛剛進入冬天的時候，江神醫終於還是一口氣喘不上來，走了。
在這段時間裡，王三行和翠花卻像一對歡樂的老鼠。本來山村裡的人就很少相互串門，現在江神醫感染了傷寒症，聽說是一種非常厲害的傳染病，村裡更沒有人到江家來了。
江柏蒼從黃家墩回來後，就一直把自己和父親隔離在西邊小屋裡。沒有什麼事，他也不喊翠花。王三行就偷偷溜進了翠花的廚房，他們就在柴房裡，在灶臺下，小心而又放縱地享受著肉體的歡樂。
當江柏蒼終於把父親安葬下去，他的身形也瘦削了很多。現在他成了這十里八鄉唯一的江大夫，他比以前更忙了。
那天，王三行遠遠地看著江大夫揹著藥箱出門去了，他就偷偷地鑽進了翠花家。他看見翠花正扶著灶臺彎著腰乾嘔著，就急忙過去問怎麼了。
翠花臉色煞白地看著他，渾身瑟瑟發抖：“完了，我有了，這該怎麼辦？”
“什麼，有了？你說你懷上孩子了？”王三行的聲音也顫抖了，在和翠花歡愛的這兩個多月裡，他從來沒想過這個問題。
“怎麼辦？怎麼辦......”他蹲在地上，一遍遍低聲問，彷彿要從地上問出答案來。
“要不，我們倆私奔吧，逃到外地去？”他小聲地問。
“私奔？往哪兒逃？”翠花絕望地搖搖頭。
“那怎麼辦？要不就跟江柏蒼講清楚，你跟他分了，我娶你。”他下定決心地說。
翠花悽然地望著他，臉上掛滿了淚水。他的心好疼，可是卻不知道該怎麼辦。
沉默了很久，翠花對他說：“你回去吧，等他發現的時候再說吧。”
他慢慢地走出了江家的門，低著頭向河堤走去，他的心裡像一團亂麻，毫無頭緒，而又緊緊地絞在心上，讓他感到胸口發悶。
第二天清早，他還在睡夢中，忽然聽到老母親喊他：“三行，快起來！快去江大夫家看看！”
“怎麼了？”他心頭一驚，一種不好的預感像一束閃電一樣擊中了他，讓他猛然坐了起來。
“翠花昨晚上吊了......你快去吧，看看有什麼要幫忙的。”
村民們平時相互走動的並不多，但是如果誰家有婚喪嫁娶、蓋屋架樑之類的大事，各家各戶都非常自覺地出人出力相互幫忙。這已經是多少代形成下來的習俗。
王三行聽到老母親的話，掀開被子跳到床下，可是雙腿一軟，眼前一黑，身子一晃，差點兒摔倒。他忙坐在了床沿，雙手緊緊地撐著，閉著眼不敢睜開。他的腦子裡嗡嗡地響，心臟突突地跳，後背早已經出了一身冷汗。他覺得自己要虛脫了......
“媽，你先去吧，我等會兒過去。”他把母親支走了。
他感到自己心臟在慢慢地收縮著，像被一隻無形的手用力地捏著，越捏越緊，越捏越緊，似乎要將它捏碎了。他雙手捂住胸口，張著嘴想呼喊，可是喉嚨裡卻又似乎被東西堵住了，讓他發不出聲音，讓他呼吸不了......他就覺得自己的胸腔要炸裂了。他撲倒在床上，把自己的臉埋在了枕頭上，淚水終於抑制不住地奔湧而出......
過了很久，他才緩過氣來。可是，胸口還是那麼疼，像是被紮上了一刀，只有他自己能感受到心臟在滴血。他大口大口地呼吸著，用力地抑制著不斷流出的淚水。
“我要去看看她！我要去看看她！”心裡一個聲音一直在呼喊。可是，他渾身顫抖，他根本就沒辦法控制自己。
中午的時候，母親回來了。母親看到他還躺在床上，疑惑地問：“你怎麼還在睡？你沒去江家幫忙？”
“我......頭痛......想歇一會兒......”他支吾了一聲又把頭埋進被子裡。
“唉——”母親長長地嘆了一口氣，到廚房做飯去了。
過了一會兒，母親過來喊他吃午飯。他面朝裡躺著，說頭痛，不想吃。
他聽到母親在他床前站了一會兒，然後坐在了他的床邊。
“三行，你......翠花......你和翠花有關係？”母親小聲地問。
他聽了一驚，轉過頭來，問：“你聽到什麼了？”
“我剛才到江大夫家去，聽到村裡那些娘們在那議論，說是翠花偷人，被江大夫發現了。我好像聽到她們說你的名字。她們看見我，就不做聲了，樣子怪怪的。”母親說。
王三行沉默著。
“三行，真的是你？”母親追問著。
“別問了，我頭痛！”王三行嘶啞著吼了一聲，似乎用盡了全身的力氣。
母親怔住了。半晌，她長嘆了一聲：“唉，作孽哦！”說完，悄聲地走了出去。
第二天，母親把從各路打聽到的消息告訴了他。
那天傍晚，江大夫回到家看到翠花在嘔吐。他給翠花一把脈，立即就發現翠花懷孕了。他把翠花拉到擺在堂屋北牆的神龕前，要她跪對著江神醫的牌位，逼問翠花是誰的種。他還動手打了翠花，後來他抓來一副藥，扔在翠花面前，要翠花把藥煎了喝了，把肚子裡的孽種打掉。然後，江大夫一個人睡去了。翠花跪在江神醫的牌位前哭到半夜，後來就沒想開，用一根麻繩把自己吊在了門樑上。
翠花的屍體已經在家裡停放了三天，按照當地的風俗，第三天該是出殯的日子了。
王三行渾身還是軟綿綿的，可是他還是掙扎著起來了。他緩緩地穿好衣服，然後打了一盆熱水，把自己的臉埋了進去。他用熱毛巾一遍一遍地捂著自己紅腫的的眼睛......
過了很久，他終於假裝平靜地走出家門，向江柏蒼家走去。他遠遠地就看到江家門前的場院上站滿了人，村裡的男男女女幾乎都來了，他們三三兩兩地在小聲交談。王三行躊躇了，他感覺自己的腿有些邁不動了。他不知道自己看到翠花能不能控制住自己，不知道該怎麼面對江大夫，他也不知道該說什麼，做什麼。
他站在路邊猶豫著，徘徊著。直到江家場院裡響起了鞭炮聲和鑼鼓聲，四個壯實的小夥子抬著漆黑的棺材放上了牛車，男男女女排成了長隊跟著牛車向北面的山上走去。王三行這才趕緊追了上去，走在了送葬隊伍的最後面。
他默默地看著牛車上漆黑的棺材，心裡一遍遍地喊“翠花！翠花！”他的胸口又是一陣一陣地疼痛，淚水在眼窩裡打轉。他緊緊地咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來。
到了山上，墓穴早已經挖好了。幾個小夥子將棺材緩緩地放進墓穴，周圍的人開始往裡填土。江大夫被他本家侄子的攙扶著，呆呆地站在旁邊，像一個木頭人。
王三行想上前去為翠花填填土，突然他看到江大夫狠狠地盯著他，那目光彷彿是一般冷冷的匕首，刺著他。他趕忙低下了頭，釘在了那裡，再也挪不動腳步。
直到翠花下葬後，他跟隨著人流下了山，也沒敢再去看看江大夫的臉。
