大家都知道，水是人類賴以生存的資源，人沒有食物還能勉強生存，但是失去了水源就會很快的死亡。而且不論男女，身體的70%都是由水構成的， 可見水對人的重要性。
在古代，人們都是依水源居住的，後來為了擴大居住的環境，人們學會了打井。有了水井，一來可以方便人們直接使用附近的水源，二來也減少了人們居住地的限制。
但是打井也不是隨便打的，有很多的要求。其中有一條比較奇怪，在人們打井的時候，通常都要往井裡放烏龜，這一要求是為什麼呢？
我們都知道古代四個方位都有一隻神獸，其中玄武代表了龜和蛇的共同體。
而且玄武是北方的神獸，屬性為水，它的長處就是掌管水源。而且玄武最早起源於夏朝，它在人間的肉身就是大禹的父親鯀，鯀在大禹之前就治過水患，不過他用的方法是攔截洪水，並沒有成功。
失敗後的他被流芳到了羽山，最後在羽山死了，鯀死後成了水神，長生不老，而水又和玄武有關，所以鯀就被當作玄武的化身了。玄武又是龜和蛇的合體，那麼長壽的烏龜就很符合做玄武的代表，於是烏龜就被放在水裡了。
而且烏龜是很長壽的動物，民間流傳烏龜的壽命一般都是在萬年以上。放在水裡不僅意味著水源不會枯竭，也象徵著喝井水的任能夠和烏龜一樣，長命百歲，一隻幾百年的烏龜，最多算是小孩，把烏龜放到井裡，也是人們想要討一個好彩頭，寓意著喝這口井水的人能夠和烏龜一樣，長命百歲。
而這兩種說法都是從古代流傳下來的。最為可信的一條，是讓烏龜來測試水源是否有毒，我們在電視劇裡也經常看到，有人朝水井裡投毒，古代能夠測試毒性的只有銀針，而平常的百姓家裡肯定沒有，所以讓把烏龜放在井裡，每次打水之前，先看看井裡的烏龜，如果烏龜還活著，證明水是可以飲用的。但是如果烏龜死了，就證明水源有毒或者被汙染了。
像宋朝的《武經總要》裡就有過描述：凡是山賊經過的地方，在城外五百米的地方就開始把橋砍斷，燒掉墳墓，拆掉房屋，看到水井之後都會向井裡投毒。
這種殘暴的行為是很常見的。所以在井裡放烏龜，就顯得很有必要了
