公元前108年，西漢鼎盛。漢武帝滅衛氏朝鮮，將疆域進一步恢復到百年前秦大一統時期，置樂浪郡、玄菟郡、臨屯郡、真番郡四郡，屬幽州。
此時，東北的少數民族扶余族趁亂偷偷建立了政權，史稱扶余。《後漢書﹒東夷列傳》：“扶餘國，在玄菟北千里。南與高句麗，東與挹婁，西與鮮卑接，北有弱水。地方二千里，本濊地也。“其國殷富”，“戶八萬”。
公元前37年，扶餘國皇室一個名叫朱蒙的王子為了躲避皇室內部殘酷的鬥爭，來到紇升骨城(今遼寧省新賓縣永陵鎮)，在此建國，以高為姓，句麗為名，號高句麗。
高句麗人戰鬥力十分強悍，史載其："性兇急，有氣力，習戰鬥"，可謂當時的戰鬥民族，當時朝鮮半島還有兩個國家，分別為新羅以及百濟，三國說好聽點呈三足鼎立之勢，大部分時間卻是高句麗把新羅百濟兩個小朋友一起按在地上摩擦。
時間來到了597年，高句麗感覺就欺負欺負腳下的兩個小弟已經滿足不了他了，於是把目光瞄到了南方，此時是隋朝建立的第十七年，高句麗平陽王聯合靺鞨族先發制人進攻遼西軍事駐地，沒想到雄心勃勃的高句麗靺鞨族在第一波進攻就被營州總管韋衝擊退。
第一次征討
雖然高句麗的這次進攻沒討到什麼便宜，但把隋文帝楊堅給氣壞了，一個小小的彈丸屬國居然敢挑釁大隋的威嚴，命漢王楊諒、上柱國王世積為行軍元帥，周羅喉為水軍總管，率大軍30萬，分水陸兩路進攻高句麗。一場長達70年，死傷百萬人的血腥大幕被平陽王和隋文帝一齊拉開。
這支人數多達30萬的軍隊下場如何呢：楊諒帶領的陸軍運氣很不好，打從渝關(即今山海關)出發，就逢雨季，道路泥濘，糧草供應不上，軍中缺乏食物，又遭遇疫病。周羅喉帶領的水路隋軍呢，更倒黴，自東萊(今山東掖縣)出海後，直趨高句麗首都平壤城，不料在海上突遇大風，當時的船都是木船，被風一吹就翻掉一大半，水陸兩路被迫退還。等這支軍隊回到隋朝時一統計，死亡率居然將近九成。
另外，雖然隋軍沒動到高句麗一根毫毛，但三十萬規模大軍的聲勢也把高句麗嚇了一跳，遣使謝罪自稱遼東糞土臣元，意思就是老大我服軟了，你就把我當一坨在遼東的屎忘了吧。
隋文帝一想，這次大軍出征連根高句麗毛都沒摸到，吃力不討好，所以這事也就這麼過去算了，兩國“待之如初”。
第二次征討
等到大業六年（610年），隋煬帝楊廣當老大的時候，這件陳年舊事卻被人翻了出來。《資治通鑑》：大業六年：黃門侍郎裴矩說帝曰：“高麗本箕子所封之地，漢、晉皆為郡縣；令乃不臣，別為異域。先帝欲徵之久矣，但楊諒不肖，師出無功。當陛下之時，安可不取，使冠帶之境，遂為蠻貊之鄉乎！"意思是當年高句麗就是個弟弟，前兩年還敢欺負咱，當年楊諒太沒用，沒打下來，現在老大你這麼猛，這筆舊賬不能不算！
隋朝水軍
楊廣一想，嗯，是有些道理，於是開始籌備再一次進攻高句麗，老爹當年帶了三十萬人沒討到便宜，這次咱多帶些一點人，具體帶了多少人呢，不多，”也就“三百五十萬人！其中還包括了兩百多萬的民夫。《隋書·帝紀第四》：總一百一十三萬三千八百，號二百萬，其餽運者倍之。出征時的情形是這樣的：舳艫相次千餘裡，載兵甲及攻取之具，往還在道常數十萬人，填咽於道，晝夜不絕，死者相枕，臭穢盈路，天下騷動！
隋軍越過遼河圍攻遼東城，隋陸軍兵分三路直撲平壤，來護兒帶領的水軍突襲平壤遭遇伏擊，水軍主力被殲滅，高句麗堅守山城防線，反覆詐降，隋陸軍主力全軍覆滅，宇文述只帶回來2700人。當時隋煬帝交代手底下的人，如果高句麗要投降，就接受，千萬別打了。於是高句麗在城破扛不住的時候就連忙喊投降，隋軍不敢繼續攻打，回去稟報隋煬帝，等回覆命令到達，高句麗軍緩過勁來又能繼續死扛了，等扛不住了又喊投降，如此兒戲往復，隋煬帝也不吸取教訓，隋軍就這樣生生的被拖垮。
第三次征討
楊廣第一次出征不利，自覺失了面子，就開始組織第二次出征。《資治通鑑》卷第一百八十二 大業九年：春，正月，丁丑，詔徵天下兵集涿郡。始募民為驍果，修遼東古城以貯軍糧。這一次楊廣吸取教訓，允許諸將“便宜從事”，戰局慢慢演變為一場持久戰，隋軍架設飛樓、撞車、雲梯於遼東城下，並挖掘地道配合，晝夜不停地連續攻城20餘日卻沒有攻下遼東城，隋朝與高句麗都傷亡甚重。
當隋軍和高句麗撕扯在一起時，隋朝國內卻出了亂子，當時上柱國楊玄感在黎陽受命督運，他老爹楊素曾經恃功倨傲，楊廣看了很不爽，等楊素死後對手下人說，“這老頭子老是這麼牛逼哄哄的樣子，就算他不死，我也會遲早宰了他全家”。《資治通鑑》卷第一百八十二 大業九年：帝心銜而不言，素亦覺之。及素薨，帝謂近臣曰：“使素不死，終當夷族。”說者無意，聽著有心，楊廣可能也就氣不過說著玩，楊玄感卻到現在都沒睡好過，生怕有一天被楊廣宰了，趁著楊廣親征高句麗，連忙在國內起兵造反，楊廣得知後，火急火燎的帶兵回國鎮壓叛亂，這次征討高句麗又是無功而返。
第四次征討
大業十年（公元614年），隋煬帝於是又下詔再次徵發天下兵，攻打高句麗，但此時國內亂局已起，士兵在路上爭相逃亡，隋煬帝到臨渝宮，禡祭黃帝，斬殺叛軍者以釁鼓，仍然無法阻止逃亡。高句麗此時將在楊玄感造反後逃到高句麗的斛斯政遣返給隋煬帝，以表示投降。
高句麗表面上表示臣服，但是卻不按隋煬帝的命令入朝，還俘獲大批隋人不放還。後世中原人到高句麗，隋人“隋人望之而哭者，遍於郊野”。 但此時隋朝國內形勢已經大亂，隋朝自顧不暇，對高句麗的征討最終還是不了了之。
雖然隋朝這位選手被高句麗生生拖死，征討高句麗的大旗卻沒有倒下，這面大旗被下一位選手接了過來，這位選手的力量比隋朝更強大，意志更堅定，他叫，大唐，
”隋老哥，你完不成的事情，由我來做！！“
請期待隋唐兩朝與高句麗：一場延續70年死傷百萬人的血拼！（下）
