要說世界上服役歷史最長的一艘戰艦，那肯定會有“勝利”號的身影。 “勝利”號風帆戰艦在官方記錄中是英國皇家海軍中服役時間最長的一艘軍艦，它長期停泊在朴茨茅斯，是英國皇家海軍象徵意義上的旗艦。如今這艘軍艦已經改建為一所博物館，自1922年來，一直存放在幹船塢中。它曾經是皇家海軍最好的戰艦之一。並且由海軍名將納爾遜指揮創造了風帆戰艦史上最偉大的勝利。
正在建造過程中的“勝利”號風帆戰艦，其舷側採用了舷緣內傾設計，火炮從上到下梯次排列
“勝利”號於1759年開始建造，並於1765年下水。但它直到1778年才開始服役。屬於一等風帆戰艦的行列，當英法戰事再起之時，皇家海軍迅速整裝待發，嚴陣以待。這艘一等戰艦是專門作為旗艦在位於查塔姆的造船廠開工建造的，艦上特意為上船的指揮官及其隨員預留了居住艙室，同時還可以搭載多達一百零二門的大型火炮。英國海軍裝備的火炮也是當時最先進的，相較於法國同類型的火炮，不僅射程遠而且威力大，炮彈採用實心鐵球。“勝利”號裝備有32磅炮30門，24磅炮28門，2磅炮44門，68磅臼炮2門，火力強悍。而且英國水手訓練有素，裝填炮彈的速度快於法西海軍的水手，相同的時間內英國戰艦可以打出兩輪齊射，法西艦隊只能打出一輪，差距可見一斑。
勝利號的炮廊和它裝備前膛裝的火炮
勝利號的內部炮廊
“勝利”號的“大船艙”被隔為三個部分，分別作為司令官的休息室、餐室和寢室。自“海上君主”號以來，英國海軍對主力艦的認識已經有所改觀，主力艦不再是一種國家榮譽的象徵，而是一種為實戰服務的大型武器。儘管“勝利”號的鉤形船舶和船艇樓上依然裝有少量的雕刻裝潢，但比起以往還是簡約樸素了許多。另一個原因是，當時英國開工建造了大量的戰列艦，所以必須節省成本，以保證有足夠資金造船，當時的英國海軍面臨法國艦隊的巨大威脅，英國當時的造艦計劃幾乎將整個不列顛島的橡樹都砍掉了。
勝利號的外觀裝飾更加整潔，雕刻和裝飾也大大減少，戰艦更加服務於實戰
“勝利”號的傑出設計是皇家海軍測量師托馬斯·斯萊德爵士的手筆，而這艘戰艦的建造耗資也高達63176英鎊。和同時建造的其他艦船一樣，“勝利”號的側船殼是用橡木建造的，在吃水線處加厚至60釐米，龍骨部分則是用榆木鋪設的。1780年時，在“勝利”號上還應用了皇家海軍於1761年引進的包銅技術，用以防止木質船殼遭到海水腐蝕。船體吃水線處的寬度略大於主甲板寬度，刻意設計成了“緣內傾”的樣式，船上搭載的大炮沿船體中軸線平均佈置在兩航炮位上，同時三層炮門呈交錯分佈，而非垂直排成一列。前桅垂直，中桅和後桅向後稍稍傾斜。滿帆時，總迎風面積達5440平方米的大型風帆可以讓“勝利”號比以往的戰艦速度更快，操縱性更強。剛建成時，“勝利”號船艉瞭望臺採用了開放式設計。
勝利號採用了緣內傾的樣式，船上有三座主桅杆，巨型風帆可以獲得更高的速度
1778年7月，“勝利”號作為英吉利海峽艦隊司令開普爾海軍上將的旗艦參與作戰，但是它的首戰並不順利，在韋桑島海戰中共有三十五人陣亡。兩年後的12月12日，“勝利”號終於一雪前恥，這一次還是在韋桑島附近海域，它一共俘獲了十五艘法國商船。
1782年時，“勝利”號成為豪勳爵的旗艦，前赴直布羅陀海峽緩解戰事壓力，但最後無功而返，此後一直到1791年它都停泊在朴茨茅斯港內。1792年至1795年間，“勝利”號再次出任艦隊副司令胡德的旗艦並前往地中海，隨後又由艦隊司令約翰·傑維斯接掌。1797年2月14日，傑維斯率領十五艘戰艦攔截一支由二十七艘艦船組成的西班牙護衛艦隊。在由此引發的聖文森特角戰役中，傑維斯採用的戰術卓有成效，將西班牙艦隊成功地一分為二，而當時在傑維斯麾下服役的納爾遜准將也在此次戰役中初露鋒芒，他頭腦冷靜地指揮著擁有七十四門炮的“船長”號成功地阻止了西班牙艦隊重新集結的企圖。頻繁的出征讓“勝利”號的艦體傷痕累累，1798至1799年間，“勝利”號被降為醫務船，在查塔姆港區服務。
在聖文森特角的海戰中，初露頭角的納爾遜將軍，之後更是率領英國皇家海軍大破法西聯軍
但1800年至1803年間，“勝利”號完成了船身主體的重新整修工程，裝上了新桅杆，並配置了一百零四門大炮，許多內部艙室也進行了重新翻修。此次整修工程的花費高達70933英鎊，雖然比“勝利”號新建時的造價還要貴，但在當時來說還是比新造一艘戰艦划算。1803年4月11日，“勝利”號的翻修工程結束。5月16日，已經升任艦隊副司令的納爾遜被任命為地中海艦隊的司令官，隨後他在“勝利”號的甲板上升起了他的將官旗。同時“勝利”號被重新漆成黑黃兩色，這種配色是納爾遜座艦的標誌性特徵。
“勝利”號在特拉法加爾海戰前掛起了，英格蘭希望所有的人恪盡職守”的旗號這之後在英國皇家海軍中廣為流傳
封鎖法國土倫港的行動和隨後與聯軍艦隊在大西洋上展開的周旋消耗戰耗時兩年，這期間“勝利”號隨同英國艦隊頻頻出擊，卻戰果甚微。1805年10月21日，英國艦隊終於與法西聯合艦隊在特拉法爾加狹路相逢，期待已久的決勝機會擺在了英國皇家海軍的面前。根據納爾遜提出的作戰計劃，英軍艦隊需要把敵方戰線攔腰截斷。這也就意味著“勝利”號在進入最佳攻擊位置之前，必須與其率領的分艦隊禁受住長達四十五分鐘的敵軍舷炮射擊。戰鬥打響以後，“勝利”號迅速從法軍旗艦“布森陶爾”號船艉後面插過，同時三層火炮甲板進行齊射，將其重創。緊接著它與法軍的“可畏”號展開戰鬥。
“勝利”號身先士卒衝入法軍艦隊與法軍旗艦布森陶爾號戰艦混戰
短暫交戰後，眼看“可畏”號上的士兵就要跳上“勝利”號的甲板，千鈞一髮之際，英軍的“魯莽”號從另一面迎頭趕上，與“勝利”號一道對“可畏”號進行左右夾擊。至當天下午2時30分，“勝利”號遭到聯軍艦隊的炮火重創，已經無法繼續作戰，但海戰仍在激烈進行。在這場戰鬥中，“勝利”號上共有五十七名船員喪生，一百零二人受傷，納爾遜本人也不幸被“可畏”號桅樓上的一名槍手射中，光榮犧牲。但英國艦隊在這場戰鬥中大獲全勝，將法西聯合艦隊打得潰不成軍。戰鬥結束後，“勝利”號後被拖回直布羅陀，經緊急搶修後載著納爾遜的遺體返回英國。
英國艦隊取得了特拉法加爾海戰的勝利使得拿破崙入侵英倫夢碎
在查塔姆完成改裝後，“勝利”號重返戰場，加入波羅的海艦隊任旗艦，參加了封鎖俄軍的行動，並負責保護從瑞典出發載有海軍補給品的護航隊，這期間“勝利”號也曾為前往西班牙的部隊提供護航。1812年“勝利”號退役，因為它在兩次重大海戰中作出的傑出貢獻，以及與納爾遜並肩作戰的經歷使它免遭絕大多數戰艦被拆毀的命運。1824年，“勝利”號被確定為艦隊司令的旗艦，永久停靠在朴茨茅斯港。直到現在，“勝利”號仍然在役，出任第二海務大臣（皇家海軍本土司令部總司令）的旗艦。
老兵不死只是逐漸凋零，納爾遜的旗艦勝利號正在日暮下航行
自特拉法爾加戰場上歸來以後，“勝利”號經歷了一番整修，然後一直服役至1812年。其後曾一度擔任雜役船的任務，於1889至1904年間一直被用作海軍電報學校使用。雖然“勝利”號的船體老化程度嚴重，但仍然可以漂浮在海面上。1922年1月，“勝利”號被移至朴茨茅斯第二號幹船塢永久存放，只是1941年時德國的一次轟炸行動曾對船體造成輕微損傷。2011年12月，一項長達九年的針對“勝利”號的修復計劃正式啟動，時至今日，它仍然是風帆戰艦最輝煌時代存留下來的寶貴財富。
停放在幹船塢中的“勝利”號風帆戰艦直至今日他仍然是英國皇家海軍的旗艦
