傣族织锦以一家一户为单位，纺织工具主要是纺车和织布机，过去，傣族家家户户都有。在竹楼底下或者屋里的一角架起木构件高台织布机，妇女们多在农业生产之余进行纺织，农闲、雨季不出工时和平时的晚上是最好的织锦时间。织锦是一项性别区分很明显的活计，在农业社会中，所谓男耕女织，纺纱织布自古就被认为是女性们理所当然的天职。
在过去，傣族的女孩子从12岁左右就开始跟着母亲、姐姐或其他女性长辈学习纺纱织布技艺，到了15岁左右便开始学习织锦。织锦往往被视为一个女子贤德与才干的表征之一。在自给自足的小农经济时代，纺织技艺好的女孩子，往往成为傣族男性青年追求的对象。在民间，织锦技艺高超的人普遍被称为“来丁来咪”(会编织傣锦的人)。她们的传承方式均以家庭母传女，婆传媳为主。但是随着与外界交流的日益频繁和现代化的发展，外来纺织品的冲击以及纺织本身固有的繁琐等原因，如今在许多傣族村寨中会织锦的主要是40岁以上的中老年妇女，纺纱织布也不再被视为女子们必须掌握的技能。
一般来说,傣族织锦的工艺流程具体如下：
准备原料
织锦的原料主要来源于棉花。傣族居住的地区气候炎热，雨量充沛，阳光充足，冬无严寒，夏无酷暑，很适宜棉花的生长。棉花的种植及加工是每一个家庭重要的生产项目。从史料记载来看，傣族地区至迟在汉代已有棉花(木棉)种植。
棉花去籽以后成为皮棉，结构比较紧密，还含有杂质，这样对纺织不利。所以还要施行弹花工序，弹棉架是木弧竹旋弓，用脚踩住木弧，一手扶弧，一手持弹棉槌弹动竹弦，借反弹之力不停弹动棉花，结束后为使纺出的线细而均匀还要按传统卷筵。卷筵过的棉花，是一个中空的圆筒状棉筒,蓬松而柔软。
纺纱上架
卷筵之后是纺纱。纺车是将纺织纤维制成纱和线的工具。在西双版纳许多傣族村寨，纺纱大多使用手摇单锭纺车，一般由竹木构成，底部为丁字形坐，长85厘米，宽50厘米。横木上方架有竹轮(6块竹或木片，与木轴相连搭成辐射状轮子)，其直径为61厘米左右，中间贯穿一木轴，并与曲柄相接。木轴一端固定在支架上。当右手转动曲柄时，竹轮沿顺时针方向转动，在竹轮和纱锭之间有一条绳带，因此，锭子也跟着转动。锭长20厘米，纺纱前先捻一段，缠在锭上，然后左手拿着棉条，引纱向上，协助纱锭的高速旋转，增加拈度，到定长度后再倒绕在锭上。在纺纱的过程中，如果遇到障碍，或纱不均匀，右手可停下来，协助左手均拈棉条，以保证纺纱的正常进行。
纺好的棉纱绕成束,放在淘米水或稀释的米汤中泡一会取出晒干称为过浆，以增强线的耐磨性和硬度。之后取出晒干，即可导线上机。导线时，在竹楼下层利用屋柱做桩，进行缠绕，将经纬纱分为奇偶数锦，最后剪断整经，将一端的纱头依次穿综入筘(即蔻,形状如梳子，用来确定经纱的密度，保持经纱的位置，并把纬纱打紧，也叫杼)。综由综框和综丝组成，长方形，上下以竹竿为综框，其间拴有密集的线,即综丝。综长72厘米，宽19厘米。综丝数游行目不一，少者50根，多则400根，各丝间形成综眼，每个综眼穿一根经纱。因此，综的长度与布幅成正比。综的上方与织机架中央搭的横木(起悬综和篾的作用)相连，下方系有绳子，拴在竹竿上，当织者交替踏动竹竿时，两个综也跟着上下运动，从而使经纱分成梭口，以供投梭引纬。
入梭织造
织布则是将纺出的纱和线组合在一起的过程，它需要一定的机械来完成。一般来说，少数民族民间传统的织机主要有两种：踞织机和脚踏机。织布工艺主要有：投梭机开口、投梭、打纬、移综、放经和卷布等几个工序。如前所述，历史上，傣族先民也曾使用过较原始的踞织机，其部件主要有卷布轴、综、分经棍、纬刀等，用绕线棒代替梭子。
操作时,织布者席地而坐，前有双脚蹬紧绕棍，后有皮幅使腰间同时用力，使经面绷紧形成上、下织口,引纬、打纬、(砍刀)提综等交替循环过程。全部工作均由两手完成，较费时、费力，成效不如后来的脚踏机显著。现在傣族的织机是一种木结构的脚踏提综长方形纺织机，呈立方体，一般机长约2米，宽约1米，高约1.6米。一端有卷布轴，经纱经机架环至顶，4根木柱搭成的机架用以固定经线，上方有一横木供垂挂综、筘、蹑。
纱线分成经线和纬线，经线固定在机前梁上，如果通过前综各综眼穿出的经线为单数，则双数经线就从后综穿出，形成上下两面，组合好的经线穿过管齿后就固定在了卷布轴上，同时因前综高于后综，线面也随之呈倾斜状，利于织者观察纱线板。
前综的下方各连接有一根踏杆，织布时，织者坐于卷布轴后的横板上，左脚踏左边的踏杆，前页综升起，奇数组纱上浮，偶数组纱下沉，经纱产生开口，左手持梭穿引而过，右手接梭，将梭置于旁边，双手持定幅筘压纬，推筘于前，右脚踏右边的踏杆，后页综升起，奇数组纱下沉偶数组纱上浮，右手持梭穿引而过，左手接梭，放下、双手持筘压纬推筘于前。这样，便完成了一次的织造过程，如此反复，直到织成匹完整的布。
