傣族織錦以一家一戶為單位，紡織工具主要是紡車和織布機，過去，傣族家家戶戶都有。在竹樓底下或者屋裡的一角架起木構件高臺織布機，婦女們多在農業生產之餘進行紡織，農閒、雨季不出工時和平時的晚上是最好的織錦時間。織錦是一項性別區分很明顯的活計，在農業社會中，所謂男耕女織，紡紗織布自古就被認為是女性們理所當然的天職。
在過去，傣族的女孩子從12歲左右就開始跟著母親、姐姐或其他女性長輩學習紡紗織布技藝，到了15歲左右便開始學習織錦。織錦往往被視為一個女子賢德與才幹的表徵之一。在自給自足的小農經濟時代，紡織技藝好的女孩子，往往成為傣族男性青年追求的對象。在民間，織錦技藝高超的人普遍被稱為“來丁來咪”(會編織傣錦的人)。她們的傳承方式均以家庭母傳女，婆傳媳為主。但是隨著與外界交流的日益頻繁和現代化的發展，外來紡織品的衝擊以及紡織本身固有的繁瑣等原因，如今在許多傣族村寨中會織錦的主要是40歲以上的中老年婦女，紡紗織布也不再被視為女子們必須掌握的技能。
一般來說,傣族織錦的工藝流程具體如下：
準備原料
織錦的原料主要來源於棉花。傣族居住的地區氣候炎熱，雨量充沛，陽光充足，冬無嚴寒，夏無酷暑，很適宜棉花的生長。棉花的種植及加工是每一個家庭重要的生產項目。從史料記載來看，傣族地區至遲在漢代已有棉花(木棉)種植。
棉花去籽以後成為皮棉，結構比較緊密，還含有雜質，這樣對紡織不利。所以還要施行彈花工序，彈棉架是木弧竹旋弓，用腳踩住木弧，一手扶弧，一手持彈棉槌彈動竹弦，借反彈之力不停彈動棉花，結束後為使紡出的線細而均勻還要按傳統卷筵。卷筵過的棉花，是一箇中空的圓筒狀棉筒,蓬鬆而柔軟。
紡紗上架
卷筵之後是紡紗。紡車是將紡織纖維製成紗和線的工具。在西雙版納許多傣族村寨，紡紗大多使用手搖單錠紡車，一般由竹木構成，底部為丁字形坐，長85釐米，寬50釐米。橫木上方架有竹輪(6塊竹或木片，與木軸相連搭成輻射狀輪子)，其直徑為61釐米左右，中間貫穿一木軸，並與曲柄相接。木軸一端固定在支架上。當右手轉動曲柄時，竹輪沿順時針方向轉動，在竹輪和紗錠之間有一條繩帶，因此，錠子也跟著轉動。錠長20釐米，紡紗前先捻一段，纏在錠上，然後左手拿著棉條，引紗向上，協助紗錠的高速旋轉，增加拈度，到定長度後再倒繞在錠上。在紡紗的過程中，如果遇到障礙，或紗不均勻，右手可停下來，協助左手均拈棉條，以保證紡紗的正常進行。
紡好的棉紗繞成束,放在淘米水或稀釋的米湯中泡一會取出曬乾稱為過漿，以增強線的耐磨性和硬度。之後取出曬乾，即可導線上機。導線時，在竹樓下層利用屋柱做樁，進行纏繞，將經緯紗分為奇偶數錦，最後剪斷整經，將一端的紗頭依次穿綜入筘(即蔻,形狀如梳子，用來確定經紗的密度，保持經紗的位置，並把緯紗打緊，也叫杼)。綜由綜框和綜絲組成，長方形，上下以竹竿為綜框，其間拴有密集的線,即綜絲。綜長72釐米，寬19釐米。綜絲數遊行目不一，少者50根，多則400根，各絲間形成綜眼，每個綜眼穿一根經紗。因此，綜的長度與布幅成正比。綜的上方與織機架中央搭的橫木(起懸綜和篾的作用)相連，下方繫有繩子，拴在竹竿上，當織者交替踏動竹竿時，兩個綜也跟著上下運動，從而使經紗分成梭口，以供投梭引緯。
入梭織造
織布則是將紡出的紗和線組合在一起的過程，它需要一定的機械來完成。一般來說，少數民族民間傳統的織機主要有兩種：踞織機和腳踏機。織布工藝主要有：投梭機開口、投梭、打緯、移綜、放經和卷布等幾個工序。如前所述，歷史上，傣族先民也曾使用過較原始的踞織機，其部件主要有卷布軸、綜、分經棍、緯刀等，用繞線棒代替梭子。
操作時,織布者席地而坐，前有雙腳蹬緊繞棍，後有皮幅使腰間同時用力，使經面繃緊形成上、下織口,引緯、打緯、(砍刀)提綜等交替循環過程。全部工作均由兩手完成，較費時、費力，成效不如後來的腳踏機顯著。現在傣族的織機是一種木結構的腳踏提綜長方形紡織機，呈立方體，一般機長約2米，寬約1米，高約1.6米。一端有卷布軸，經紗經機架環至頂，4根木柱搭成的機架用以固定經線，上方有一橫木供垂掛綜、筘、躡。
紗線分成經線和緯線，經線固定在機前樑上，如果通過前綜各綜眼穿出的經線為單數，則雙數經線就從後綜穿出，形成上下兩面，組合好的經線穿過管齒後就固定在了卷布軸上，同時因前綜高於後綜，線面也隨之呈傾斜狀，利於織者觀察紗線板。
前綜的下方各連接有一根踏杆，織布時，織者坐於卷布軸後的橫板上，左腳踏左邊的踏杆，前頁綜升起，奇數組紗上浮，偶數組紗下沉，經紗產生開口，左手持梭穿引而過，右手接梭，將梭置於旁邊，雙手持定幅筘壓緯，推筘於前，右腳踏右邊的踏杆，後頁綜升起，奇數組紗下沉偶數組紗上浮，右手持梭穿引而過，左手接梭，放下、雙手持筘壓緯推筘於前。這樣，便完成了一次的織造過程，如此反覆，直到織成匹完整的布。
